暮色徹底漫過京城時，護城河畔早已是一片燈海。
各色花燈懸在柳梢，兔子燈映著孩童笑靨，走馬燈轉出錦繡紋樣，蓮花燈浮在河麵隨波晃蕩，將粼粼波光染得五彩斑斕。
岸邊小販吆喝著“糖畫——元宵——”，熱氣裹著甜香飄遠，連風裡都浸著闔家團圓的暖意，一派和樂融融的元宵盛景。
可這暖意半點沒滲進陸府正院。
正廳紅燭高燃，八仙桌上的席麵精致得緊——水晶肘子油光鋥亮臥在青瓷盤裡，桂花糖藕碼得齊整，中間白瓷碗裡的元宵還冒著熱氣，白胖團子浮在甜湯中，看著格外討喜。
可滿座之人卻少了往日的笑語，連碗筷碰撞的聲響都輕得發飄，空氣裡像凝著層化不開的滯澀。
陳稚魚剛領著陳硯進門，目光掃過席間便猛地頓住——陸曜身側的空位上，赫然坐著木婉秋。
她穿一身月白襦裙，鬢邊簪支珍珠釵，見人進來便起身淺笑著行禮，姿態溫婉得挑不出錯，可落在陳稚魚眼裡，卻像根細刺猝不及防紮進心口。
她指尖悄悄攥緊袖口，餘光瞥見陳硯眼底的疑惑，忙壓下心頭翻湧的情緒，臉上重新牽起平和笑意，緩步走到陸曜另一側坐下。
陸夫人握著茶盞的手幾不可察地頓了頓，眼底閃過一絲錯愕——她雖待見木婉秋，卻也知今日是闔家元宵宴，這般將外女帶入正院家宴，實在不合規矩。
她抬眼看向身側的夫君，見他麵色沉凝抿著茶，便也隻端起茶盞淺啜一口，沒敢多言。
方夫人坐在對麵，目光卻始終落在陳稚魚身上。見她端起茶杯時指尖微顫，卻依舊穩穩地將茶遞到陳硯手邊，輕聲囑咐“慢些喝，剛溫好的”，心底不由得暗歎一聲。
她悄悄給身邊的陸茵遞了個眼色，陸茵會意，拿起公筷夾了塊軟嫩的芙蓉雞片，輕輕放進陳稚魚碗裡，聲音清亮，在這氣氛凝沉的大堂內，顯得格外清晰：“嫂嫂，嘗嘗這個，廚房今日做得格外軟和。”
陳稚魚對她一笑，知她這是為自己助勢。
陳硯剛在姐姐身側坐下，便覺出氣氛不對。滿座長輩要麼沉默飲茶，要麼隻低聲說些“今日燈市熱鬨”的閒話，氣氛總之怪異的很。
他餘光掃過木婉秋，又看向姐姐垂著的眼睫——那長睫顫了顫，卻始終沒抬眼瞧陸曜半分，瞬間明白了幾分。
縱使滿心疑惑，可當著滿座長輩的麵，也隻能按捺住性子，默默給姐姐碗裡夾了個滾圓的元宵，低聲道：“阿姐，吃個元宵，甜的。”
陳稚魚衝他笑了笑，明亮的燭光下，她笑顏如花，仿佛未曾受什麼影響，唇邊淺淺的梨渦展現，卻看得陳硯心裡難過起來。
他如何不了解阿姐？心裡委屈難受時，也會做作無事的模樣。
燭火搖曳間，木婉秋偶爾會輕聲與陸曜說些“今日燈市見了新奇樣式”的話，陸曜隻是淡淡應著，目光卻時不時飄向陳稚魚。
陳稚魚假裝沒看見，隻專注地用銀勺攪著碗裡的元宵，甜湯泛起細密的漣漪，像她此刻亂作一團的心緒。
滿桌佳肴冒著熱氣，卻暖不透這正廳裡悄然蔓延的寒意，連那碗本該甜糯的元宵，吃在嘴裡都失了滋味。
陸曜終於收回落在陳稚魚身上的目光，指尖輕輕叩了叩桌麵，聲音平淡的交代道：“今日帶木姑娘回府，是奉聖上之命。眼下時日已晚，勞煩母親準備一間廂房，讓她歇下。”
“哐當”一聲，陸夫人手中的銀筷落在瓷盤裡，發出清脆的聲響。
她抬眼看向兒子，眼底滿是不讚同，語氣卻仍維持著溫和：“怕是不妥。左右時辰還早，等會兒用了飯，讓人送木姑娘回木府便是，何必在府中留宿。”
木婉秋坐在一旁，聞言指尖緊緊絞著裙擺，臉頰瞬間漲得通紅，又慢慢褪成蒼白，難堪像細密的針，紮得她連頭都不敢抬。
方夫人放下茶盞，緩緩開口，語氣帶著幾分公允：“阿曜，你是男子，不懂女子名聲的金貴。木姑娘是好好的貴女，既未過明路，這般留宿陸府，傳出去難免惹人閒話。你一片好意不忍她奔波，可也得為她的名聲多想想。”
這番話像及時雨，解了木婉秋的窘迫。她悄悄抬眼，望向方夫人的目光裡滿是感激，連肩頭都悄悄鬆了些。
可陸曜神色依舊平淡，半點沒被說動，隻淡淡回了一句：“聖旨已下，便是過了明路。今日聖上特意留我在宮中吩咐此事，婉秋留下，並無不妥。”
“聖旨”二字一出口，滿廳瞬間靜得落針可聞。陸夫人張了張嘴，終是沒再反駁，隻重重歎了口氣，將銀筷撿了起來。
而那聲親昵的“婉秋”，像根細刺，輕輕紮在陳稚魚心上——她握著銀勺的手緊了緊，勺底的元宵在甜湯裡磕出輕響，卻沒再抬頭看一眼。
元宵甜膩，多食傷胃，她喝了口清水，放下茶杯時，對上陳硯震驚又擔憂的目光，抿著唇對他笑笑，仿佛不是多了不得的事。
不多時，陸老爺放下茶盞，沉聲道：“既然是聖上旨意，便照阿曜說的辦。張嬤嬤，你去西跨院收拾間乾淨的廂房，再備些熱水點心，送木姑娘過去。”
張嬤嬤忙應了聲“是”，快步退了出去。木婉秋起身福了福身，聲音柔婉：“多謝伯父伯母體諒，婉秋叨擾了。”說罷，又若有似無地看了陸曜及他身邊的陳稚魚一眼，才跟著張嬤嬤往後院去了。
她一走，這滿桌的佳肴更顯冷清。陸夫人歎了口氣，勉強笑道：“快吃吧，元宵該涼透了。”可話雖如此，滿座之人卻都沒了胃口，隻象征性地動了動筷子。
不多時，席麵便散了。陳稚魚起身要扶陸夫人，卻被陸夫人輕輕按住手——陸夫人看著她眼底的疲憊，心底也閃過一絲不忍，目光落在不在跟前的陸曜身上一眼，握住她的手，低聲道：“這件事是他不對，不應當一聲不吭將人帶回來，你受委屈了。”