次日清晨，來接替守夜的叔伯姍姍來遲，宋陽在寒風中多等了許久，才瞧見他從山林中現身。
簡單交接後，宋陽帶著四條獵狗匆匆往家趕，快到村子時，遠遠便看到王嶽蹲在路邊，嘴裡叼著根狗尾巴草，百無聊賴地等著。
宋陽笑著迎上去打趣：“嶽哥，你在這兒孵蛋呢？”
“去你的！”王嶽白了他一眼，“怎麼才回來？我都等了大半個小時了。”
“來接替我的人去山裡查看陷阱了，所以來晚了些。”宋陽笑著解釋，“彆急，反正今天回不來，到了那邊得住一晚，明天才能趕回來。”
說著，他帶頭往自家走去，王嶽緊隨其後。
進了屋，宋陽上樓從晾杆上取下熊膽，小心翼翼地用布包好，貼身放好，又把刮去油皮、繃在板壁上陰乾的熊皮取了下來。
至於那香囊，雖說名貴，但眼下價格不算高，宋陽打算先放一放，隻要保存得當，香囊能存放很久。
這熊皮鮮活時分量不輕，如今乾了，倒是輕了不少。
東西貴重，不能隨意示人，宋陽找了個袋子，下樓後把熊皮卷起來裝進去，紮好袋口，塞進王嶽帶來的背簍裡，他發現背簍底下裝了不少東西，仔細一看，裡麵是半簍品相上好的紅薯。
“帶這麼多紅薯乾嘛？”
“路上吃啊。上次在那戶人家吃飯，多尷尬，都放不開，渾身不自在，還有，和人家一家子擠在炕上，像什麼樣子，這次啊，我寧願在路上撿點柴火烤紅薯，找個山洞過夜！”
聽王嶽這麼念叨，宋陽想起上次去收鬆子的經曆，忍不住笑出聲。
說真的，他也覺得挺尷尬，但當時那種情況，哪有更好的選擇呢？
再說了，那家人能收留他們住一晚，已經很難得了。
“大冷天的，有吃有住就不錯了，你還挑三揀四。”
“不是挑，主要是不習慣，太彆扭了。”
“趕緊把這些紅薯倒了，我們輕裝上陣，這次又不收鬆子，不用在山裡到處找村子，順著古道趕路就行，路上有小客棧，能吃能住，有什麼好擔心的。”
想了想，宋陽又叮囑道：“不過有一點得小心。”
“什麼？”
“就是上次在黑市碰到的那個人，被我撿到了些糧票和布票的那個。”
“哦，你說那家夥啊，沒事，都過去這麼久了，我都記不清他長啥樣了，他估計也記不得我們。”
“那可不一定，丟了那麼多東西，他說不定做夢都想找到我們，可不能大意，小心吃虧。”
“也是。”
宋陽提起袋子，王嶽把背簍裡的二十多個紅薯一股腦倒在宋陽堂屋。
帶這麼多，還都是挑大的，看來是把來回路上填飽肚子的紅薯都備齊了。
隨後，兩人扛起槍，帶著獵狗出了門，沿著出村大路走了一段，便拐進山裡，這條古道曆經三千多年，被無數雙腳踩踏得光滑平整，如今走的人少了，又漸漸長滿青苔，變得濕滑難行。
一路上，時而穿梭在密林山坡的石階，時而沿著開鑿於崖壁的石道前行，時而踏上懸崖高處修築的棧道。繞山越嶺，攀行其間，仿佛置身仙境。
四條狗子在前麵歡快奔跑，不時回頭看看後麵的宋陽和王嶽。
偶爾，它們也會停下來，警惕地望著山林中發出聲響的地方。
尤其是看到那群在山林間飛躍、至少五六十隻嘰嘰喳喳的猴群時，更是忍不住一陣狂吠，驚得猴子們四散逃竄。
這些隻是普通獼猴，也是人們最常見的猴子，就像街頭耍猴人帶著的那種。
緊趕了兩個小時，前方山間傳來蒼涼豪邁的歌聲：
“我是巴山背二哥，打一杵來唱支歌；
太陽送我上巴山，月亮伴我下巴河
……
大巴山來諾水河，造孽不過背二哥；
夏天兩頭頂日月，冬天隻有毛裹腳。”
“是背二哥！”宋陽小聲說道。
如今盤山公路已經修通，大部分貨物都用汽車運輸，背二哥在山道上背貨的隊伍越來越少見了。
宋陽的父親和王嶽的父親都曾當過背二哥，宋陽對他們的故事一直很感興趣。
十幾分鐘後，兩人追上了正在前方懸崖棧道上攀爬的十幾個人。
這些背二哥，曆經風霜雨雪，跋涉春夏秋冬，往返於古道之間，都有著相似的彎曲腰背和黝黑臉龐。
他們背上的背簍裡，一捆捆用竹篾稻草封捆的貨物堆得高高的，超過頭頂，看上去分量十足，每人背著的東西至少百斤以上。
他們握著打杵，肩扛背磨，一步一杵地丈量著腳下的古道，汗水灑落在路途，打杵在地上留下星星點點的凹痕。