當太子陣亡、國主昏迷的消息傳出，悲傷、惶恐之氣氛由王宮蔓延至整座城池。
薑恪策騎由東門而入，便感受到這股窮途末路之氣息……
劉仁願屯兵之處在陀羅補羅城之東，從霧溫嶺傳回消息需要繞過整座城池，所以在他出發前來城中與諸葛地和談之前尚未得到霧溫嶺那邊的消息，不過從陀羅補羅城中軍隊、商賈、乃至於百姓的神情氣氛，也能猜測到必然發生了大事。
左右觀望之間，他詢問負責引領入城的林邑校尉：“看上去，城中軍心不穩、心思浮動啊。”
林邑校尉剛剛由唐軍營地回轉，也不知發生什麼，說什麼都不合適，隻能緘默不言。
薑恪也不再問，觀察城中景象。
陀羅補羅城乃是林邑新都，諸葛地竊據範氏王族的王位之後，大抵是心虛膽怯，所以舍棄舊都搬遷於此，雖然也算是大城且城中人口逾二十萬，商業較為繁榮，可街道歪斜、巷陌交錯，房舍低矮、破舊雜亂，若是攻入城中進行巷戰，對不明城內情形的唐軍極為不利。
轉過幾條街，抵達城主府。
他如今隻是唐軍水師一名校尉，因出身於天水薑氏且畢業於貞觀書院，可謂“文武雙全”，所以被蘇定方委任為此次和談之特使，不過水師上下都明白所謂和談不過是掩人耳目而已，不會有什麼結果。
唐軍希望拖延時間給李謹行製造攻陷霧溫嶺的機會，諸葛地則借此爭取更多時間完成搜刮財富之舉措，雙方各有謀算，隻看誰能更先一步完成目的，那麼戰爭就將開啟。
因身份問題自然是見不到諸葛地的，出麵接見的是林邑大臣可倫翁定，這讓薑恪心生狐疑。
既然大家都是演戲，何必讓林邑國如今躲避二號人物出麵？
薑恪精神一振，意識到城內果然發生了不得的大事，或許林邑國的態度已經轉變，能夠促成此番和談……
雙方席地而坐。
可倫翁定頭發半白，看著麵前這個英姿勃勃、乳臭未乾的年輕人，心底難免感慨。
一個國家是否興旺、強盛，固然有諸多方麵之評斷，但人才井噴乃是最為重要的一個體現。此番前往長安朝覲，見到廟堂之上皆年富力強之官員，文武雙方多有驚才絕豔的後起之秀，上上下下朝氣勃發、欣欣向榮，耄耋老者幾無所見。
正是這些年輕人支撐起那個龐大無匹的帝國，威鎮寰宇、所向無敵。
而麵前這個比他孫子還要年輕的武官，已經可以承擔兩國談判這樣的重任……
可倫翁定上下打量薑恪、卻不說話。
薑恪也不說話，隻微微低頭喝著茶水。
茶葉在杯中載浮載沉，湯色黃綠、回甘馥鬱，是最頂級的大唐龍井，心裡不由讚歎太尉是真的厲害啊，茶葉賣遍天下，財富如同江水一般滔滔滾滾、凝結彙聚。
好半晌，可倫翁定忽然笑了笑，讚歎道：“年紀輕輕，居然也能有如此定力，厲害啊。”
薑恪這才放下茶杯，展顏一笑，謙遜道：“實不相瞞，我也憋得厲害，若是破城而入早已策馬馳騁斬將殺敵，但此刻被貴方請入城內代表水師前來商談，不得不耐著性子顯得體麵一些。”
言中帶刺，不卑不亢。
可倫翁定點點頭：“誠實的年輕人……那麼咱們就來說一說，唐軍如何才肯退兵？”
薑恪搖搖頭：“大唐師出有名，數萬大軍齊聚於此，焉能不戰而退？退兵絕無可能。”
可倫翁定沉默少許，忽然道：“若是林邑國能夠就扶南國王子遭受迫害一事，給大唐一個滿意的交待呢？”
薑恪有些意外，林邑國不會當真打算投降吧？
那可不行。
你投降了，仗還怎麼打？
沒仗可打，上哪兒博取功勳？
他問道：“譬如呢？”
“譬如……國主頒布詔書承認扶南國之存在，且願意助力扶南王子複國，並且在此之後舉國內附於大唐。”
薑恪搖頭：“不夠，大唐興師動眾替扶南國吊民伐罪、匡扶正朔，數十萬大軍不遠萬裡彙聚於此，因林邑一句‘投降’便可善罷甘休，天威何在？倘若往後人人效仿，唐軍不至之時氣焰囂張、藐視帝國，唐軍一至便俯首帖耳、搖尾乞憐，豈不天下大亂？”
“數十萬”之數可不是誇張。
大軍集結一次可不是說說而已，所謂牽一發而動全身，需要對全局做出相應的戰略調整，最起碼在整個海外要顧全大局，何處抽調多少兵力、何處增補多少防禦，在長達數萬裡海疆之上做出的戰略調整極其龐大。
如此耗費之人力、物力、財力，簡直天文數字。
結果之前你囂張跋扈、出言不遜，現在大軍抵達即將遭受滅頂之災時，你簡簡單單一句投降就完了？
可倫翁定沉思片刻，道：“林邑可以對大唐做出補償。”
薑恪挑眉：“如何補償？”
他心裡隱隱有不妙之預感，林邑大抵是真的想要求和。
可倫翁定不答，反問道：“那麼唐軍對於此戰有何述求呢？總不會非得攻破陀羅補羅城將闔城上下屠殺乾淨吧？”