再看那表妹，後來嫁了同村之人——兩人本就有情意，可成婚後不知為何，原本溫順的性子竟變得粗蠻起來，說話時常帶臟字。富商念及舊情，曾幫他們夫妻打理了些小生意，可兩人偏生把日子過得雞飛狗跳，最後生意敗了，夫妻二人也鬨得形同陌路，幾乎成了仇人。
此事原是旁人因果，於對看客而言，未必不是一記警鐘。
論及此事，那富商手握選擇權，憑他的家世財力，欲娶何人皆是隨心。
思及此，陳稚魚心中忽生一念：陸曜於她，又何嘗不是如此？
向來，選擇權都握在他們這般人手中。從前她對此尚有惶惑，可自與陸曜情意漸深，便少了許多妄自菲薄的念頭——她總信，二人這份情，能經得住世事磋磨。
隻是……
若這其間，橫亙了一份救命之恩呢？
情之一字，最是隨心而定，如今他的心，又偏向了何處？
他回了京卻不回府，陸夫人與太師亦鮮少回府，偌大的宅院，隻餘一片沉寂。
是他真的變了心，還是自己想多了？這份微妙的不安，總在她心頭縈繞不去。
直至那日，她終是見到了陸曜。
他回府後徑直去了“止戈院”，陳稚魚未及多想，便起身尋去。
往日裡見了她便熱絡相迎的喆文，今日見了她，臉色卻驟然一變，隻是終究不敢攔她，任由她往裡走。
陳稚魚一路順遂入內，未先見著陸曜，反倒見了木婉秋的貼身侍女——若她沒記錯，那侍女名喚小憐。
往日裡小憐見了她，眼神總有些躲閃，今日卻脊背挺直，目光坦蕩地迎向她，語氣生硬地喚了聲：“陸少夫人。”
陳稚魚腳步微頓，淡淡頷首，便要邁步入內。誰知小憐竟微微側身，分明是要攔她一攔。
“陸少夫人，”小憐聲音不高，卻帶著幾分不容置喙，“陸少爺正在院中休養，此刻不便打擾，您還是改日再來吧。”
這話落得毫不客氣，竟有幾分反客為主的意味。陳稚魚聞言微怔，尚未回神，身側的侍女喚夏已反應極快，腳下一錯便上前半步，抬手輕輕一擋，那力道卻帶著幾分不容置喙的強硬，直將小憐衝得往後踉蹌了兩步，險些撞在廊下的朱紅立柱上。
“放肆！”喚夏柳眉倒豎，聲音清亮如珠落玉盤，卻滿是冷意，“這止戈院是我家少夫人與少爺的居所，何時輪得到你一個外院侍女在此指手畫腳、攔阻主母？”
小憐被她這氣勢唬得臉色微白，指尖不自覺攥緊了衣角，可轉念想起這些時日，自家姑娘木婉秋日夜守在陸少爺床前照料，二人相處時那份旁人插不進的親密，心底的底氣又莫名足了幾分。她定了定神，強撐著挺直脊背，抬眼迎上喚夏的目光，聲音雖仍有幾分發顫，語氣卻硬了起來：
“這可不是我擅自做主！是陸夫人親口吩咐的！”她刻意加重了“陸夫人”三字，似要借主母的名頭壓人，“大少爺前些日子傷勢沉重，如今正是靜養的要緊時候，容不得半分打擾。你們若不信，儘可去前廳找陸夫人分辨，何苦在此與我爭執！”
陳稚魚眸色微沉，指尖悄然攥緊了袖角。方才小憐話裡話外抬出陸夫人，又刻意強調木婉秋與陸曜的相處，這般心思，她如何瞧不明白？
她若是此刻變了臉色，露出歇斯底裡的醜陋模樣，豈不是正中人下懷。
她身為陸少夫人，也不可能同個侍女在此爭執，倒落了下乘。
她抬手按住正要再開口的喚夏，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的威嚴：“陸夫人縱有吩咐，也該知我是來看望夫君。你既說他在靜養，我便在外間等。”
說罷，她便轉身往廊下的梨花木椅上坐了，身姿端正，目光落在院中東倒西歪的枯枝上，再不多看小憐一眼。
小憐被她這副不疾不徐的模樣堵得語塞，站在原地進退兩難——攔，攔不住；走，又怕裡頭的木婉秋怪罪。
再且，她將陸家的少夫人攔在外頭，說出去也是她的不是，一下子，就給她架在這裡了。
“你……少夫人在這裡像什麼樣子，叫外人看了，豈不笑話？”
……