高府籠罩在一片死寂之中。
唯有書房內，燭火跳躍，映照著伏案疾書的身影。
高瑞手持一支精細的狼毫筆，正全神貫注地在一張巨大的輿圖上勾勒著什麼。
那輿圖繪製得極為詳儘，淮州的山川河流、官道小徑、城鎮村落，無一不備。
此刻，他的筆尖正沿著淮河水道，標注出幾個隱秘的渡口，又在連接各處鎮甸的陸路線上，點下數個不起眼的標記。
這些標記，如同棋盤上的落子，暗藏殺機，正是他針對周家毒鹽運輸路線布下的天羅地網。
燭光搖曳，在他棱角分明的側臉上投下忽明忽暗的陰影，那雙深邃的眸子，此刻亮得驚人，仿佛蘊藏著星辰大海，又似燃燒著複仇的烈焰。
就在此時，書房厚重的木門被輕輕叩響了三聲。
“篤、篤、篤。”
聲音沉穩，節奏固定，是約定好的暗號。
“進來。”
高瑞頭也未抬，聲音低沉而冷靜，手中的筆卻穩穩地停在了輿圖上一個關鍵的岔路口。
房門被無聲地推開，一道黑影如同鬼魅般閃身而入，隨即立刻反手將門閂插好，動作乾淨利落，沒有發出半點多餘的聲響。
來人一身粗布麻衣，頭上戴著一頂壓得極低的寬簷鬥笠，遮住了大半張臉，隻露出緊抿的嘴唇和沾滿風霜的下巴。
他快步走到書案前，摘下鬥笠，露出一張年輕卻寫滿疲憊與堅毅的臉龐，正是高瑞之前派出去，負責盯梢周家動向的密探之一。
那密探不敢有絲毫怠慢，單膝跪倒在地，抱拳低頭，氣息因為一路疾奔而略顯急促，卻強自鎮定，語速極快地稟報道：“三少爺！屬下幸不辱命。一切……一切儘在您的掌握之中。周家那群狗賊，果然以為我們高家大勢已去，老爺和您又相繼‘病倒’，他們……他們認定我高家氣數已儘，再無還手之力，已經開始不顧一切地加快毒鹽的運送速度了。”
說到這裡，密探的聲音微微一頓，似乎想起了什麼極其可怕的事情，臉上閃過一絲後怕和憤怒，聲音壓得更低，帶著難以抑製的顫抖。
“而且……而且，三少爺，周家那老狗周申，果然按捺不住了。屬下拚死查探，確認他們之前……之前就已經聯係了城西那個專弄砒霜的老絕戶……”
“砰！”
高瑞手中的狼毫筆，應聲而斷！
一滴濃黑的墨汁，濺落在精美的輿圖上，如同一個觸目驚心的汙點。
他的瞳孔驟然收縮，如同針尖般銳利，一股冰冷至極的殺意，瞬間自他體內爆發出來，讓整個書房的溫度都仿佛下降了幾分。
砒霜！
周家，竟然真的喪心病狂到了如此地步！
他們不僅僅是要用毒鹽嫁禍，更是要用劇毒的砒霜，摻入鹽中，大規模地毒殺百姓，製造一場驚天動地的慘案。
好！好一個趕儘殺絕！好一個蛇蠍心腸！
那密探被高瑞身上驟然爆發出的恐怖氣勢嚇得渾身一抖，頭埋得更低，大氣都不敢喘一口。