桓玄的掠奪步伐並未停止,他的下一個目標是無錫的嚴氏和沈氏。這兩族是吳地本土的中小門閥吳姓),以紡織和冶鐵為業,背後倚仗的是吳郡的巨擘——顧氏。
麵對桓玄“強征沈氏全部鐵器”、“嚴氏獻綢緞三萬匹”的無理要求,嚴氏和沈氏的宗主陷入了巨大的恐懼和矛盾之中。
獻,則家族元氣大傷,甚至一蹶不振;不獻,桓玄的屠刀就在眼前。他們一麵拖延,一麵火速派人向吳郡的顧氏求援,希望顧氏能出麵斡旋,或者至少給予支持。
然而,顧氏自身也麵臨桓玄的巨大壓力,遲遲沒有明確的回複。
桓玄失去了耐心。“既然敬酒不吃吃罰酒,那就彆怪本王不客氣!”他直接派兵包圍了沈氏的冶鐵作坊和嚴氏的紡織莊園,強行闖入,搶奪物資。
沈氏族人世代以打鐵為生,性情剛烈,見桓玄軍隊如土匪般明搶,積壓的怒火終於爆發。一些年輕子弟拿起鐵錘、鐵棍反抗。
“反了!反了!”帶隊軍官又驚又怒,“沈氏謀逆!給我殺!”
屠殺再次上演。抵抗的沈氏子弟被砍殺,作坊裡的老師傅、幫工也未能幸免。桓玄下令,將沈氏“滿門抄斬”,以儆效尤。曾經爐火熊熊、叮當作響的冶鐵作坊,瞬間變成了人間煉獄。
嚴氏宗主見沈氏慘狀,嚇得魂飛魄散,再不敢有絲毫猶豫,連忙將庫房中的所有綢緞,甚至包括族人正在使用的被褥衣物都搜刮出來,湊足三萬匹,戰戰兢兢地獻給桓玄,隻求能保住全族性命。
桓玄收下了綢緞,卻並未放過他們。禁軍仍然在嚴氏莊園內外劫掠了一番,才揚長而去。嚴氏雖保住了大部分族人的性命,但積累數代的財富被洗劫一空,家族產業瀕臨崩潰。
當劉裕進入無錫時,麵對的是沈氏的血腥廢墟和嚴氏的悲憤哭訴。
劉裕首先來到嚴氏,安撫驚魂未定的嚴氏族人,並當場下令,從繳獲的桓玄物資中,撥出部分糧食和布匹,“歸還”給嚴氏,助他們度過難關。
“嚴宗主,”劉裕握著嚴氏族長的手,語重心長,“桓玄之暴,人神共憤。然,顧氏坐視盟友遭難而不救,豈不令人寒心?”
嚴氏族長聞言,想起求援信如石沉大海,再看眼前“仗義疏財”的劉裕,心中對顧氏的怨懟之情油然而生。
緊接著,劉裕宣布:“沈氏冶鐵作坊,乃軍國利器,不容荒廢。今由北府兵接管,設為‘軍械局’,招募流民工匠,打造兵器甲胄!原沈氏、嚴氏工匠,願留下者,待遇從優!”
隨後,劉裕又做了一件看似不經意,卻影響深遠的事。他暗中授意嚴氏和一些被釋放的俘虜,將“顧氏見死不救,坐視沈氏被屠、嚴氏被掠”的消息散播出去。
流言如同瘟疫,迅速在吳地中小門閥中蔓延。原本就對顧氏、陸氏等頂級門閥壟斷利益不滿的家族,此刻更是心生芥蒂。吳姓門閥看似鐵板一塊的聯盟,被劉裕巧妙地撬開了一道裂痕。而無錫的冶鐵業,也順理成章地落入了北府兵的掌控,成為未來征戰的重要軍械來源。
桓玄挾連破數族之威,兵臨吳郡今蘇州)城下。這裡是江東門閥的核心區,顧氏、陸氏在此經營數百年,勢力盤根錯節,掌控著浙東的錢糧命脈,堪稱江東的“無冕之王”。
這一次,桓玄連表麵的客氣都省去了。他直接以“晉安帝詔書”的名義,要求顧氏交出私兵五千,陸氏獻糧十萬石,並且兩族宗主必須親自隨行“護駕”,美其名曰“參讚軍機”。
這已不是征調,而是明目張膽的吞並和綁架人質!
