劉能邁著穩健的步伐走進院子,他的目光落在莎雅母親的麵龐上,仔細端詳著她的臉色。經過一番觀察,劉能微微頷首,表示滿意,說道:“大嬸,您的臉色確實比之前紅潤了一些,但俗話說得好,病去如抽絲啊,還需要靜心調養才行。今天我要去查看一下田地和牧場,這一路可不近呢,而且路途顛簸,恐怕會讓您感到勞累不堪。所以,大嬸您就彆跟著去了,還是安心在家歇息吧。”
接著,劉能將目光轉向阿達木,他的語氣變得既務實又充滿關切:“大叔,家裡總得留個可靠的人照看才行啊。您得燒點熱水,確保大嬸能按時服藥。要是萬一有個什麼突發狀況,也能有人及時照應或者趕緊來給我報個信。”
阿達木聽了劉能的話,連忙點頭應道:“長官您考慮得真是周到啊!”然後,他回過頭看了看站在一旁的三個孩子,目光最終停留在小三身上,接著說道:“小三啊,你就留在家裡照顧你阿媽吧。地裡的那些活,有阿爸、你姐姐還有二哥他們呢,你不用擔心。”
小三懂事地“嗯”了一聲,雖然不能立刻去看那傳說中的良田和牧場有些遺憾,但照顧母親的責任更重要。
莎雅母親也溫聲道:“放心吧,我沒事了,有小三在就行。你們快去快回,彆耽誤了劉長官的正事。”
劉能擺擺手:“無妨,這就是我的正事。看到各家各戶安頓好,順利生產,我們這西域都護府才算沒白立。既然安排好了,那我們就出發?先看田,再看牧場,最後回都護府領物資。”
“好!好!”阿達木激動地搓著手,對莎雅和小二家裡的次子,一個手腳麻利的半大少年)喊道,“快,拿上水囊,我們跟劉校尉走!”
四人出了門,行走在敦煌城的街巷中。清晨的敦煌已然忙碌起來,有漢民牽著馱貨的駱駝商隊走過,有羌人婦女提著陶罐去井邊打水,也有剛剛分配了房屋、和田地的各族百姓,臉上帶著與阿達木相似的、混合著憧憬與急切的神情,相互打著招呼,討論著各自的田畝和種子。
劉能一邊走,一邊熟絡地給阿達木介紹著:“瞧見沒,這邊一排院子住的都是上月從車師遷來的,那邊是伊吾盧來的……吳州牧說了,到了敦煌,就是敦煌人,不分彼此,都是自家人。以後耕作上、放牧上有什麼不懂的,鄰裡之間多問問,大多都是熟手。”
阿達木聽著,看著這勃勃生機,心中那份歸屬感愈發踏實。
穿過幾條街,視野豁然開朗。眼前是大片平整肥沃的土地,被一道道引水渠分割得整整齊齊,阡陌交通,一望無際。許多田地裡已經有了人影,有人在彎腰查看墒情,有人已經開始嘗試翻地。
劉能帶著他們沿著田埂走了一段,停在一片明顯剛剛劃分好、地頭插著一塊嶄新木牌的土地前。木牌上用墨筆清晰地寫著“捌拾捌”。
“就是這兒了!”劉能拍了拍木牌,語氣中帶著一絲自豪,“大叔,你看,這就是分給你家的三十畝良田。靠近水渠,取水方便。這地之前是本地一個欺行霸市、囤積居奇的大豪強的,肥得很!吳州牧帶我們抄了他的家,這地就分給了像你們這樣需要安身立命的百姓。”
阿達木顫抖著蹲下身,抓起一把深褐色的泥土,放在鼻尖深深一嗅,那是生命和希望的味道。泥土在他粗糙的手指間滑落,他眼中再次盈滿了水光:“好地……真是好地啊……這、這能打多少糧食啊……”
莎雅和小二也興奮地在地頭跑來跑去,用手丈量著,想象著這裡長出金黃麥穗的景象。
“隻要肯下力氣,風調雨順,養活一家人綽綽有餘,交了糧稅還能有餘錢扯幾尺新布呢!”劉能笑道,“走吧,再看看你們的牧場去,在城外,還得走一段。”
