正如高瑞所料，此刻的淮州知府衙門後宅，早已是炸開了鍋！
“豈有此理！豈有此理！”
孫明遠在書房內暴跳如雷，將一個名貴的青瓷茶杯狠狠摜在地上，摔得粉碎。
“陳方正這個老匹夫！還有張屠戶那幫泥腿子！竟敢……竟敢聯名告狀！他們是想死嗎？”
周顯貴坐在下首，臉色陰沉得能滴出水來，眼神中充滿了怨毒和恐懼。
“孫明遠，現在不是發火的時候！陳方正這老東西在淮州商界素有威望，他這一登高一呼，怕是……”
“怕什麼？”
孫明遠猛地回頭，惡狠狠地盯著周顯貴。
“難道我們就坐以待斃不成？巡撫那邊，你打探得怎麼樣了？有沒有門路塞點銀子進去？”
周顯貴苦著臉搖頭。
“難！巡撫大人這次帶來的都是京都的心腹，針插不進，水潑不進！而且他一到就閉門謝客，連我們都被擋在外麵，根本找不到機會下手！”
“廢物！都是廢物！”
孫明遠氣急敗壞，如同困獸般在房內踱步，眼中凶光畢露。
“既然軟的不行，那就來硬的！陳方正，張屠戶……哼！敬酒不吃吃罰酒！傳我的命令，派人給我盯緊了他們！找機會……”
他做了個抹脖子的手勢，語氣森然。
“讓他們永遠閉嘴！”
周顯貴聞言，眼中也閃過一絲狠厲，但隨即又有些猶豫。
“孫大人，這個時候動手，會不會太冒險了？萬一被巡撫大人察覺……”
“顧不了那麼多了！”
孫明遠咬牙切齒。
“巡撫查案也需要時間！隻要我們動作夠快，手腳夠乾淨，死無對證，他又能奈我何？與其等著被他們告倒，不如先下手為強！”
一股陰冷的殺機，在淮州城的陰暗角落裡迅速彌漫開來。
與此同時，在鹽運司的臨時駐地，李忠也收到了消息。
他摩挲著下巴上堅硬的胡茬，冷峻的臉上露出一絲譏誚的冷笑。
“陳方正……士紳聯名……嗬嗬，周顯貴，孫明遠，你們的好日子，怕是真的到頭了。”
李忠心中暗忖。
結合之前高家那神出鬼沒的反擊，以及現在連淮州士紳都公然站出來指證，他百分之百確定，自己之前收到的那些所謂“證據”，全都是周、孫二人精心編造的謊言！
自己險些就被這兩個蠢貨拖進萬劫不複的深淵！
“大人，那我們……”
心腹親兵在一旁低聲問道。
李忠眼中精光一閃，沉聲道：“靜觀其變。不過……也該是時候，向巡撫大人‘表一表忠心’了。去，把我們之前‘查獲’的，關於周家和孫知府的一些……不太乾淨的東西，稍微整理一下，備著。”
他可不是周顯貴和孫明遠那樣的蠢貨，被人賣了還幫著數錢。