“我……我需要考慮一會兒。”他的聲音沙啞,充滿了掙紮。
九叔理解地點點頭,走上前,輕輕拍了拍他緊繃的肩膀,那動作竟帶著幾分長輩的溫和:“好,我們等你。一刻鐘時間,希望你能想明白,為自己,也為那些信任你的袍澤和城中百姓,選一條生路,而不是死路。”
壓力稍稍減輕,雷弱兒得以喘息。他眼神變得朦朧,恍惚間,仿佛回到了多年前那個清晨,村口的歪脖子樹下,母親為他整理並不合身的戎裝,粗糙溫暖的手掌摩挲著他的臉頰,眼中含著淚,語氣卻異常堅定:“弱兒,你就要遠行了。這世道艱難,人心險惡,阿媽沒什麼能給你的,隻送你一句話:無論走到哪裡,遇到什麼事,做事要對得起自己的良心。其餘的,功名利祿,成敗得失,都不要緊。但求心安,但求……你能平安喜樂。”
平安喜樂……在這人命如草芥的亂世,何其奢侈!“阿媽……”雷弱兒喃喃自語,滾燙的淚水再也抑製不住,衝破眼眶,沿著剛毅的臉頰滑落,滴在冰冷的地磚上。他仿佛又變成了那個即將離家的、無助的少年。
唉!呃!
李一民和九叔見狀,各自發出一聲含義複雜的歎息。這歎息,驚醒了沉浸在回憶與悲痛中的雷弱兒。
他猛地抬起頭,用袖子狠狠抹去臉上的淚痕,眼神雖然依舊通紅,卻多了一絲決絕與清明。他站起身,目光掃過眼前兩位金仙,沉聲道:“許昌……可以交給你們。但我有兩個條件:第一,必須善待城中無辜的羌人百姓,他們與此戰無關;第二,我雖投降,但絕不能安排我與同族,尤其是姚弋仲部下的羌軍直接戰鬥。這是我最後的底線。”
李一民與九叔對視一眼,眼中均閃過一絲讚賞。能在如此境地下,仍不忘保全族人和堅持某些原則,此子心性確實難得。
“可以。”李一民回答得斬釘截鐵,“黑山治下,普通百姓,無論胡漢,皆一視同仁,分田授宅,受律法保護。但對待那些確有血債、殺人食人、罪大惡極者,我們也必然會區彆對待,依律懲處。每個人都需為自己的行為負責,天理昭彰,該死的活不了,該活的也死不了。至於你不想參與同族內戰的要求,我們理解並答應。冉魏軍中,亦有不少原各族降將,各儘其才,並非人人都需手刃故舊。”
協議,就在這許昌城的守將府內,在這搖曳的燭火下,悄然達成。
古老的大地上,紮下了深根。
翌日黎明,天色微熹。許昌沉重的城門在雷弱兒的命令下,緩緩洞開。早已準備就緒的劉琨,率領著軍容嚴整、紀律森明的冉魏大軍,井然有序地開進城中。沒有預想中的激烈巷戰,沒有混亂的燒殺搶掠,一切都顯得高效而迅速。
軍隊入城後,首要任務便是控製各處要害:接管許昌軍營,收繳兵器;守住四方城門,許進不許出;把守府庫、官衙等各個隘口,維持秩序。對於軍營中數量眾多的原守軍,劉琨采取了甄彆與教育並重的策略。經過為期半天的緊急政治教育,宣講黑山政策與冉魏律法,闡明為何而戰後,大部分底層士卒被打動或懾服,隨即被打散編製,分批補充進冉魏各軍之中,以老帶新,快速消化。
而就在軍隊穩定大局的同時,一場源自底層的風暴,開始席卷許昌。
壓抑已久的民意,如同決堤的洪水,洶湧而出。有白發老嫗顫巍巍地攔住班超率領的巡邏小隊,老淚縱橫地控訴:“將軍!那城西的劉虎,是羯人貴族,他不但殺人如麻,還……還喜歡吃人心啊!特彆是不到十歲的童男童女,我家孫兒……還有東街王木匠家的閨女……都遭了他的毒手!求將軍為我們做主啊!”
