蘇傾暮的指甲深深掐進掌心，守護獸的力量在經脈中躁動。
父親書房暗格裡的泛黃照片突然閃過腦海，年輕時的元俊鴻站在雪山之巔，背後的岩壁上隱約可見虎頭圖騰。
“我和傾城一起去。”
她轉身望向門口，蘇傾城不知何時已換上利落的工裝，腰間彆著老蠱婆新製的蠱囊。
長白山的風雪如刀割般凜冽，四人循著羅盤上詭異轉動的指針，在廢棄礦洞前停下腳步。
洞口結著紫黑色的冰，在探照燈下泛著金屬般的光澤。
沈墨卿的火焰噴射器剛噴出火苗，冰層竟發出刺耳的尖嘯，化作無數冰晶飛射而來。
“小心！這些是被汙染的靈泉冰！”
蘇傾暮揮出冰盾，卻見冰晶接觸到盾麵的瞬間，將冰藍色靈力染成詭異的暗紫色。
祁鈺迅速舉起電磁乾擾器，藍光閃爍間，部分冰晶墜落在地，化作冒著黑煙的腐水。
礦洞深處傳來齒輪轉動的轟鳴，蘇傾城突然抓住蘇傾暮的手腕。
“姐，我能感覺到……有什麼東西在呼喚我。”
少女的瞳孔泛起淡淡的金色，胸口薔薇印記發燙，牽引著眾人朝黑暗深處走去。
通道兩側的岩壁上，虎形浮雕的眼睛閃爍著猩紅光芒，當蘇傾暮經過某尊浮雕時，石壁突然裂開，露出嵌在其中的青銅虎符。
“這是開啟核心區域的鑰匙！”
元修不知何時出現在眾人身後，他的機械義肢泛起數據流藍光，“當年我和俊鴻曾在此處布下結界，但……”
他的聲音戛然而止，礦洞頂部轟然坍塌，數十隻機械白虎破土而出。
這些巨獸的骨骼由千骨藤與金屬融合而成，口中噴射的不是火焰，而是帶著腐蝕氣息的紫色靈泉。
沈墨卿的火焰與蘇傾暮的冰刃交織成網，卻在觸及機械白虎的瞬間被吸收轉化。
老蠱婆的蠱蟲啃噬著巨獸關節，祁鈺則趁機將靈泉子彈打入其腹部。
劇烈的爆炸震得礦洞搖晃，一隻白虎在倒下前撞向岩壁，露出後方散發幽光的密室。
密室中央的祭壇上，虎魄晶核懸浮在血色陣法中，表麵爬滿黑色紋路。
莉莉安的全息投影突然在晶核上方浮現，她戴著全新的荊棘麵具，身後簇擁著身披銀甲的機械守衛。
“真可惜，來晚了一步。”
她的聲音混著電流雜音，“當虎魄晶核徹底黑化，整個長白山都會變成吞噬生命的修羅場。”
蘇傾暮正要衝向祭壇，卻見蘇傾城不受控製地走向晶核。
少女的皮膚泛起銀色機械紋路，眼神變得空洞。
“姐，我能……控製它……”
她的手掌貼上晶核的刹那，血色陣法突然暴漲，將眾人困在光繭之中。
“不好！她被晶核意識入侵了！”
元修的機械義肢展開成激光切割器，卻在觸及光繭的瞬間被反彈。
蘇傾暮感受到與妹妹血脈相連的刺痛，她咬破舌尖，將帶著靈力的鮮血噴在玉佩上。
“守護獸，借我力量！”