朔風漸緊，寒意浸骨，尋常百姓家便早早備下薪柴，緊閉門戶，隻在屋中取暖度日。
京都裡的茶樓酒肆、勾欄瓦舍，卻是另一番熱鬨景象。隻需兩文銀，便能在裡頭安坐一日，茶水瓜子管夠，任你消磨時光，無人驅攆。尤其那些說書的茶樓，更是座無虛席，火爆異常。
往日裡，說書先生多講些話本中趣聞，經他巧舌演繹，便活靈活現，引人入勝。近來卻不同，口中說的，竟是些人家的閒聞軼事。
常來聽書的老客，一聽便知其中關竅——這可不是哪個話本裡的家長裡短，分明帶著京中貴胄的影子。許是好事者匿名寫就，又經人添油加醋傳揚開來，再結合京中近況稍一揣度，便能猜個七八分真切。
那故事說的是，有位出嫁的女兒不幸病亡，娘家人竟要索回當年陪嫁的嫁妝。殊不知，那些嫁妝早已依了逝者遺願，過了明路，改換了名目歸屬。偏那娘家人不依不饒，非要討回，更鬨上門去尋釁，行事魯莽，全無分寸。
故事雖簡，說書人卻將其中人物分了涇渭。正派自然是那早逝的女兒，與她托付嫁妝的閨中密友；反派，則是為爭嫁妝不惜底線的娘家人。
大齊子民最重子嗣，聽聞是母親為孩兒保全資產，先便將那逝者與受托之人視作弱勢。再聽說連出嫁女兒的嫁妝都要索回，更是紛紛唾棄那娘家人不要臉麵。
便是最貧苦的人家，嫁女時給出去的東西，也斷沒有再要回來的道理，何況富貴人家？女兒的嫁妝，從出閣到壽終，一應所需皆在其中，既是給女兒的保障，也是娘家給她的底氣。如今母亡子存，嫁妝自當作為遺物，留給世間血脈，這本是無需分辨的成規舊例。
這般奇事傳開，引得滿城議論。聽書的百姓最善尋蹤覓跡，不過兩日，便將故事裡的主人公給扒了出來。
京中流言如野火燎原，快得趙家兩兄弟措手不及。
他們原想先發製人，卻已被輿論裹挾，腳步滯澀，一時慌了手腳，萬般無奈之下，隻得再往懷王府，求他們的懷王姐夫拿個主意。
趙定、趙安兄弟倆慌慌張張趕到懷王府，見了懷王齊鄢，便將京中這兩日沸沸揚揚的流言一股腦兒說了出來，言語間滿是焦灼，隻盼姐夫能拿個主意，壓下這洶湧的輿情。
齊鄢端坐堂上，聽著二人你一言我一語地訴說完前因後果，指尖輕叩著紫檀木扶手，眸色沉沉。
他心中早有了幾分推測，待聽完細枝末節，那點猜測便愈發清晰。
“嗬。”他低低笑了一聲，眼底興味漸濃。這先發製人的手段，乾脆利落，半點不拖泥帶水，倒是有幾分出乎意料的果決。
能在這風口浪尖上，不動聲色地借說書人之口，將是非曲直擺到明麵上，引著輿論偏向自己，這份先見之明與急智，可不是尋常女子能有的。
幾乎沒費什麼思量，齊鄢便猜到了這主意的出處——定是那個看似溫婉，實則心思剔透的陳稚魚。
他原本還想著，按先前的法子，稍稍施壓，引得陸家深陷口舌，到時候，那體麵了一輩子陸夫人，隻怕是要對這個兒媳心生怨懟了。
略一思索，齊鄢抬手，止住了趙安還在絮絮叨叨的抱怨，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“此事不必再按原計劃行事。”
趙定、趙安皆是一愣：“姐夫？”
齊鄢嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“事已至此，與其逆勢而為，讓她落了難，倒不如順水推舟。”他眸光微閃，眼裡興味甚濃。
他不是個坐以待斃的女子，走一步看十步，竟在無聲無息中破解了這次的事端，那他又何必再給她找不痛快，他原本的目的也並不是想讓她為難。
借此時機，賣她個情麵，拉近些關係，日後說不定還有用得上的地方。
“可……可那些嫁妝……”趙安仍不死心。
“嫁妝？”齊鄢淡淡瞥了他一眼，“按律按俗，亡者嫁妝本就該由其子女繼承，你們硬要去爭，本就落了下乘，如今被人抓住把柄，也是自找的。”他頓了頓，沉聲道，“先回去吧，此事我自有安排，莫要再上門尋釁，徒增笑柄。”
趙定、趙安雖心有不甘，卻也不敢違逆懷王的意思，隻得悻悻然退了出去。
待二人走後，齊鄢端起茶盞，淺啜一口，望著窗外飄落的幾片雪花，手指叩在桌麵，心臟久違的悸動起來。