當第一縷光穿透猩紅迷霧時，白小棠腳下的青銅鎖鏈突然劇烈震顫。
深淵中騰起遮天蔽日的陰影，那是一頭生著九顆狼首的巨獸，每顆頭顱都吞吐著幽藍鬼火，頸間纏繞的鐵鏈上掛滿破碎的令牌。
麒麟令突然爆發出刺耳的嗡鳴，金芒在白小棠掌心凝結成盾，堪堪擋住巨獸揮來的利爪。
“這是‘九嬰噬魂獸’，專為吞噬試煉者心魔而生。”雲瀾的聲音透過光幕傳來，卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“小心它的嚎叫！”
話音未落，九顆狼首同時發出悲鳴，白小棠眼前的景象瞬間崩塌。
白小棠竟置身於熟悉的山神廟前，爺爺白守山背對著她擦拭斷劍。
“爺爺！”少女狂喜著撲上前，卻在觸碰到老人衣角的瞬間僵住。
白守山緩緩轉身，臉上布滿觸目驚心的裂痕，胸口赫然插著與幻象中同款的斷劍。
“小棠。”他的聲音像碎玻璃摩擦：“是你把麒麟令帶來的，是你害死了我。”
“不！不是這樣！”白小棠猛地後退，卻撞進一個冰冷的懷抱。
趙峰麵無表情地抓住她的手腕，瞳孔裡翻湧著墨色霧氣：“我們不該跟你來這鬼地方，你的麒麟令根本是災星。”
葉淩的短刃抵住她咽喉，語氣冰冷：“把令牌交出來，或許能換你爺爺一條命。”
三隻雪狐的幻影在她腳邊化為齏粉，銀鈴的響聲變成絕望的嗚咽。
九嬰噬魂獸的鬼火舔舐著她的腳踝，白小棠突然想起爺爺說過的話：“真正的強者不是從不害怕，而是害怕時仍能握緊手中的光。”
白小棠低頭看向麒麟令，金芒正順著裂痕滲入皮膚，那些裂痕竟與白守山臉上的紋路完全吻合。
“你們不是我的朋友！”少女突然咬破舌尖，血珠滴在令牌上，金芒轟然炸開。
趙峰和葉淩的幻影如琉璃般碎裂，白守山的身影化作光點融入麒麟令，斷劍的幻象竟在令牌表麵凝成一道真實的紋路。
九嬰發出痛苦的嘶吼，九顆狼首同時轉向秘境深處，仿佛在向主人發出警告。
“有意思。”青銅寶座上的秘境主人撫掌而笑。
白小棠指尖的血珠還未落地，整個青銅祭壇突然扭曲成液態的鏡麵。
她腳下的倒影猛然伸出慘白的手，將她拽入一片混沌的黑暗。
待意識回籠，少女發現自己竟躺在山神廟的床上，窗外飄著熟悉的桂花香。
“小棠，該喝藥了。”白守山端著藥碗推門而入，白發卻比記憶中更加斑駁。
藥碗遞到她麵前時，白小棠瞳孔驟縮，碗中倒映的根本不是爺爺，而是九嬰噬魂獸的猙獰麵孔。
“爺爺！”她本能地伸手去抓，掌心卻觸到一片冰冷。
低頭看去，她竟穿著囚服，雙手被麒麟令化作的鎖鏈貫穿，鮮血順著紋路流入地下。
抬眼間，山神廟變成了陰森的地牢，趙峰和葉淩站在鐵欄外，眼神冰冷如刀。
“白小棠，你爺爺的死，不過是開始。”趙峰把玩著一把斷劍，劍鋒滴落的血珠在地上彙聚成河：“整個世界都會因為你而陪葬。”
葉淩的短刃抵住她的咽喉，身後突然出現數百具雪狐骸骨：“還記得它們怎麼死的嗎？因為你非要闖這秘境。”