宋建國和王靜雅撿了一整天山核桃，回到家時，雙手被染得漆黑，怎麼洗都洗不掉。
考慮到晚上還要清理山核桃腐爛的外皮，兩人索性就不管了。
馮曉萱和宋陽算著時間做好了飯，等他們洗完手，便能直接上桌。
吃飯時，宋陽順帶說起杜春明和李衛東到村裡視察工作，以及讓宋建國臘月二十去參加表彰大會的事。
能得到表彰，無疑是對宋建國工作的認可，這讓宋建國臉上一直掛著笑容。
王靜雅看不下去，忍不住說道：“有啥好高興的，又沒獎錢和糧油，就是來回跑二十多裡路，捧個口缸回來，至於這麼開心？”
宋建國的興奮勁兒被潑了冷水，笑容瞬間收斂，但還是反駁道：“話不能這麼說，好歹是種認可，說明沒白乾。”
確實，那時獎勵很少，也就是上台戴大紅花，領個印著“先進”或“優秀”字樣的搪瓷口缸，更多是名譽上的，物質獎勵很少。
宋陽心裡則想著，父親可能是最後一屆被表彰的生產隊長了。不過，有個好名聲總歸不是壞事。
飯後，一家人在屋裡烤火，順便剝那些裂開或已經黑爛的核桃外殼。
山核桃通常長在陡峭且地勢高的山坡上，樹高從數米到數十米不等，所以采收時，山裡人不說采山核桃，而是叫打山核桃。
一棵山核桃樹生長緩慢，約20年才開始結果，樹齡可達百年。
每年夏季結果，九月白露時成熟，外皮由青變黃就可以打了，早於白露打下的，果仁香氣和滋味不足，等自然掉落又會錯過時機，因為野豬、鬆鼠早就惦記上了。
所以，想有好收成，得靠人去打。
如今已是臘月，早錯過了打山核桃和毛栗子的最佳時機。
因此，宋建國和王靜雅花了不少時間，才從山上弄回這兩背簍，撿的都是落在草葉間或石頭縫隙裡的“漏網之魚”。
實際上，到了能打山核桃的時候，山裡人都會去弄一些回來，很多人相信“以形補形”，覺得吃核桃能變聰明。
山核桃大概是最讓山裡人又愛又恨的東西。
愛是因為它是不錯的零嘴，閒暇時拿個錘子，墊塊石頭，能慢慢敲著品嘗醇香；恨是因為太難剝，果仁藏在夾縫裡，摳都摳不出來，敲重了又會弄碎，沒耐心根本吃不到。
所以，即便宋陽說可以榨油，也沒多少人願意去撿山核桃，估計都覺得這是吃力不討好的事。
宋陽敲開一個，發現很難吃到果仁，便打算放棄：“連吃都這麼難，更彆說榨油了，改天彆撿了，敲碎喂寒號鳥還不錯。”
“撿，為啥不撿！”馮曉萱在一旁幫忙，沒一會兒雙手也變黑了，她說道，“剝了外皮曬乾後，可以拿回來煮，再用鐵鍋在灶上炒，把外殼炒脆就好剝了。”
宋陽有些懷疑：“還有這方法？”
馮曉萱自信滿滿：“到時候你就知道了，還能放鹽和香料煮，味道更好。我在我外公家時，用鐵鼎罐煮過。”
“那就試試。”
正說著，外麵傳來狗叫聲。宋陽起身出去，站在院子裡，看到對麵竹林有人打著手電走來。
他走到院牆邊一看，認出是王嶽，連忙去開院門：“嶽哥，好多天沒來了。”
王嶽笑著說：“忙著給屋子刷桐油，又跟著我爸媽到山上挖了好幾天蕨根和葛根，每天累得不行，哪有空過來。
桐油乾了，我們先從大村子搬過來住了，晚上沒地方消遣，隻能往你這兒跑。”
宋陽關了院門，問道：“叔叔阿姨沒一起搬？”
王嶽說：“沒有，他們說等過年殺了年豬再搬，讓我先到新房子看家。”
王嶽拉住宋陽：“陽子，我在家等了好幾天，你不是說忙完就叫我一起去打獵嗎，等得我連你的影子都見不著。”
“我這不是一直在忙著挖葛根、蕨根嘛。”