蔡氏款款入席，自在落了夫人們那桌；木婉蓉卻低眉順眼，捏著帕子挪去姑娘們席間。兩處席位雖分，離陳稚魚卻都不算遠。
木婉蓉剛一坐下，便端起茶盞猛灌了半盞，指尖微微發顫，麵上那點緊張局促藏都藏不住，明眼人一看便知她定是揣了心事。
陳稚魚目光在她身上落了兩落，又轉眸看向蔡氏。到底是經了事的主母，端坐在那裡，眉梢眼角不見半分波瀾，仿佛先前在外頭與人密謀算計的不是她一般。
沉吟片刻，陳稚魚緩緩起身，目光如炬，一瞬便鎖住了不遠處的艾媽媽。艾媽媽也是個玲瓏人，剛與少夫人的目光對上，心中便有了數，忙悄悄退後半步。
不多時，艾媽媽與喚夏一前一後避到廊下低語。待二人折返，陳稚魚便不再往夫人們那桌張望，喚夏回到她身側，借著整理裙擺的動作，暗暗比了個妥帖的手勢。
陳稚魚餘光掃過，見艾媽媽腳步比來時急切了幾分，快步繞到陸夫人身邊，附耳低語了幾句。
果不其然，陸夫人隨即含笑起身，與左右夫人們溫聲說了句“稍待”，便攜著艾媽媽往門外去了。
屋內依舊笑語喧闐，杯盞相碰之聲不絕。陳稚魚握著茶盞的手指微微收緊，直到看見陸夫人掀簾回來，眼底那點懸著的光，才緩緩落定。
陸夫人回席時，鬢邊金釵上還沾著星點廊下的冷氣，落座後隻淡淡朝陳稚魚頷首，那一眼裡的妥帖，倒讓陳稚魚徹底鬆了心。
不多時，管事媽媽引著丫鬟們捧來新沏的雨前龍井，青瓷蓋碗依次奉上，茶香嫋嫋漫開，恰好壓下了席間的酒肉氣。
木婉蓉坐在姑娘們中間，目光卻總往主位方向瞟——今日來的公子裡，最耀眼的，無疑是吏部侍郎家的大公子，溫文爾雅性情討喜，想必今日這宴席，多半是為他而來吧？
陸家當真是胃口大得很——一個姑娘巴望著進宮做太子妃，另一個還要嫁高門顯貴，好生生把京中好處都攥在手裡，倒像是忘了去年聖上如何敲打陸氏一族的。
她自己膽子本不大，往日裡也隻敢在嘴上逞些厲害，可轉念一想，京中出色的公子哥就那麼幾位，若不爭不搶，隻等著父親慢悠悠擇婿，怕到最後隻能從末等舉子書生裡挑人，那日子想想都覺憋屈。
她捫心自問，比著陸萱，自己雖為繼室所出，可如今也是正兒八經的嫡女，兩家家世本就相差無幾，憑什麼她就處處不如陸萱？越想，心頭那股不平氣便越盛，連帶著母親方才在廊下低語的那些話，也恰好中了她的心事——若能讓陸萱在要緊人麵前失了態，再襯得自己穩妥得體，兩相比較，她相信，慧眼識珠的人，自然看得到她，而陸萱……能做自己的墊腳石，也不算辱沒了她。
念頭既定，她悄悄咽了口唾沫，強壓下心頭緊張。恰逢台上伶人唱到精彩處，滿座目光都被吸引過去，她趁機抬袖，指尖悄悄捏緊了袖中那個小巧的銀箔紙包。待丫鬟們捧著茶盤上來沏茶時，她佯裝起身讓位置，故意撞了那侍茶丫鬟一下，在她告罪之前，又飛快伸手扶住對方胳膊，聲音柔婉：“無妨，仔細些便是。”
丫鬟忙著低聲告罪，竟沒察覺身前人指尖微蜷，趁著扶托盤的動作，將指縫裡沾著的細白粉末，悄無聲息蹭在了要給陸萱的那盞剛沏好的龍井裡。
粉末遇水即化，混在碧色茶湯中，連半點痕跡都瞧不出。
這一連串動作行雲流水，仿佛演練過千百遍。
身旁的陸萱隻聞聲側眸，因角度所限，竟沒看清這細微舉動，更不知自己那碗用來醒壺的茶，已被動了手腳。
這邊剛收了手，那頭與陸夫人閒話的林夫人便笑著開口：“萱姑娘，聽聞你前幾日跟著先生學了新茶藝，今日既有好茶，不如露一手？也讓我們瞧瞧陸家姑娘的雅趣。”
這話原是先前商議好的——由外人提議，好讓陸萱名正言順在眾人麵前露臉。
蔡氏在夫人們席間聽得這話，悄悄抿了口茶，借著杯沿掩去了嘴角那抹得意的笑。
她能知曉這個計劃，全靠林夫人藏不住事，方才閒聊時無意間漏了口風，不然，她也不會在這麼短的時間內，想到這一招。
陸家，敢當眾刮她的麵子，今兒個不讓她們出出“風頭”，她這口氣，可是很難壓下去。
滿座目光霎時聚在陸萱身上。
京中人家雖知陸家有這有庶姑娘，卻也隻聞其性子溫婉，再無其他名聲。
陸萱自然不會推拒，當即笑著點頭，伸手便要去端麵前那盞茶——她泡茶素來愛用先溫過的茶水潤壺，這碗新沏的龍井，本就是為醒器準備的。