吳郡城門緊閉。城頭上,顧氏宗主顧榮此處虛構延續其曆史影響力)、陸氏宗主陸靖虛構人物)並肩而立,麵色凝重地望著城外黑壓壓的桓玄大軍。
“桓玄此來,意在徹底摧毀我江東根基!絕不可屈服!”顧榮須發皆白,但眼神銳利,聲音沉穩,“我已傳檄四方,號召吳姓同袍,共保桑梓!”
“顧公所言極是!”陸靖點頭,“我吳郡城高池深,糧草充足,隻要我等同心協力,必能擋住桓玄!”
吳郡的抵抗,遠非此前那些家族可比。顧、陸兩族的私兵裝備精良,訓練有素,更兼有守城地利。桓玄大軍猛攻三日,傷亡不小,卻未能撼動吳郡城牆分毫。
然而,桓玄並非莽夫。他見強攻不下,便使出了離間和聲東擊西之計。他故意散布謠言,稱某些吳姓小門閥已暗中投降,又分兵佯攻其他城門,製造混亂。
顧榮和陸靖雖然老練,但畢竟要分兵守禦各處,兵力不免分散。就在他們專注於應對正麵和側翼佯攻之時,桓玄真正的殺招,來自西門。
西門守將是一名顧氏遠房子弟,能力平庸,且對顧榮將精銳集中於他處心生不滿。桓玄派細作以重金收買其副手,在約定時間,裡應外合,突然打開了西門!
“西門破了!桓玄軍進城了!”
驚呼聲和喊殺聲瞬間響徹全城!桓玄親率最精銳的“影衛”和禁軍,如同決堤的洪水般湧入吳郡!
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城破之後,便是地獄。
桓玄對這座抵抗他、象征江東門閥榮耀的城市,下達了最殘酷的命令——“屠城”!
“殺!給本王殺光這些叛逆!”桓玄騎在馬上,麵目猙獰,揮舞著馬鞭。
禁軍徹底變成了野獸,他們衝進大街小巷,見人就殺,見屋就燒,見財就搶。曾經繁華富庶的吳郡,變成了修羅場。哭喊聲、求饒聲、兵刃砍殺聲、房屋倒塌聲交織在一起。
顧氏府邸被重重包圍。顧榮手持長劍,率領族中子侄家丁,在府門前做最後的抵抗。
“桓玄!國賊!江東義士,必為我報仇!”顧榮白發染血,怒目圓睜,最終力戰而亡。顧氏滿門,無論主支旁係,幾乎被屠殺殆儘。百年望族,一日傾覆。
陸氏的塢堡同樣未能幸免,被桓玄軍攻破,付之一炬。陸靖死於亂軍之中。陸氏積累的糧草被劫掠一空,反抗的族人屍體被拋入城外的太湖,湖水為之染赤。
當劉裕的先鋒部隊抵達吳郡時,看到的是仍在冒煙的殘垣斷壁,和堆積如山的屍體。空氣中彌漫著令人作嘔的焦糊味和血腥氣。
劉裕麵色陰沉如水。他下令全軍戴孝,收斂顧、陸兩族及無辜百姓的遺骸,在太湖畔擇地集體安葬,並親自祭奠。
站在巨大的墳塋前,劉裕對彙聚而來的幸存者、周邊鄉紳以及軍中將士,發表了慷慨激昂的演說:
“桓玄逆賊!挾持天子,禍亂天下!屠戮忠良,荼毒江南!其罪滔天,罄竹難書!顧、陸諸公,為保江東,壯烈殉難,其誌可嘉,其情可憫!”
他話鋒一轉,聲音變得更加沉痛而堅定:“然,江南之亂,門閥擁兵自重、壟斷利權,亦為根源之一!自今日起,我劉裕在此宣布:廢除所有僑姓、吳姓門閥之免稅、蔭客特權!士庶一體納糧,一體當差!所有門閥私占土地,除留足族人生計外,悉數沒收,分予北府兵將士、陣亡家屬及無地流民!”
此言一出,石破天驚!這不僅僅是針對桓玄的檄文,更是對延續了數百年的門閥政治的宣戰書!
劉裕利用桓玄製造的權力真空和血腥恐怖,以“平定桓玄之亂、安撫吳地”為名,行徹底瓦解吳姓門閥核心勢力之實。他不僅贏得了底層百姓和軍人的擁護,更從根本上動搖了江東舊有的統治根基。
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