關之玲坐鎮“四海通達總號”，手裡攥著大把的資源，兵來將擋水來土掩。
她一邊想法子搭上新的買家，開拓財路；另一邊，仗著金沙城獨步天下的技術和生產力，時不時也玩一把囤貨居奇，甚至開始挑著那些立場搖擺的小勢力，用銀子和貨物或拉攏或敲打。
一時間，整個西域的買賣道上，都因為這兩大巨頭在暗地裡掰手腕，攪得風起雲湧，人心惶惶。
那些夾在石頭縫裡的小部落和小國，日子更不好過，一個個提心吊膽，就怕哪天不留神站錯了隊，惹火上身。
烈焰帝國那幫孫子，在邊境上挨了幾頓胖揍，明麵上確實老實了不少，不敢再咋咋呼呼派大軍過來送人頭。
可這幫老陰貨，轉頭就玩起了更下三濫的手段，一天比一天陰損。
“夫君，這是‘四海通達總號’最新的報表。”
關之玲款款走進書房，將一卷整理得井井有條的賬冊放到蕭鴻麵前。
她那雙往日裡總是帶著淺笑的秀眉，此刻也微微蹙了起來。
“東邊好幾條主要商路，都被他們的人給攪和了。”
“咱們的琉璃、精鹽，還有新出的那些肉罐頭，一運到那邊，就有人變著法兒地惡意壓價。有時候，甚至直接動手搶貨，擺明了就是不讓咱們做生意。”
不僅如此，一些原本跟金沙城眉來眼去，訂了不少貨的部落和小城邦，現在也一個個變得縮手縮腳，不是推說手頭緊，就是乾脆斷了聯係，擺明了是怕惹禍上身。
更要命的是，金沙城急需的那幾種關鍵礦石和從南方運來的珍稀藥材，價格跟坐了火箭似的往上漲，幾乎一天一個價。
蕭鴻翻看著賬冊，臉色看不出喜怒，手指卻一下接一下，有節奏地敲擊著桌麵。
賬冊上那些赤紅的虧損數字，刺眼得很。
“他娘的！”
蕭鴻低聲罵了一句。
“這幫狗東西，是鐵了心想從根子上斷咱們的財路，把咱們活活困死在這沙窩子裡！”
烈焰帝國這是看準了金沙城立足未穩，家底子還不夠厚實，想用銀子活活砸死他們。這招釜底抽薪，玩得著實惡毒。
關之玲輕聲道：“妾身已經讓總號的人手加緊想法子了，儘量從西邊和南邊那些他們手伸不了那麼長的地方打通關節。”
“咱們金沙城出的新鮮玩意兒，像琉璃鏡子、雪花似的精鹽，還有那些能讓貴族老爺們換著花樣享受的罐頭，在那些小國和更遠的部落裡，還是稀罕貨，不愁沒人搶著要。”
“隻是路途遠了不少，一來一回，耗時耗力，成本也跟著水漲船高。”
蕭鴻點點頭：“這段日子辛苦你了，之玲。”
他心裡清楚，光是開拓新市場，解不了近渴。遠水救不了近火。
“柳如眉那邊呢？格物院那些寶貝疙瘩，離了那幾種被卡脖子的材料，還能轉得動嗎？有沒有找到替代的法子？”
這才是蕭鴻最揪心的。金沙城能有今天，靠的就是那些領先時代的神兵利器和層出不窮的新技術。要是格物院熄了火，那樂子可就大了。
關之玲回道：“柳妹妹已經在格物院組織人手日夜攻關了。”
“據她說，有幾種常用礦石，可以用咱們自己新煉出來的合金替代一部分，性能上，勉強能湊合。但最關鍵的那幾種稀有材料，還有一些催化劑，暫時還沒找到合適的替代品。”
“實在不行，就隻能重啟以前那種…‘土法’生產線。不過夫君你也知道，那玩意兒產量低得可憐，品質也時好時壞，跟撞大運似的，實在不頂用。”