北疆，葫蘆口。
葫蘆口關隘地勢險要，狀似葫蘆，因此得名。
在葫蘆口的位置上，橫亙一道三百丈的城牆。
此時，城牆上旌旗林立，擠滿了密密麻麻的士兵。
城牆下的地麵上，遍布暗紅色的汙漬，鮮血早已將地麵浸透。
城外三裡處的平原上，是漫山遍野的韃子兵。
一個個騎兵方陣，一個個步兵方陣，一排排鐵炮，一座座雲梯，一架架投石機……聲勢浩大，陣容肅整。
總兵何桂芝身披重甲，手中緊握長戟，他麵色疲憊，目光沉沉地望著對麵的敵兵。
他坐鎮葫蘆口八年，與韃子兵無數次交手，近一年來，敵人的攻城頻次和力度越來越大，他也感到越來越吃力。
特彆是這個月，敵人每天都會攻城，不分日夜。
他的部隊已疲累不堪。
而他等待的援軍卻遲遲未至。
葫蘆口是與韃子兵戰鬥的最前線，人人都知道這裡是不折不扣的絞肉機。
沒人願意將自己的部隊調來送死。
他們對皇上的命令陽奉陰違，卻沒人能拿他們怎麼樣。
何桂芝心中悲涼。
他隻能憑著一腔熱血，苦苦支撐。
“大人！韃子兵來了！”
有部下急切地稟報。
何桂芝看到敵兵前陣緩緩前行，正朝城下移動。
敵人再次開始攻城。
看著越來越近的敵人，何桂芝目光灼灼，精光隱現。
“轟！轟！轟……”
炮聲隆隆，敵人的鐵炮開火了。
“伏身！”
何桂芝一聲令下，城頭士兵紛紛伏低了身體，躲避來襲彈丸。
一顆顆彈丸砸中城牆，砸上城頭，碎石紛飛。
有士兵被砸中，當場被砸得不成人形。
城頭士兵一片慌亂。
何桂芝暗暗搖頭。
他的舊部早已消耗怠儘，守軍大多都是後來補充的新兵。
這些被強抓來的壯丁，戰鬥力非常有限，且士氣不佳。
何桂芝看著在城頭上亂作一團的士兵，心頭升起一股無力感。
指望這樣的部隊，不知道他還能堅持多久。
緊跟著，敵人的投石機也啟動了。
大塊大塊的巨石飛上城頭，飛入城牆內，落入軍營，砸毀了房屋……
何桂芝早已見慣這樣的場麵，他心中波瀾不驚。
但他看向敵陣時，眼中卻閃過一絲疑惑。
今天韃子兵的動靜有點大啊。
往日敵兵攻城，雖然場麵同樣這般浩大，但真正投入的兵力卻很有限。
可今天這架勢，他們好像要來波大的。
“立刻傳令，命後備隊嚴陣以待！”
副將李蔚得令，匆匆下了城牆。
何桂芝擰眉。
“難道這個月幾十次攻城，都是在故布疑陣？就是為了今日的出其不意？”
這種事以前也不是沒有過。
兩年前，韃子也是如此，每次都是擺起大陣仗，但攻城時卻隻是調動小股部隊。
次數多了，何佳芝便以為韃子在虛張聲勢。
忽然有一天，敵人卻大舉攻城。
那一次差點就讓韃子得了手。
自此以後，何佳芝便提防了韃子的這一手。
每次守城戰，都全力應對。
雖然這樣做會讓部下更加疲累，但也好過城破人亡。
何佳芝仔細觀察敵軍動向。
“不好！他們果然想要故伎重施！”
何佳芝暗叫不好。
今非昔比。
兩年前，他的部隊大半都是精銳。