尼薩城背靠大山、麵臨沙漠，並不在絲綢之路上，但由於綠洲環繞、土地肥沃，故而成為波斯以北、康居以南一處極為重要之集鎮，在整個波斯皆為大食所吞並的情況之下，尼薩城便成為俯視整個河中地區的重鎮，集結了數千精銳大食騎兵。
謝赫由木鹿城一路敗退，帶著麾下殘兵顧不得冰天雪地一路疾行，途中凍餓而死、傷重不治者不計其數，終於抵達尼薩城休整之時，清點兵馬居然隻剩下六千餘，這還有一部分是葉齊德所屬軍隊……
萬餘兵強馬壯的嫡係部隊在木鹿城一戰之中損失了一半以上，仿佛一記重拳打得謝赫心肝俱疼、頹然喪氣。
甚至都不算是一場戰爭，因為雙方自始至終主力並未結陣，己方完全是望風而逃……
坐在夯土房舍之內，寒風由窗戶縫隙呼呼灌入、吹動屋頂茅草亂顫，草棍、泥土簌簌落下，謝赫抬手抹了一把臉，歎出一道長長的白氣。
尼薩城雖名字為“城”，但相比於木鹿城無論麵積、地點、人口等等全都不在一個檔次，不過是山麓之下、沙漠邊緣因綠洲而建的一個集鎮而已，條件極其艱苦。
由奢華富庶的木鹿城數日之間潰退此處，人生際遇急轉直下，豈能不灰心喪氣、頹然長歎？
隻不過越是回想木鹿城之敗，心頭越是狐疑、不甘。
他承認唐軍戰力之強橫堪稱舉世無雙，自己操練多年的軍隊對上唐軍精銳之時不堪一擊，但固守城池、鐵門高牆，怎麼都應該能夠守上一守，即便最終被攻陷城池潰逃於此，也必定讓唐軍付出慘痛代價，而不是現在這樣望風而遁。
而此戰之所以敗亡得如此之快，皆在於唐軍神不知鬼不覺的潛入木鹿城中，且兵分兩路，一路突襲城主府將葉齊德俘獲使得城中守軍投鼠忌器，軍心浮動、秩序大亂，一路偷襲北門成功打開城門將唐軍放入城中……
唐軍到底是怎麼進城的？
作為一個大食貴族，雖然信仰堅定、認為神明無所不能，但歸於現實之中卻絕對不相信有什麼所謂的“天兵天將”“撒豆成兵”，必然是城中有人與唐軍暗中勾結。
偷偷打開城門放唐軍入城是不可能的，一則守衛各處城門都是他的嫡係、親信，絕無可能勾結唐人，再則若當真有人偷放唐軍入城，隻需打開城門就好，又何必先是突襲城主府、再是偷襲北門？
答案隻有一個，那就是事先唐軍已經潛伏在城內，驟然發動之下令守軍措手不及、先機儘失，甚至牽著鼻子走。
而有可能掩護潛伏在城內唐軍的必然是葉齊德麾下的軍隊……
葉齊德自然不會這麼乾，但是其麾下各族聯軍之中未必沒有與唐軍私下締結盟約之部族，事先將唐軍裹挾在隊伍之中趁亂入城的可能性極大，唐軍不過數百人而已，隻需將甲胄、兵刃藏在輜重之中，除非目的明確逐一排查，否則誰能發現？
但現在的問題在於如何才能將此戰之敗推到葉齊德身上，由葉齊德去領受這份罪責？
想了想，他將心腹將領叫到身邊，吩咐道：“去將王子的部隊歸攏一下，然後秘密調查唐軍如何進城一事，看看是否有人暗中與唐人勾結。”
將領有些為難：“這個……即便當真有人暗中勾結唐人甚至幫助唐人潛入木鹿城，可誰又會承認呢？”
勾結唐人，支持木鹿城失陷，導致王子被俘……
這可不僅是各人掉腦袋的大罪，甚至全家、全族都得遭殃！
打死也不能承認啊！
謝赫瞪著這個蠢貨，不說話。
將領略一遲疑，忽然轉過彎來，趕緊領命：“城主放心，末將必然將與唐軍勾結之人查出來！”
“嗯，一定要查出來！”
“是！”
待到將領轉身快步離去，謝赫喝了口水，略感放心。
那麼多葉齊德的部署，想要找出一個與唐軍勾結之人，那是肯定會找出來的。
即便沒有，也一定會有……
隻要將罪責推到葉齊德頭上，自己才能安然無恙，以一個“受害者”的身份返回大馬士革。
親兵從外頭快步而入：“啟稟城主，外麵有唐軍使者求見。”
“嗯？”
謝赫一愣：“所為何事？”
“說是為了商討王子贖金之事。”
謝赫懵然：“我何時與唐軍約定贖回王子？那是哈裡發之事，我豈能插手？讓他速速回去，就說此事要上稟哈裡發之後才能定奪。”
親兵遲疑一下，小聲道：“但那唐軍使者來到營地之外，便大聲嚷嚷王子在他們手上，讓您準備好贖金……”