幾人一聽，頓時喜出望外，連忙在前引路。
李長生主動說起了近況，言語間難掩對趙峰的敬佩：“前輩這些年怕是一直在潛心修煉吧？我等當年從秘境出來後，就再沒見過前輩的蹤跡。”
他話說到一半停住了，嚴蒼接過話頭，歎了口氣：“說來也是巧，我們幾個老家夥能在此地遇上，也是因為秘境閉關。”
一行人很快抵達李家府邸。
朱漆大門早已敞開，李家子弟身著正裝，整齊地列隊兩側，見趙峰走近，齊齊躬身行禮，聲音洪亮：“見過趙峰前輩！”
這陣仗遠超尋常待客規格，連嚴蒼和張百忍都暗自咋舌，李家這是把趙峰當成了壓箱底的貴客來敬。
李長生親自引著趙峰穿過庭院，腳下青石板路光潔如鏡，兩側奇花異草修剪得一絲不苟，廊下懸掛的宮燈隨風輕晃，處處透著世家大族的底蘊。
他一路走一路介紹，語氣恭敬得近乎謙卑：“前輩，這是我李家祖傳的迎客鬆，有三百多年了；那處水榭是當年皇帝禦賜的匾額……”
趙峰隻是淡淡點頭，目光掃過四周，並未多言。葉淩跟在他身側，看著那些平日裡眼高於頂的李家核心子弟此刻大氣不敢喘的模樣，心裡對趙峰的敬畏又深了幾分。
到了主廳，李長生親自扶著趙峰坐上首座，這位置便是七大家族的人來了也未曾坐過。
嚴蒼和張百忍被請至兩側客座，他們的族長按規矩隻能站在身後。
茶是明前的獅峰龍井，用山泉水現煮，由李家最年長的管家親自奉上，茶杯是清代的琺琅彩瓷；點心是禦膳房傳下來的手藝，精致得像藝術品。
“前輩，嘗嘗這茶！”李長生執壺為趙峰添了些水：“是小孫兒上個月特意去杭州采的，雖比不得前輩您喝過的好茶，也是晚輩的一點心意。”
嚴蒼也跟著開口，語氣帶著感激：“前輩今日出手，不光救了嚴家，更是救了整個京都的安寧。晚輩這傷勢無礙，改日定要登門道謝。”
張百忍接過族人遞來的參湯，喝了一口緩過氣：“我張家也一樣。前輩有任何吩咐，哪怕是上刀山下火海，我張家絕無二話。”
他們說著，目光都落在趙峰身上，帶著毫不掩飾的敬畏。當年秘境之中，趙峰以一己之力驅散血色迷霧，斬殺妖獸，那等手段早已刻進他們骨子裡。如今再見，對方雖看著年輕，那份沉穩氣度卻比當年更勝，顯然修為已深不可測。
李長生看氣氛正好，試探著問：“前輩，您這次回京都，是打算長住嗎？若是需要地方，我李家名下有幾處宅院，環境清幽，前輩儘管挑。”
“是啊是啊，”周萬金不知何時也跟了過來，此刻正站在廳外候著，聞言連忙接口：“我周家在城東有處溫泉山莊，前輩要是喜歡清靜，去那裡住再好不過，晚輩這就讓人收拾出來。”
劉長青也湊上前，臉上堆著笑：“我劉家有位供奉是神醫，擅長調理內傷，前輩要是用得上，晚輩這就讓他過來候著。”
這些平日裡互相提防的家族掌舵人，此刻竟不約而同地向趙峰示好，生怕慢了一步。
趙峰放下茶杯，淡淡道：“不必麻煩。我這次回來，隻是有些事要查。”
他目光掃過眾人：“先說說秘境關閉的事吧。除了你們，還有哪些人出來了？”
聽到這話，嚴蒼和張百忍對視一眼，收起了客套，神色都凝重起來。
李長生也正了正身子，開始細細稟報。
李長生清了清嗓子，語氣凝重地開口：“前輩有所不知，這次從秘境出來的人，遠比我們預想的要多。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“光是我們能確認身份的老祖級人物，就已經超過四位數了。”
“四位數？”葉淩忍不住低呼出聲，眼裡滿是難以置信。她雖聽說過秘境凶險，卻沒想過裡麵竟藏著這麼多修為高深的老祖，這數量實在太驚人了。
趙峰端著茶杯的手微微一頓，抬眼看向李長生：“具體分布呢？”
“散落在華國各個城市。”李長生連忙答道：“北到東北，南至南海，幾乎每個省份都有他們的蹤跡。有的隱在深山裡閉關，有的則混入俗世，占了些靈氣充裕的山頭或老宅。”
嚴蒼接過話頭，補充道：“這些人裡，有像我們這樣早年就接觸過外界的，還算守些規矩；但更多的是一直在秘境深處修煉的老怪物，性情乖戾得很，這半年來鬨出不少亂子。”
“上個月江南那邊，就有位老祖為了搶一處溫泉，把當地三個家族都給掀了。”張百忍喝了口參湯，聲音依舊虛弱卻字字清晰：“還有更離譜的，聽說西南有位練體的老祖，直接拆了半座山建自己的洞府。”
葉淩聽得心驚肉跳，她從小生活在和平年代，哪裡見過這種場麵？四位數超過一千位的“老祖”散落各地，還個個都不好惹，這簡直像埋下了無數顆定時炸彈。
趙峰指尖在杯沿輕輕敲了敲，眸色深沉：“這些人裡，有沒有特彆紮眼的？”
“有。”李長生點頭：“最讓人忌憚的是‘血手’屠千仇，據說他在秘境裡殺了上萬妖獸，出來後霸占了秦嶺一處礦洞。”
嚴蒼也想起一人：“還有‘毒婆婆’，據說她手裡的毒能毒死高階妖獸，現在躲在雲南邊境，不少家族想請她出手，都被她用毒粉傷了人。”
葉淩越聽越擔心，忍不住看向趙峰，眼裡帶著一絲憂慮。這麼多危險人物散布在外，日後怕是難得安寧了。
趙峰察覺到她的不安，輕輕拍了拍她的手背，示意她放心。隨即他看向李長生三人：“這些人的修為，大多在哪個層次？”
“參差不齊，”李長生道，“弱些的剛夠老祖門檻，強的怕是已經摸到當年秘境守護者的邊了。”
這話一出，連嚴蒼和張百忍都沉默了。當年秘境守護者的恐怖，他們至今記憶猶新，若是真有老祖達到那個層次，恐怕沒人能製得住。
趙峰放下茶杯，緩緩道：“看來，這凡世是真要變天了。”
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