在蜀地的各個生產隊，每至入秋，玉米抽穗、豆子結莢之時，便會安排人手在田間地頭搭建“人”字形的茅草棚，也就是宋陽守莊稼時待的那種草棚，被稱作“號棚”，守護即將成熟的莊稼，這活兒也叫“守號”。
後來分田到戶，很多農戶依舊延續了這個傳統。
號棚一般用竹木條做支架，蓋上茅草，用竹籬或樹枝當門，隻住一人，守號人自己做飯吃，晝夜堅守。夜晚，守號人不僅要在號棚前燃一堆篝火，還要時不時吼幾嗓子有韻無調的號子，或是吆喝、敲梆子、吹竹號、放土槍，以此驚嚇驅趕前來糟蹋莊稼的野獸。
宋陽和甄大叔負責守莊稼，兩人晝夜輪換，這樣就省了在棚裡做飯的麻煩。這項工作得一直持續到莊稼全部收割完畢。生產隊給他們記了工分，雖說守護莊稼是本職，但要是不分給隊裡的人一些獵物，也實在說不過去。
眾人把野豬簡單處理後，九個人抬四頭去除內臟的野豬，倒也不是什麼難事。他們砍來長木棒，用帶來的繩子捆住野豬的四隻腳，兩人一組，抬著野豬沿著相對好走的山路往回走。
宋陽和王嶽這兩個年輕人，參與搬運的次數較少。但其他長輩沒少和人合力搬東西，有宋建國和王宏遠這兩個老手帶頭，一路上熱鬨非凡。
在山裡，眾人合力搬運東西時，通常會推選一個精明能乾、善於言辭且力氣大的人做“領隊”。
領隊走在前麵，一邊觀察路況，一邊及時向後麵的人報告，後麵的人則及時回應。山上大多是崎嶇的羊腸小道，抬著東西行走，要是配合不好，可就麻煩了。
於是，宋建國帶頭喊起了號子，後麵的幾人組也跟著應和。遇到急轉彎，前麵喊：“路遇急轉彎！”後麵答：“慢行彆慌亂！”上坡時，前喊：“爬坡上坎咯！”後應：“協力攀！”
“前麵路不平！”“後麵穩步行！”“腳步要踩實！”“腰背挺直嘍！”到了下坡，前喊：“下坡路來啦！”後應：“慢慢往下滑！”過溝或路上有水坑，前喊：“前方有溝壑！”後應：“小心把腳挪！”過小木橋，前喊：“小橋晃悠悠！”後應：“中間穩步走！”
一路上，號子聲接連不斷，一幫大男人興致勃勃，一唱一和，既風趣又幽默，不僅統一了步伐，保障了安全，還能調節氣氛，緩解疲勞。
去除內臟後，每頭野豬還剩一百五六十斤重，用木棒抬著，爬坡過坎，搖搖晃晃，肩頭上的重量忽輕忽重，這活兒可不輕鬆。
以前聽人說，外麵有人把蜀地人叫“川耗子”，傳得好像蜀地人真吃耗子似的，他們哪知道，人家說的是“號子”，純粹是瞎傳。就這簡單的號子，也處處體現著老一輩人在山裡生活的智慧。
宋陽和王嶽一組，兩人對號子充滿好奇，隻是不太習慣喊，抬著百來斤的野豬跟在後麵，隻能按自己的方式相互提醒。
王嶽有意照顧宋陽，把拴野豬的繩子掛得更靠近自己這邊，讓宋陽輕鬆些，也讓他有時間四處張望。不經意間，宋陽突然注意到側邊山溝的山坡上，有一棵不小的樹，直徑少說有三十多公分，高度更是超過十多米。
從樹葉和結的種子形狀，宋陽認出這是一棵野生杜仲樹，樹齡少說有三十年。
杜仲渾身都是寶，剛長出來的嫩葉，能治風毒腳氣；果皮和葉子，可以治療疔瘡、刀傷出血；最重要的是樹皮，有補肝腎、強筋骨、安胎以及雙向調節高血壓的功效。這可是上等藥材，在後世有“植物黃金”的美稱。
單獨說起杜仲，可能沒多少人了解，但提到一種樹皮和葉片折斷後能拉出細密、銀白色且極具彈性絲線的植物，大家就知道是杜仲了。尤其是在高血壓治療方麵，它雙向調節的功能，是任何化學降壓藥都比不上的，這也讓它的身價一路飆升。
在宋陽的記憶裡，現在這個年頭，杜仲就能賣到十二塊錢一公斤，到了八八年左右，更是漲到七十塊錢一公斤。
一棵杜仲樹的樹皮能賣幾百元，在那個年代，這可是一筆不小的收入，也是難以抵擋的誘惑。
曾經，各地瘋狂剝取杜仲皮，不少地方山裡茂密的杜仲樹林，轉眼間就消失殆儘。甚至聽說，城裡公園作為景觀樹的杜仲，都被人連夜剝了皮，逼得管理人員隻能往樹上潑瀝青。
宋陽心裡一陣激動，看著樹上掛滿的果子，心想現在栽培的話，說不定能趕上好價格。
但仔細一想，九十年代中期，杜仲價格好像一下子跌到七八塊錢，因為到處都在種植，產量大增。這麼一算，好像不太劃算。
按照收購標準，杜仲樹要達到十五年樹齡才符合入藥要求，等自己育苗栽種，正好趕上價格低穀，那就不值錢了，實在沒必要浪費精力。
不過，眼下這棵杜仲樹的樹皮，宋陽可不想放過。他顧不上考慮什麼野生不野生的問題，隻知道自己不剝，彆人也會剝。把這杜仲樹皮弄回去換成錢，裝進自己口袋才是正事。公園裡的杜仲都有人偷著去剝，更彆說山裡的野生杜仲了。
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