出了敦煌城西門,又是一番景象。遼闊的戈壁灘延伸向遠方的雪山,空氣變得更為凜冽乾燥,但天地也更加壯闊。
走了約莫小半個時辰,一片被精心規劃過的草場出現在眼前。與周圍天然的荒漠草甸不同,這片草場顯然經過人工培育,綠意更加濃鬱旺盛。
草場邊界,用結實的麻繩纏繞在打入地下的木樁上,清晰地標示出範圍。同樣,在一個入口處,立著寫有“88”號的木牌。最令人驚喜的是,草場上已然生長著大片茂盛的紫苜蓿,在陽光下泛著紫色的花浪和濃鬱的青草香氣。這是極好的飼料,對於牧民來說,無異於看到了牛羊膘肥體壯的未來。
“這……這苜蓿……”阿達木簡直不敢相信自己的眼睛。
劉能解釋道:“州牧府早有準備,知道遷來的百姓多有擅長牧獵者,提前就派人種下了這些耐旱肥地的苜蓿。就是怕大家初來乍到,牲畜沒吃的。這下好了,你的牛羊一來就有現成的上好口糧。”
阿達木望著這片廣闊的、屬於自家的牧場,再回想城裡的青磚院子和三十畝良田,隻覺得像做夢一樣。他喃喃道:“這恩情……這恩情真是太大了……”
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小二早已興奮地衝進了苜蓿地,打著滾,歡呼著。
看完了最重要的兩項資產,四人懷著激動的心情返回西域都護府。
都護府一側的廣場上,此刻正熱鬨非凡。幾十頭健壯的耕牛打著響鼻,堆成小山的糧種口袋散發著穀物的清香,嶄新的犁耙、鋤頭等農具鋥光瓦亮。都護府的官吏們忙著核對名冊,分發物資,百姓們排著隊,臉上洋溢著喜悅和期待。
劉能帶著阿達木他們直接找到了負責的書記官。核對了身份和號牌後,書記官高聲唱喏:“八十八號,阿達木一家!耕牛一頭,麥種三石,黍種一石,犁具一套,鋤頭兩把!”
一名兵士牽過來一頭體型碩大、肌肉結實的黃色耕牛,牛角粗壯,性情看著很是溫順。阿達木顫抖著手接過韁繩,撫摸著牛背上光滑的皮毛,這將是家裡最重要的勞力。
接著,莎雅和小二合力抬過了沉甸甸的糧種,阿達木則將沉重的犁具和鋤頭扛在肩上,臉上淌著汗,笑容卻從未消失。
最後,書記官又道:“按羌戶慣例,另領種牛兩頭,種羊六隻!去那邊牲畜欄領取!”
小二一聽,歡呼一聲,拉著姐姐就朝旁邊的牲畜欄跑去。不一會兒,他就神氣活現地趕著兩頭毛色光亮的小公牛和六隻咩咩叫喚的健壯種羊出來了。他不知從哪裡撿來一根細長的紅柳枝,當作鞭子,在空中甩出清脆的響聲,頗有幾分小牧人的架勢了。
“阿爸!姐!你看!”小二興奮地喊道。
劉能笑著對阿達木說:“大叔,這下齊活了!牛和農具先放院裡,讓小二趕緊把牛羊趕到你們的88號牧場去吧,苜蓿正嫩著呢!”阿達木重重地點點頭,千言萬語堵在胸口,最後隻化作深深一揖:“劉校尉,大恩不言謝!我們都記住了!”
劉能扶起他:“快回去吧,安頓牲畜,收拾農具,明天就能下地試試了。日子長著呢,好好過!”
阿達木一家告彆了劉能,滿載著收獲和希望。阿達木扛著犁,牽著牛,莎雅抱著糧種,小二則興奮地趕著他們的八頭牲畜,穿過敦煌的街道,朝著家的方向走去。
夕陽將他們滿載而歸的身影拉得很長很長,也將這座新生城市的輪廓染成了溫暖的金色。對於阿達木一家來說,一個全新的、充滿希望的未來,就像腳下這片堅實的土地和前方那片豐美的草場一樣,真實而清晰地展現在了眼前。
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