袁紹立在樓船箭樓上，望著蜿蜒河岸的長龍笑歎：“義渠這是把黎陽城的肝膽都挖來了？”
蔣義渠單膝跪在青磚上：“未將無能，僅收得舊部二百三十一人。”
船尾青雀旗忽被河風扯得筆直，袁紹望著桅杆上盤旋的夜梟突然大笑。
“卿等皆懷孝義。”解下腰間鎏金錯銀的短劍擲向蔣義渠。“自今日起，爾部號為孝義營，義渠便是這孝義營校尉。”
劍鞘撞上蔣義渠胸甲的悶響裡，袁紹已俯身握住他甲胄束帶：“那些捧著《孝經》的酸儒，該給孝義營寫首鐃歌了。”
“待你湊足八百帶孝之人——“話鋒忽轉溫柔如哄幼子：“本將軍親自為你係絳紫將綬。”
蔣義渠接過短劍：“末將定不負主公厚望，孝義營必將成為戰場上的利刃，為主公斬敵立功！”
袁紹滿意地點頭，放開蔣義渠的甲胄束帶，轉身麵向樓船下的河麵。夜梟在桅杆上發出幾聲淒厲的叫聲，似乎在為這場莊嚴的授命儀式作見證。
“好！有誌氣！你既有此決心，本將軍便等著看你孝義營的威風。”
袁紹轉身麵向蔣義渠，神情嚴肅地說：“義渠，這孝義營非比尋常，你需得精挑細選，不僅要忠孝之人，更要勇猛之士。八百帶孝之人，不是那麼容易湊齊的。”
“末將明白，孝義營不求人數眾多，但求每個成員都能以一當百，末將定會嚴格篩選，不負主公所托。”
袁紹滿意地點了點頭，隨即又說道：“這亂世之中，人心浮動，唯有忠孝節義能夠凝聚人心。你身為孝義營校尉，不僅要率軍作戰，更要以身作則，傳揚忠孝之道，讓天下人知曉我袁家的仁義。”
“末將謹記。”蔣義渠鄭重地回答，他將短劍緊握在手中，仿佛握住了自己的信念和使命。
此時，樓船緩緩啟動，沿著蜿蜒的河岸繼續前行。袁紹望著兩岸的景色，心中湧起一股豪情：“待到孝義營壯大，本將軍將率你等橫掃四方，讓這天下見識我袁家的雄風。”
蔣義渠緊隨其後，目光堅定地望著遠方：“孝義營必將成為主公麾下的一支鐵軍，為主公開疆拓土，立下赫赫戰功。”
“這天下，非但要以武力爭，更要憑仁義取。你等既以孝義為名，便當銘記，戰場之上，非但要勇猛精進，更要守正持節。”
他轉身麵向河流，遠處烽火台上的煙霧隨風飄散，似乎預示著即將到來的戰事。
袁紹望著蔣義渠，心中暗自思量，此人雖弱冠之年，但忠心耿耿，且能征善戰，假以時日，必成大器。他揮了揮手，示意蔣義渠起身：“去吧，義渠，你母親還需要你的照顧，船上也有隨行的軍醫。”
蔣義渠起身，向袁紹深施一禮，隨後轉身離去，他的背影在夜色中顯得格外堅定。
暮春的濮水泛著粼粼金波，袁氏商隊的五艘貨船正扯滿青綢帆掠過濟陰郡界碑。
船頭銅紋犁開的水沫還未消散，桅杆了鬥突然連敲七聲鐵鐸——下遊三艘舴艋舟正貼著葦蕩疾馳，桐油刷過的船身反著烏亮凶光。
“左滿舵！避開淺灘！”船主張世平立在青鸞號的望樓上，腰間錯金虎頭牌撞得叮當響。這位常年往來黃河的商賈此刻卻緊握刀柄——濟陰郡的水道比預想中安靜得蹊蹺，連慣常追著商船乞食的流民舢板都不見蹤影。
桅杆頂端的了望卒突然吹響骨哨。
在三道河汊交彙處，六艘無旗艨艟正貼岸而行，船身漆成與蘆葦一色的蒼青。這些快船吃水頗深，顯然滿載著什麼東西，但劃槳的節奏卻整齊得令人心驚。
“落半帆！弩手警戒！”張世平的吼聲驚起岸邊白鷺。
甲板暗格紛紛掀開，三十名披輕甲的護衛半跪著給蹶張弩裝箭。
蒙麵水賊的旗艦突然橫切河道，船頭包鐵像犁開麥田般劃破水麵。
“前方水路發現異常，有多艘艨艟正加速靠近，形跡可疑，疑似水賊。”
就在這時，一名護衛急匆匆地跑上甲板，向袁紹稟報道：“主公，前方水麵上有多艘艨艟正快速向我們靠近，看那架勢，很像是水賊的船隻。”
袁紹聞言，麵色一凜，立刻從船艙中走出，站在船頭遠眺。
隻見天際線處，幾艘艨艟如同餓虎撲食般，劃破平靜的水麵，激起一串串白色的水花。
這些艨艟船身漆黑，船帆上沒有任何標誌，船上的水手動作熟練，顯然是習慣了水上的生活。
“立即升起警訊，所有護衛做好戰鬥準備！同時，調整航向，儘量避免與這些艨艟正麵衝突。”商船上的護衛們迅速行動起來，有的拔出刀劍，有的拉起了弓弦，緊張的氛圍在商船上彌漫開來。
袁紹的目光緊緊盯著那些越來越近的艨艟，心中暗自思忖：若是水賊，今日恐有一場惡戰。濟陰郡的水域，看來並不平靜。
逢紀扶著船舷的手微微發白，身後傳來甲胄相擊的清脆聲響。
“元圖，船隊護衛可都安排妥當了？”袁紹按著腰間玉具劍登上樓船，玄色大氅被江風掀起一角。
蔣義渠帶著二十名護衛迅速散開警戒，鐵甲折射著冷硬的寒光。
“稟主公，八艘貨船皆是雙層硬木艙，每船配有七名蹶張弩手，十二名角弓手。”
“弩手每人配百支三棱鐵矢，弓手則是鳴鏑與倒刺箭各五十。”他說著忽然抬手指向第三艘貨船，甲板上整整齊齊碼著三十個包銅木箱，“那些箭箱暗藏火油囊，遇險時可作火攻之用。”
“加上今晨新編入的兩百三十一長矛兵，七艘貨船各增三十餘人。”
“如今每船守備足有八十之數。”
袁紹聽後，滿意地點了點頭，語氣嚴肅地說：“做得好，但即便如此，也不可大意。水賊狡猾，我們必須嚴加防範。”
河灣處忽有夜梟驚飛，他眯起眼睛：“艨艟吃水淺，恐藏鑿船死士。”話音未落，蔣義渠已橫跨半步擋在他身前，玄鐵重甲在暮色中泛著幽光。
三十步外的貨船上傳來鐵鏈絞動的聲響，士卒們正在船舷加裝帶倒鉤的鐵索。逢紀從袖中抽出一卷帛書：“各船艉部暗藏二十具拍杆，水賊若敢跳幫......”他話音被驟然響起的銅鑼聲打斷。
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