看著探子這副屁滾尿流、魂不附體的狼狽模樣，周顯貴心中猛地“咯噔”一下，一股強烈的不祥預感湧上心頭。
他撚動念珠的動作戛然而止，那雙原本微閉的眸子裡，此刻迸射出銳利如刀鋒般的寒光，死死地釘在地上那抖成一團的探子身上。
“慌什麼？抬起頭來！給我說清楚！到底出了什麼事？周申呢？他辦的事怎麼樣了？是不是鹽已經運出去了？”
被周顯貴這如同猛虎咆哮般的氣勢一嚇，那探子更是渾身一哆嗦，幾乎要癱軟在地。
他強撐著抬起頭，臉上涕淚橫流，結結巴巴地哭喊道：“周……周管家他……他……他被人給抓了！家主！周管家被抓了啊！我們……我們派去的人，一個沒跑掉，全……全都被抓了！”
“什麼？”
周顯貴整個人如同被施了定身法一般，僵在了原地。
前一刻還沉浸在掌控一切、即將大獲全勝的得意之中，下一刻卻聽到了如此駭人聽聞的消息。
“轟！”的一下，周顯貴隻覺得腦子裡一片空白，仿佛有什麼東西轟然炸裂。
他猛地從紫檀木太師椅上彈了起來，動作之大，帶得椅子都向後滑出半尺。
手中那串盤撚了多年、烏黑油亮的念珠，再也握持不住。
“啪嗒”一聲，散落在堅硬冰冷的青石地麵上，珠子四散滾落，發出清脆而刺耳的聲響。
“你……你說什麼？”
周顯貴幾乎不敢相信自己的耳朵，他一個箭步衝到探子麵前，一把揪住他胸前的衣襟，如同拎小雞一般將他整個人從地上提了起來。
“你再說一遍。周申被抓了？被誰抓了？這個飯桶，廢物。他帶了那麼多人手，個個都是府裡的好手，怎麼可能被人抓了？啊？你告訴我，這到底是怎麼回事？”
巨大的力量幾乎要將探子的骨頭捏碎，他被掐得臉色發紫，幾乎窒息，隻能從喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，用儘最後一絲力氣，斷斷續續地喊道：“是……是高家！家主……是高家的人乾的啊！”
“周管家……周管家他剛找到高家那個偷偷製鹽的窩點，發現……發現他們竟然製出了……製出了像雪一樣白的精鹽！我們的人還沒來得及動手搶……就……就被突然從四麵八方冒出來的高家人給……給包圍了！”
“他們用……用一種淬了藥的毒箭，我們的人……我們的人還沒反應過來，就……就全都中箭倒地了！動……動都動不了！”
“周管家……周管家也被他們用……用繩子像捆粽子一樣給捆走了，一個……一個都沒跑掉啊！”
探子語無倫次，顛三倒四，卻也將事情的經過大致稟報給了周顯貴。
每一個字，都像是一記重錘，狠狠地砸在周顯貴的心口上。
“高家？”
“精鹽？”
“淬了藥的毒箭？”
“全都被抓了？”
周顯貴聽到這些關鍵詞，先是難以置信地一愣。
隨即，一股前所未有的狂怒如同火山爆發般，瞬間席卷了他的全身。
“廢物！一群廢物！”
周顯貴猛地一腳踹在了探子的胸口。
“砰！”的一聲悶響，那探子如同斷了線的風箏一般倒飛出去。
重重地撞在幾步外的牆壁上，發出一聲痛苦的悶哼，隨即癱軟在地，口中噴出一口鮮血。
然而周顯貴此刻根本顧不上一個探子的死活，他氣得渾身劇烈地顫抖，在寬敞的書房裡像困獸一般來回踱步。
“廢物！通通都是廢物！”
他破口大罵，聲音嘶啞而狂暴。