“不行！絕不能坐以待斃！”
孫明遠眼中厲色一閃。
“必須儘快找到高瑞的藏身之處，將他徹底鏟除！還有大牢裡的高珩，必須讓他‘認罪’！隻要坐實了高家謀逆的大罪，一切流言蜚語，自然不攻自破！”
一時間，淮州城內外的搜捕更加嚴密，氣氛愈發緊張壓抑，仿佛暴風雨來臨前的死寂。
所有人都感覺到，一場更大的風暴，即將席卷這座古老的城池。
就在這風口浪尖，一個石破天驚的消息，如同平地驚雷，驟然炸響在淮州上空！
巡撫大人，不日即將駕臨淮州，欽差查辦鹽務弊案！
消息以迅雷不及掩耳之勢傳遍全城！
巡撫，那可是封疆大吏！
而且是衝著鹽務弊案來的！
這四個字，如同四座大山，轟然壓在了所有與此事相關的人心頭。
消息一出，整個淮州官場瞬間炸開了鍋。
周府密室內，剛剛還在咆哮的周顯貴，聽到心腹帶來的這個消息，瞬間麵如死灰，整個人如同被抽走了骨頭一般，差點癱軟在地。
“巡……巡撫大人？查……查鹽務弊案？”
他嘴唇哆嗦著，眼中充滿了無邊的恐懼。
完了！
全完了！
知府衙門內，孫明遠正與師爺密謀如何進一步栽贓高家，聞聽此訊，臉色“唰”的一下變得煞白，手中的狼毫筆“啪嗒”一聲掉落在地，墨汁濺了一桌。
“巡撫……他怎麼會來得這麼快？”
他心中掀起驚濤駭浪，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
他知道，巡撫親臨，意味著事情已經徹底超出了他的掌控。
而在臨時據點內，李忠的房間內，空氣仿佛凝固了一般。
親兵帶來的消息，如同九天驚雷，在他耳邊轟然炸響！
巡撫！
欽差！
鹽務弊案！
每一個字眼，都像是一柄重錘，狠狠砸在他的心頭！
李忠那張素來如同古井般波瀾不驚的臉上，第一次出現了難以掩飾的驚駭。
但僅僅一瞬間，那驚駭便被更深的陰沉和銳利所取代。
他猛地站起身，魁梧的身軀在略顯狹小的房間內投下巨大的陰影，一股無形的煞氣瞬間彌漫開來。
“巡撫……竟然是巡撫親臨……”
他低聲自語，聲音沙啞，帶著一絲難以置信。
這已經不是淮州一地的小打小鬨了。
巡撫駕臨，代表著朝廷的目光已經聚焦於此。
鹽務弊案，這四個字更是如同懸在他頭頂的利劍，隨時可能落下。
他李忠雖然是鹽運司的人，背後有劉崇義撐腰，但在手握王命、督查地方的封疆大吏麵前，一個巡檢使算得了什麼？
一旦被卷入這滔天漩渦，查出點什麼，彆說他，就是劉崇義恐怕也自身難保！
“周顯貴！孫明遠！”
李忠眼中閃過一絲冰冷的厭惡和殺機。
這兩個成事不足敗事有餘的蠢貨！
不僅沒能迅速解決高家，反而把事情鬨得越來越大，如今更是引來了巡撫。
他們這是想拉著所有人一起陪葬嗎？
被當槍使的感覺，此刻強烈到了極致。
他想起陳方正那意味深長的話語，想起那潔白如雪、價值連城的“雪鹽”，想起高瑞那層出不窮、刁鑽狠辣的手段……
高家！
這個原本在他眼中可以隨意拿捏的商賈之家，如今卻像是一塊燒紅的烙鐵，燙手無比！
巡撫來了，對周孫二人是滅頂之災，對他李忠同樣是巨大的危機！