而此刻，遠在城西郊外那處秘密鹽灶，高家翻盤的希望所在之地，卻已然悄無聲息地迎來了不速之客。
夜，愈發深沉。
城西荒僻之地，那座廢棄的舊鹽灶，在火光的映照下，勉強驅散了周圍濃得化不開的黑暗。
灶膛裡的文火舔舐著鹵水缸，發出輕微的“劈啪”聲。
王師傅正全神貫注地控製著火候，額頭上布滿了細密的汗珠，眼神卻異常專注。
幾個負責警戒的高家精壯漢子，則手持短棍腰刀，警惕地分布在鹽灶四周的陰影裡，耳朵如同靈敏的獵犬，捕捉著荒野上任何一絲異動。
他們知道，這裡是高家最後的希望，是三少爺扭轉乾坤的關鍵所在，絕不容有失。
然而，怕什麼來什麼！
就在萬籟俱寂之時，遠處荒草叢生的土路上，忽然傳來一陣細碎而急促的腳步聲，還夾雜著刻意壓低的說話聲。
“都他娘的仔細點！這幾天風聲緊，老爺吩咐了，城西這片都得給老子盯死了！”
一個粗啞的聲音低喝道。
“頭兒，放心吧！這鳥不拉屎的地方，連個鬼影子都見不著，能有什麼事？”
另一個聲音帶著幾分不耐煩。
“少廢話！讓你看就看，要是出了紕漏，咱們都得吃不了兜著走！”
聲音由遠及近，伴隨著幾道搖曳的火把光亮，正朝著鹽灶的方向快速靠近。
鹽灶旁負責警戒的漢子們臉色驟變，瞳孔猛地收縮，幾乎在同一時間握緊了手中的兵刃，肌肉瞬間緊繃，如臨大敵。
“有人來了！”
其中一個漢子壓低聲音，對著其他人示警，同時迅速打了個手勢，示意裡麵正在忙碌的王師傅小心。
王師傅心中也是一緊，但常年製鹽養成的沉穩讓他並未慌亂，隻是迅速熄滅了灶膛裡過於明亮的火焰，隻留下一點微弱的紅光，同時示意其他人保持鎮定，靜觀其變。
很快，四五條身影出現在了鹽灶外圍的荒地上。
借著他們手中火把的光芒，可以清晰地看到，這些人個個身著周家家丁的服飾，腰挎樸刀，眼神凶悍，臉上帶著一股子蠻橫之氣，一看就不是善茬。
他們顯然是在例行巡邏，卻沒想到會在這荒僻之地，發現人類活動的痕跡。
“嗯？前麵好像有光？”
為首一個滿臉橫肉的周家護院頭目，眼神銳利地發現了鹽灶這邊微弱的光亮和尚未散去的淡淡煙氣，立刻警惕起來，大手一揮。
“過去看看！”
幾名周家家丁立刻加快腳步，呈扇形散開，小心翼翼地朝著鹽灶包抄過來，手中的樸刀已經出鞘，閃爍著森冷的寒光。