晨霧未散時，青銅鎖扣的碰撞聲已驚起蘆葦蕩裡的白鷺。
逢紀扶著雕花劍柄立在船頭，玄色衣袍沾滿露水，盯著船工們搬運的鎏金木箱。
“輕些！”他突然厲喝，驚得扛箱的壯仆膝蓋一軟。箱底擦過船舷的悶響裡，分明混著鐵器相撞的錚鳴。
有個瘦小仆役被春汛泡軟的跳板晃了神，箱角磕在船舷迸出幾點金屑，立刻被護衛拖到貨堆後。
當鞭子抽在皮肉上的悶響混入岸邊浪濤聲中。
船舷邊的袁家護衛以刀鞘叩擊船板，玄鐵環首刀在霧中泛起冷光。
五十架鐵胎弩機卡在船樓箭垛間，繃緊的牛筋弦沾著露水，弩手們拇指抵著懸刀，青銅望山始終對準河岸葦叢。
碼頭上忽起騷動。
逢紀扶住船舷探身望去，隻見百步外的蘆葦蕩驚起一片寒鴉。
岸上呈雁翅陣排開的弓箭手忽而齊刷刷轉身，皮甲摩擦聲驚得船尾老艄公縮了縮脖子——他分明看見蘆葦深處有半截折斷的箭羽，卻不敢多言。
逢紀的麂皮靴碾過甲板新漆時，第三艘漕船正吃水下沉半寸。紅珊瑚珠串從他指縫間滑落，在算珠般清脆的碰撞聲裡，最後一箱馬蹄金被鐵鏈鎖進底艙。
他第三次望向官道儘頭，馬蹄聲始終未至。
“可曾見著郭公則？”
“回稟將軍，郭大人尚未...”
“郭公則還沒到？”逢紀攥緊手中竹簡，青筋在蒼白的皮膚下跳動。
護衛垂首時，甲片碰撞聲驚飛了蘆葦叢裡的夜梟。他猛地將竹簡拍在船舷，檀木脆響驚得挑夫摔了糧袋，金黃的粟米順著船板縫隙簌簌落進黑沉的河水。
“罷了。”
逢紀皺了皺眉，果斷地說道：“不等了，速去向主公稟報，讓主公決斷此事！”
不久，袁紹領著袁昊，風風火火地來到碼頭。
逢紀疾步上前：“主公，貨物已經全部裝載完畢，船隻整裝待發，隻待主公一聲令下，便可啟程。”
袁紹環顧四周，點頭說道：“既然如此，那我們還等什麼？即刻出發吧！”
逢紀聞言，連忙提醒道：“主公，郭公則還未追上來，我們要不要再稍等片刻？”
袁紹楞了一下，似乎下定了某種決心，沉聲道：“不必再等，留下一名侍從，傳話給郭公則，告知他在洛陽購置一座宅子，待我們返回後再作計較。”說罷，袁紹轉身登上船隻。
“告訴郭圖，讓他把洛陽城南永和裡的宅子買下來。”鐵劍出鞘三寸又鏗然歸鞘，“要能看到洛水的那間。”
“父親，郭先生怕是遇上潁川舊識了。”袁昊突然輕笑，少年人清亮的嗓音混著江水拍岸聲。
“起錨！”隨著袁紹的斷喝，八艘蒙衝艦同時撐開棹板。
隨著命令的下達，船上的水手們忙碌起來，繩索在陽光下閃爍，帆布在風中獵獵作響，船隻緩緩離岸。
“好風憑借力。”袁紹突然朗聲大笑，震得船頭青銅鴟吻簌簌作響。