夜晚的河麵上，月光如紗般籠罩著這片廣闊的水域。
袁紹站在自己的船頭，望著不遠處並排行駛的甄家商船，臉上的愁容終於稍稍舒展開來。甄家商隊的加入，無疑為這支原本岌岌可危的船隊增添了一份底氣。
兩層樓船的樓簷銅鈴輕晃，袁紹倚著雕花欄杆，看兩岸青山如門扉次第而開。
商船高大的桅杆上懸掛著甄氏家族的旗幟，在夜風中獵獵作響。船身漆黑如墨，兩側裝飾著金色的紋路，在月光下泛著一絲神秘的光澤。
甄家商船特有的玄鳥旗在晨霧中若隱若現，二十艘艨艟首尾相銜，船舷兩側的牛皮櫓盾被朝陽鍍成金色，倒像是給袁紹的樓船插上了兩排翎羽。
與之相比，袁紹的船隻顯得樸實無華，但此刻有了甄家商隊的庇護，船員們的心情也輕鬆了許多。
“多虧了甄小姐相助。”袁紹輕聲說道，目光落在遠處的商船上。甄薑正站在船頭，一身素雅的白衣在夜風中輕輕飄動。她的目光望向遠方，仿佛在思索著什麼。
袁紹轉頭看向自己的船員，隻見他們三三兩兩地聚在一起，低聲交談著。
原本緊繃的神經如今終於放鬆下來，有人甚至露出了久違的笑容。遠處傳來一陣悠揚的塤聲，似乎是甄家商船上有人在吹奏。
眾人抬頭望去，見那襲石榴紅裙裾拂過三層樓簷，女子纖指間轉著枚青陶塤。
塤聲嗚咽著漫過江麵，驚起成群白鷺。
對岸懸崖上的老鬆突然晃起火把，三明兩暗的光點在霧中閃爍。
“主公，前方似乎有船隻靠近。”一名警覺的護衛突然稟報道。
袁紹心頭一緊，立刻舉目望去。
遠處的蘆葦叢中隱約可以看到幾艘小船的輪廓，在月光下若隱若現。他下意識地握緊了手中的刀柄，但很快意識到這些不過是普通的漁船。
原本蟄伏在蘆葦叢中的十幾條蚱蜢舟，聞聲竟收起鐵鉤悄然後退，船頭戴鬥笠的漢子們抱拳行禮，露出腰間刻著魚紋的青銅令牌。
甄薑的玉鐲磕在包銅桅杆上，叮當聲混著江濤格外清越，“有七十二處河寨要拜碼頭。”
指著對岸老鬆道：“三明兩暗是漕幫的迎客令。”
“七十二處河寨？”袁紹眉頭微皺，心中暗自思忖，這些河寨莫非是附近的漁民營地？他沉聲問道：“這些河寨所屬何人？”
然而，當他得知黃河上的河寨之事，竟如同被澆了一盆冷水，心中的震驚難以言表。他不禁捫心自問，連這些河寨的存在都未曾察覺，自己這個“北方霸主”的名號，究竟還有多少水分？
夜色中，袁紹的臉色陰沉如水，他的眼神複雜，既有憤怒，也有不甘，更有深深的自我懷疑。他開始反思，自己的失敗難道真的隻是偶然？曹操的崛起，難道僅僅是運氣使然？
他想起曹操的精明能乾，想起那個男人在戰場上的一次次勝利，想起他對人心的洞察和對局勢的把握。袁紹不得不承認，曹操的成功並非僥幸，而是實力與智慧的雙重體現。
而他袁紹，或許真的太過自負，忽略了這片土地上無數細微的變化，忽略了那些看似不起眼，卻能決定勝負的因素。
“看來，我袁本初還有許多事情需要學習。”袁紹喃喃自語。
“關於這七十二處河寨的來曆，妾身略有了解，願為公子解惑。”甄薑的目光清澈，仿佛能穿透曆史的迷霧。
袁紹抬起頭，目光中透露出一絲期待，示意甄薑繼續。
甄薑整理了一下思緒，開始講述：“這七十二處河寨，起源於先帝時期，那時黃河水患頻發，百姓苦不堪言。為了治理水患，朝廷下令在黃河沿岸修建了一係列的河寨，用以防洪護堤，同時也可作為漁民躲避風浪的庇護所。”