雖然征途遙遠、途中艱難險阻，但王孝傑卻很是樂觀，喝了口茶水，笑嗬嗬道：“彼輩之所以橫行兩河非是武力有多麼強大，而是依靠著教義將所有利益相近者組織起來，以‘正宗’討伐‘異端’，失敗者也不會滅亡，而是宣稱皈依教義之後投降依附，大家一起抱團欺淩弱小……更西邊那個拜占庭也不過是一群城市組成的鬆散聯邦而已，崇拜著一個所謂的‘羅馬皇帝’，其製度、戰力連突厥都不如啊，不堪一擊。”
“而我們大唐軍隊則有著森嚴的紀律、崇高的理想、長遠的目的，兵卒們日複一日的辛苦訓練，精良的軍械、甲具，由上至下完美的指揮係統，兼且有火器之威，隻要不輕敵、不冒進，想敗也難。”
“太尉那句話怎麼說來著？戰術上重視敵人，戰略上藐視敵人，嗬嗬，區區大食，土雞瓦狗耳！”
薛仁貴也笑起來，將目光從輿圖上移開，亦是信心百倍：“這一冬天雖然路途難行，但安西都護府那邊卻也送來不少輜重補充，尤其是藥品與那種新研發的‘火藥包’，足矣支撐咱們長驅直入、直搗敵巢！”
一路上以戰養戰，沒有吃、沒有穿、自有那敵人送上前，可戰鬥之中負傷、水土不服引發病疾卻造成軍隊最大減員，蓋因這些大食人根本沒有所謂的醫療體係，感冒了放血、拉肚子放血、外部創傷抹一點草木灰，然後便聽天由命。
所以唐軍所需藥物根本無從繳獲！
因一個冬天都駐足於木鹿城，後方的碎葉城這才緊趕慢趕追上薛仁貴的腳步，將最為重要的藥物送來。
而“火藥包”更是攻城拔寨之利器，相比於以往單純擺設火藥的威力增強何止一倍？
以大食人的建築水平，沒有任何一堵城牆能在“火藥包”肆虐之下完好無損……
野戰之中，唐軍更是所向無敵。
橫刀、板甲、強弓硬弩，武裝到牙齒的具裝鐵騎衝鋒之時更好似鋼鐵洪流一般滾滾向前、無可阻擋。
而大食軍隊呢？
連馬蹄鐵都湊不齊……
完全不是一個位麵。
王孝傑笑的露出一排大牙：“本以為是一場艱苦卓絕之遠征，這麼多人也不知活著回去的能有幾個……可現在看來這大食就是一隻紙老虎，看著幅員遼闊、威風凜凜，實則一捅就破！”
薛仁貴大笑：“那咱們就權當做一場長途春遊，跨越大山大河，去大馬士革領略一下異域風景，然後載譽而歸、凱旋回京！”
“傳令下去，全軍做好準備，三日之後開拔！”
“新年第一戰，尼薩城！”
“掘了謝赫的老巢！”
“喏！”
……
乾燥的風不帶一絲水汽由西向東席卷覆蓋整片沙漠，冬天的積雪快速融化，休整了一冬的唐軍一隊隊自木鹿城南門開出，盔明甲亮、軍容鼎盛，氣勢洶洶向著尼薩城撲去。
經過一個冬天的這幅，春風拂過之時，戰火再燃。
重騎殿後、輕騎前出，鐵蹄踩踏泥濘路麵風馳電掣一般滾滾向前，旌旗招展之下直撲尼薩城。
尼薩城中，氣氛緊張，隨處可見兵卒往來奔走、雜亂無章，戰馬從馬廄之中拉出，飲水、喂料，檢查韁繩。
城主府內，謝赫一臉凝重，因為他此時要做一個生死攸關的選擇——是翻越身後的山脈進入波斯高原，還是沿著山脈北麓向西穿越雷翥海南部的低地，繞一個大彎子返回大馬士革。
兩條道路二選其一，與路程長短、路途難易無關，隻在於唐軍會選擇哪一條。
萬一不慎與大唐選中了同一條路就要麵臨被唐軍追著尾巴的困境，以唐軍軍紀之森嚴、素質之優良、行軍之迅捷，謝赫自認麾下這些烏合之眾是無論如何跑不過的，一旦被唐軍追上唯有全軍覆滅。
唐軍的最終目的必然是大馬士革，可鬼知道會選擇哪一條路！
翻越山脈進入波斯高原雖然路途艱難、山嶺縱橫，但畢竟距離大馬士革更近；另外一條路雖然遠了一些，但更好走，速度能更快！
選擇哪一條都有道理……
至於躲避唐軍鋒芒、待唐軍開拔之後偷襲木鹿城收複失地，謝赫卻是連想都沒想過。
他現在根本不在乎木鹿城之歸屬，而是急於返回大馬士革，害怕失蹤的葉齊德活著回去大馬士革之後在哈裡發麵告自己一狀！
人家到底是父子，葉齊德更是大食國的繼承人，將所有罪責推到他這個臣子身上理所應當……
應該選擇哪一條路呢？
謝赫焦躁抓狂、左思右想，最終仍舊難以決斷。
那不如就交給“先知”吧……
他從口袋裡掏出一枚金幣，閉著眼睛將金幣高高拋起，心裡默念：經文一麵朝上則翻越山脈走波斯高原，反之，則走雷翥海南部低地繞遠返回大馬士革……
等聽到金幣落在麵前桌上的聲音，他睜開眼，見到經文一麵朝上。
長籲一口氣，既然是“先知”給予的提示，那便不再糾結，“先知”無所不知、無所不能，總不能欺騙、拋棄他這個忠實的信徒吧？
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