有麵帶菜色的漢子,衝到劉啟負責的技術支援小隊麵前,指著遠處一座高門大宅,憤恨道:“將軍!這陳家大院,世代豪強,表麵仁義,暗地裡儘乾些勾結胡族、欺壓良善的勾當!強占民田,逼死人命,壞事做儘!”
還有一群市井百姓,圍住李一民視察的小隊,七嘴八舌地舉報:“李大人!那城隍廟裡的根本不是神仙,是一窩叫做‘黑鯊幫’的地痞流氓!他們欺行霸市,收取保護費,還拐賣人口,多少人家被他們害得家破人亡!”
民怨沸騰,積弊儘顯!
城裡的那些世家豪門、胡族貴族以及地痞流氓,剛剛感覺到風聲不對,尚未來得及反應或轉移,便發現自己已經被無數憤怒的百姓指認、舉報,緊接著,就被聞訊趕來的冉魏大軍迅速分割,團團圍困在各自的府邸、據點之內,插翅難飛!
接下來,便是雷厲風行的抓捕與清算。依據百姓提供的線索和罪證,冉魏軍行動果決,將名單上所有罪大惡極者一一緝拿歸案。數日後,許昌城最大的菜市口,人山人海,一場規模浩大的公審大會在此舉行。
苦主上台,血淚控訴;人證物證,一一陳列。隨著主審官一聲聲威嚴的宣判,劊子手鬼頭刀寒光閃動,一顆顆曾經作威作福、視人命如草芥的頭顱滾滾落地,腔中熱血噴濺,染紅了刑場的高台。作惡者終食惡果,天道輪回,報應不爽!台下圍觀的百姓,先是寂靜,繼而爆發出震天動地的哭喊與叫好聲,那哭聲是為逝去的親人,那叫好是為這遲來的正義!
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經此公審,被明正典刑者,高達近兩千人!其中不乏昔日高高在上的貴族、豪強與惡霸。從這些人家中抄沒出的財富,更是令人瞠目:地契田產累計達十多萬頃,金銀錢財折合白銀超過二百萬兩,各類糧食堆積如山,足有三百萬石之巨!這些沾滿了百姓血淚的財富,被儘數登記造冊,充入府庫。
公審的塵埃落定後,第七日,一場更為深刻、關乎千家萬戶生計的變革,在許昌及周邊鄉鎮全麵鋪開——丈量土地,分產到戶!
由新任官吏、軍中文書以及部分識字的義民組成的丈量隊,手持黑山提供的標準丈量工具,深入田間地頭,對所有田畝進行重新清丈。無論是原本無地的流民、佃戶,還是僅有少量薄田的自耕農,亦或是城中一些貧苦的羌人、氐人散戶,皆按戶計口,每丁授田十五畝,登記在冊,發放蓋有冉魏官府大印的田契。
同時,官府打開糧倉,按戶分發耐旱高產的“靈米”稻種;又從繳獲的牲口中,挑選出健壯的耕牛,以數戶共用、輪流使役的方式,分配到各村、各坊。緊接著,數以萬計的冉魏軍士卒,在完成防務之餘,紛紛走下田間,幫助這些剛剛獲得土地的百姓搶種秋糧。他們揮汗如雨,與民同勞,構築了一幅亂世中難得一見的軍民魚水圖。
希望的種子,隨著那金燦燦的稻種,一同被播撒進許昌城內外這片剛剛經曆血火洗禮、此刻卻煥發出新生機的土地裡。雷弱兒站在修葺一新的城樓上,望著遠方田間地頭那一片繁忙而充滿生機的景象,望著那些臉上終於有了笑容和期盼的羌人、漢人百姓,心中百感交集。他或許還未完全理解黑山那“新世界”的全部含義,但他至少看到了,這條路,似乎真的能讓更多的人,包括他的族人,活得更有尊嚴,更有盼頭。
許昌,這座中原重鎮,正以一種前所未有的速度,被納入冉魏的肌體之中,成為其穩固中原、輻射四方的重要基石。而冉閔與黑山的勢力,也由此更進一步,真正在這片
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