卓青麟的聲音陡然拔高，帶著金石般的決斷，穿透沉悶的空氣：“傳我教主令！五行旗各部，即刻起，進入三級戒備！枕戈待旦！”
“巨木旗旗主聞蒼鬆！”
“在！”白麵書生踏前一步，聲如洪鐘。
“著你部，即刻抽調五千精銳，星夜兼程，扼守我梧州西境所有險要關隘！一隻蒼蠅，也不許給我放進來！”
“得令！”
“烈火旗旗主辛然！”卓青麟的目光轉向一個身材精瘦、眼神卻如跳動著火焰的老婦人。
“屬下在！”辛然抱拳，聲音帶著灼熱的氣息。
“命你部，所有火器裝備，包括火油罐、毒煙彈、新配發的掌心雷，全部啟封，分發到位！明日拂曉前，整軍完畢，向西推進五十裡！擇險要處，建立前哨營寨！我要你像釘子一樣，給我牢牢楔進西荒的門戶！”
“遵命！火旗必不負所托！”辛然眼中火焰更熾。
命令聲猶在堂中回蕩，一陣急促得近乎慌亂的腳步聲自外闖入，打破了剛剛凝起的肅殺氣氛。
沈煉再次現身，臉色比白天送遞雙龍湖噩耗時還要難看三分，如同刷了一層青灰。他手中高舉著一枚令牌，那令牌非金非木，通體烏黑，上麵以淩厲的刀法刻著一隻猙獰咆哮的猛虎，虎目鑲嵌著兩點猩紅的寶石，在燈火下閃爍著噬人的凶光——南楚虎賁軍的最高調兵虎符！
“教主！虎賁軍八百裡加急軍令！”沈煉的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，雙手將令牌奉上，“命我梧州……即刻抽調關麟軍團一萬五千精銳，南下！馳援南唐邊境！”
空氣驟然凝固。
關麟軍團！一直駐守在梧州咽喉黑風峽的三萬鐵騎！那是卓青麟起家的絕對嫡係，被明教眾人視為教主卓青麟的私人武裝力量！
通過兩年漕弱留強，每一個士卒，都已是明教最虔誠的信徒，是卓青麟親手從流民、佃戶、教眾中挑選、訓練出來的子弟兵！
這兩年來，梧州上下省吃儉用，最好的盔甲兵器，最優厚的糧餉供給，都優先給了五行旗和關麟軍團！如今，南楚樞密院一紙調令，就要抽走一半血髓！如同要生生剜走卓青麟心頭上的一塊肉！
卓青麟接過那枚沉重的虎符。冰冷的觸感順著指尖蔓延。上麵“虎賁調兵，違令者斬”八個鎏金小字，散發著不容置疑的森森權威。
他指腹緩緩摩挲過那隻咆哮的黑虎，嘴角卻極其細微地向上牽動了一下，那弧度轉瞬即逝，快得讓人以為是燈火的錯覺。
“嗬……”一聲意味難明的輕笑，從他喉間溢出。手腕隨意一抖，那枚代表著南楚朝廷威嚴的虎符，便如同棄履般，“啪”地一聲輕響，被丟在了堆滿軍情文書的桌案上。
“練兵千日，用兵一時。”卓青麟的聲音平靜無波，聽不出喜怒，“傳令關鐸將軍，點齊一萬五千關麟精銳，即刻拔營，遵令南下。不得有誤！”
他目光轉向沈煉，語速平穩地補充：“另，以梧州府衙名義，行文虎賁軍總營：五行旗主力正奉本府密令，全力西進剿平‘西山群盜’，此乃穩定後方糧道之要務，刻不容緩。關麟軍團既已遵令南下，梧州守備實已空虛，再難抽調一兵一卒協防他處。望總營明察。”
沈煉深深看了卓青麟一眼，將那一絲了然掩藏在恭順的眼瞼之下，躬身領命：“是！屬下即刻去辦！”
“等等，”卓青麟叫住他，聲音沉緩而清晰，如同在夜色中投入一顆石子，“通知各坊青年教眾，今夜子時，聖火大教堂……我親自講經。”
沈煉的身影再次融入府外的黑暗。卓青麟的目光，卻不由自主地再次落回巨大的沙盤之上。
子夜，萬籟俱寂。唯有梧州城中心的聖火大教堂，燈火輝煌，亮如白晝。粗大的牛油蠟燭插滿四壁，將教堂內每一寸空間都照得纖毫畢現。
三千名明教核心教徒，有農夫粗糲的麵容，有工匠沾著油汙的雙手，也有士兵挺直的脊梁，他們安靜地坐在長條木凳上，目光如同彙聚的星河，灼灼地投向祭壇之上那道玄青色的身影。
空氣中彌漫著汗味、泥土味和一種難以言喻的、名為“希望”的躁動氣息。
卓青麟站在祭壇中央，身後是巨大的火焰圖騰浮雕，在燭光映照下仿佛真的在無聲燃燒。他的聲音並不洪亮，卻奇異地透過內力，清晰而平穩地傳入教堂內每一個角落，如同山澗清泉，衝刷著信徒們的心田。
他站在高台上，聲音洪亮地講解著教義中“眾生平等”的真諦，深入淺出地闡述著“按勞分配”的樸素理想。他的言辭慷慨激昂，仿佛每一句話都能點燃人們內心深處的火焰。
當他說到“土地當由耕種它的人所有，工匠的巧手值得最豐厚的報酬，士兵的忠誠護衛著所有人的安寧”時，台下原本壓抑的氣氛瞬間被點燃，人們的激動如同即將噴發的火山一般，洶湧澎湃。
就在這時，一個坐在前排的老農突然站了起來。他臉上的皺紋如同梯田的溝壑一般深邃，歲月在他身上留下了深深的印記。他那粗糙的大手緊緊攥著腰間那火焰圖騰的布帶，似乎在努力克製著內心的激動。
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然而，他渾濁的眼睛裡卻爆發出驚人的亮光，那是一種被壓抑已久的渴望和憤怒。他嘶聲喊道：“教主說得對！俺種了一輩子地，給地主當了一輩子牛馬！聖火在上，俺們要自己的地！”
這一聲呐喊，如同投入滾油的火星，瞬間引發了全場的共鳴。人們紛紛響應，高呼著：“對！要自己的地！”“按勞分配！天公地道！”“聖火昭昭！光耀四方！”
這些聲音交織在一起，形成了一股強大的力量，震撼著每個人的心靈。
積蓄的情緒瞬間被點燃！三千人齊聲呐喊，巨大的聲浪如同實質的衝擊波，猛烈地撞擊著教堂高聳的穹頂和厚重的石柱，發出嗡嗡的共鳴回響。
燭火被這聲浪激得瘋狂搖曳，光影在信徒們狂熱、激動、充滿無限期盼的臉上劇烈跳動。整個教堂，仿佛化作了一個巨大的熔爐，信仰的火焰在其中熊熊燃燒，要將一切舊世界的枷鎖徹底焚毀！