去到克羅地亞的前半年，江栩有些水土不服。
新項目的經理是個比劉宇還要難纏的老頭子，時常背著她這個總工擅自做決定，兩人為此不知道吵了多少架。
吵架歸吵架，矛盾歸矛盾，項目還得正常推進，不是你妥協，就是我妥協，總歸心裡都是憋著氣的。
新項目的助理是個有幾年工作經驗的小夥子，但仍舊是一副愣頭青的模樣，交代一個任務要反複解釋三遍，最後上交的結果還未必能如意。
江栩時常批評他，對方耷拉著腦袋，不敢反駁，隻能顫顫巍巍地說“師父我錯了”。
新項目的項目部建設也遠不如在沙國的時候，宿舍又破又小，沒有空調。更重要的是，沒有中國廚師。
她每天都在餓死和難吃死之間進行痛苦的抉擇，整個人都消瘦了下去。
她時常也會懷疑自己是不是在沙國這幾年過得太舒服，變得矯情了。
以前更偏僻的地方也不是沒乾過，最難的時候生水配乾巴麵包，也照樣能把活乾得漂漂亮亮的。
每每這時候，江栩就會開始反思，和新徒弟道歉，給白人廚師一點笑臉，給身邊的人多一點耐心。
但當下一個暴躁的周期來臨時，她又會不受控製地感到煩躁和焦慮。
如此循環往複了大半年，江栩被折磨得痛不欲生，她甚至一度懷疑，自己是不是提前進入更年期了。
全新的環境，周邊全是不甚熟悉的同事，江栩唯一的發泄途徑，是一個人去劃皮劃艇。
最開始是在本地同事的帶領之下體驗了幾次這個運動，後來，她慢慢地喜歡上了這種一人一船在海裡飄蕩的感覺。
克羅地亞和沙國一樣，都是海濱國家，紅海和亞得裡亞海也無甚區彆，都是湛藍透明的海水。
一到假期的時候，她會一個人劃著皮劃艇，遠離陸地，去到那些遼闊空曠的水域，探索全新的世界。
有時候，她會發現一個新的小島，然後興致衝衝地靠岸上島，最後發現島上除了鳥屎什麼也沒有。
有時候，她劃得太遠，沒有力氣返航，便悠閒地躺在皮劃艇上，百無聊賴地睡一覺，等到體力恢複之後，再努力靠岸。
飄在海裡的時候，她會感覺到踏實，像是分不清自己到底是在哪裡，也就不用麵對那些現實生活中的困境。
這樣空虛而寂寥的日子過了一年，江栩感覺自己已經逐漸習慣了一個人的日子。
一日，她劃著皮劃艇去了一片全新的水域，憑借著指南針在海上隨意穿梭。
在海上漂了大半日之後，太陽的高度提醒她該返航了。
她循著記憶中的方向揮動雙臂，劃了一兩個小時，卻怎麼也找不到岸的方向。
眼看太陽就要落山，她驚覺自己是迷失方向了。
她儘力按捺住心裡的慌張，按照學習皮劃艇時教練傳授的經驗，在腦海中努力回想城市周邊的海域地圖，朝著一個方向劃去。
夜幕降臨之時，她終於看到了遠處的星光點點，她知道那是城市的方向。
儘管已經筋疲力儘渾身酸疼，但求生的欲望仍然催促著她用儘所有的力氣朝光亮的地方劃去。