且說那牛新猛站在許昌城頭之上，遠遠地眺望著城外如銅牆鐵壁般將城池團團圍住的薛仁貴大軍，心中不禁忐忑不安起來。這已經是薛仁貴圍城的第二十多個日夜了，可自己寄予厚望的李響前往豫州府城譙縣求援至今未歸，也不知是否順利抵達目的地，更不知道援兵何時才能到來。
城內更是亂成了一鍋粥，各個派係之間因為薛仁貴所立的那些木牌而變得人心惶惶、躁動不已。眾人皆是各懷心思，難以團結一致共同禦敵。就在前晚，城中突然燃起了一場熊熊大火，火勢迅速蔓延開來，直撲糧倉而去。等到大軍匆忙趕到時，整個糧倉已然化作一片灰燼，所有存糧皆毀於一旦。
麵對如此困境，牛新猛無奈之下隻得派遣劉慕顏率領兩百萬軍卒火速趕往沈丘碼頭，緊急押解一批新糧回城救急。然而，此時許昌城的世家豪族和各大宗派卻嗅到了商機。他們暗中打探到糧草被燒毀的消息後，紛紛開始囤積居奇，每家都隻留下一家糧店繼續營業，但糧食價格卻是暴漲至三兩銀子一鬥之高！
得知此事後的牛新猛簡直怒不可遏，他恨不能立刻將這些趁火打劫之人統統斬殺殆儘。但他深知如今的許昌城早已被這些勢力牢牢把控，自己即便再怎麼憤怒，也是有氣無處撒啊！這些目光短淺之人隻顧著眼前的蠅頭小利，絲毫不顧全城百姓的生死存亡，如此行徑無異於是在自掘墳墓，隻是他們尚不自知罷了。
且說劉慕顏不緊不慢地率領著整整兩百萬大軍緩緩前行，朝著沈丘進發。這行軍速度之慢，仿佛他們並非肩負著重任，而是一群悠閒自在的遊客正在遊山玩水一般。絲毫看不出這支龐大軍隊此行竟是要為許昌城緊急籌集糧草以解燃眉之急。
身旁的副將麵露疑惑之色，忍不住開口問道：“大人啊！許昌城此刻正眼巴巴地盼著咱們把糧食給帶回去救命呢，可您怎麼還這般慢條斯理、不慌不忙的呀？如此行事，恐怕會有小人在郡守大人麵前參奏您辦事不力、消極怠工呐！”
劉慕顏聽後微微一笑，輕聲反問道：“你覺得沈丘碼頭如今是否仍牢牢掌控在我豫州軍手中呢？”副將聞言頓時大吃一驚，滿臉驚愕地失聲喊道：“難道……大人您的意思是說，沈丘碼頭已然落入了薛仁貴那廝的手裡不成？若真是如此，那咱們得趕緊掉頭返回許昌，將此事速速稟報給郡守大人才行啊！”
然而，劉慕顏卻輕輕擺了擺手，鎮定自若地道：“即便現在趕回去向郡守稟報又能如何？依我看呐，牛新猛根本就守不住許昌城。許昌失守早已成為不可逆轉的定局啦！當下對於你我而言，最為重要的乃是尋思一條出路才行呐。”說到此處，他稍稍停頓了一下，接著目光炯炯地繼續說道：“如今吳笛已然坐擁四州之地，其勢力如日中天。拿下豫州也不過是遲早之事罷了。而那大汗國更是唾手可得，倘若此時我選擇投靠吳笛，將來必定能夠飛黃騰達、前程似錦。隻可惜啊，眼下我手頭上並無一份拿得出手的見麵禮。此次前往沈丘碼頭，說不定正好可以覓得一個絕佳的機會呢。”
儘管劉慕顏已經儘可能地放慢腳步，但沈丘碼頭還是越來越近，仿佛就在眼前一般。她終於站在了碼頭之外，麵對著守軍時，臉上露出極為恭敬的神情，微微躬身施禮說道：“在下劉慕顏，今日特來拜訪駐守沈丘碼頭的荊州將軍。煩請這位小哥代為通稟一聲。”
那名是張三的手下的軍卒顯然認得劉慕顏，連忙向她拱手回禮道：“劉大人請在此稍候片刻。”說罷，便轉身快步朝著碼頭內的官衙走去。不多時，他便來到了官衙之中，見到正在處理公務的辛棄疾後，趕忙上前稟報：“頭，許昌那邊來了個叫劉慕顏的人想要見您。”
辛棄疾聞言，眼珠微微一轉，心中已然明白了劉慕顏此番前來的目的。隻見他霍然起身，動作乾脆利落，然後邁著大步流星般的步伐迅速走出官衙，徑直朝著碼頭而去。不一會兒功夫，他便看到了正等在那裡的劉慕顏，當即拱手笑道：“棄疾不知劉大人駕到，有失遠迎啊，實在罪過，罪過！”
劉慕顏同樣微笑著拱手還禮，口中說道：“原來閣下便是薛元帥麾下那位威名赫赫的辛將軍，久聞將軍大名，今日得以一見，當真是聞名不如見麵，將軍果然是人中豪傑，名不虛傳呐！”
辛棄疾謙遜地擺了擺手，回應道：“劉大人過獎了，我這點微末之名怎敢勞煩大人掛懷？劉大人一路辛苦，快快有請！咱們進官衙裡好好一敘。”
劉慕顏點了點頭，應聲道：“那就有勞辛將軍了，請！”說完，兩人並肩而行，一同向著官衙走去。
兩人來到官衙後，彼此拱手作揖，一番客套的寒暄之後方才緩緩落座。一旁的侍從趕忙上前，為二人斟滿香茗，並將精致的茶杯輕輕放置於他們麵前的幾案之上。待一切妥當，辛棄疾率先開口說道：“不知今日劉大人親自前來這碼頭見我這個小小的統領，所為何事啊？”言語之間，儘顯謙遜之態。
劉慕顏微微一笑，回答道：“辛將軍過謙了！久聞吳公懷有吞天吐地的宏偉誌向，更具匡扶天下的高遠抱負，在下對其仰慕已久，心中甚是欽佩呐！隻可惜我這一介凡夫俗子，雖有心為吳公效力、四處奔走，但苦於一直未能尋得合適的門路。近日偶然聽聞將軍您在此處，便迫不及待地趕來拜見，還望將軍能夠念及此情，替在下向吳公引薦一番，若真能如此，劉某必當感恩戴德，沒齒難忘！”說罷，他起身向著辛棄疾深深一拜。
辛棄疾見狀，連忙伸手示意劉慕顏坐下，笑著回應道：“劉大人言重了！主公向來求賢若渴，廣納英才，如果得知像您這樣的大賢之士有意投奔，定然會欣喜萬分，甚至不惜倒履相迎呢！”
劉慕顏聽後，臉上露出一絲喜色，接著又道：“實不相瞞，對於名震天下的吳公，我早已敬仰多時，此次前來自然不敢空手相見。在下願意充當許昌城內的內應，協助薛元帥一舉攻克許昌城，讓大軍得以兵不血刃地凱旋而歸！”
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