晨光熹微，東方泛起魚肚白。
修縣城外的大道上，兩支車隊正整裝待發。
一支是甄家商隊，載滿了各地收購的絲綢、茶葉和珍稀貨物，即將啟程返回中山郡；另一支則是袁紹的車隊，滿載糧草輜重，準備北上前往渤海郡治所赴任。
在這支商隊旁不遠處，一隊身著甲胄的護衛來回走動。為首的男子身著一襲青灰色長袍，腰間玉帶，在微風中輕輕擺動。他便是被任命為渤海郡太守的袁紹。
此刻，他的目光正望向不遠處的一輛馬車，眼中閃爍著複雜的情緒。
“袁將軍。”一個清冷的聲音傳來。
袁紹轉過身，隻見一輛裝飾素雅的馬車緩緩駛來。
車門輕啟，一位身著淺紫色襦裙的女子緩步而出。她眉眼如畫，氣質清冷中透著一股堅韌之氣。這便是袁紹此行特意等候之人——甄薑。
兩人相視一笑，眼神中儘是藏不住的思念與不舍。
袁紹站在路邊的一棵古槐樹下，目光注視著遠處忙碌的隊伍。身旁站著甄薑，她一身素色衣裙，頭戴帷帽，雖是商賈之女，卻透著一股與生俱來的從容氣度。
“袁公此行北上赴任，當一路小心。”甄薑輕聲提醒道。
袁紹微微一笑，搖了搖頭：“黃巾賊雖悍，然不足為懼。倒是甄家商隊西行，需防備沿途盜匪。”
“多謝公子關心。”甄薑襝衽一禮，“家父早有安排，沿途都有咱們的人接應。”
袁紹點點頭，目光落在遠處的車隊上：“甄家商隊這些年走南闖北，果然非同一般。”
袁紹的目光在車隊上停留片刻，嘴角勾起一抹若有似無的笑意。他轉頭看向甄薑，語氣不疾不徐："甄姑娘年紀輕輕，便能統率如此龐大的商隊，實在讓人欽佩。”
甄薑微微一怔：“公子謬讚了。家父經營多年，我才疏學淺，不過是跟隨左右罷了。”
“隻是我等女子，終究難入廟堂之門。”
袁紹默然片刻，目光重新投向遠處的車隊。
他似乎想到了什麼，突然開口：“對了，甄姑娘可知這黃巾賊為何會鬨得如此沸沸揚揚？”
甄薑愣了一下，隨即輕聲道：“些許民亂罷了，朝廷自有手段敉平。”
“姑娘隻這樣想的？”袁紹轉頭看向她，眼中閃過一絲異樣的光芒，“本官倒是覺得此事另有蹊蹺。”
甄薑心頭一緊，連忙轉移話題：“袁公此行北上，可有把握剿滅黃巾？”
“本官素來不信天命，隻信實力。”袁紹冷笑一聲，“黃巾賊不過是些烏合之眾，何足道哉？倒是姑娘此番西行......”
話音未落，遠處突然傳來一陣騷動。袁紹眉頭一皺，快步走到樹前張望。隻見車隊中突然揚起一片塵土，幾匹馬從隊伍中衝了出來。
“出事了！”一個士兵的聲音遠遠傳來。
袁紹臉色一變，立刻快步向車隊跑去。甄薑也不由自主地跟了上去。她的心跳得厲害，卻不知是因為方才的話題還是因為突如其來的變故。
車隊前方，一隊人馬正與幾名黑衣人激烈搏鬥。那些黑衣人身形矯健，動作迅捷，顯然是訓練有素的刺客。
“保護商隊！”甄薑一聲令下，早已準備多時的護衛們迅速圍成一個陣型。
袁紹站在一旁，目光如炬地觀察著這一切。他的手指微微蜷曲，顯然也在壓抑著內心的好奇與衝動。
就在這時，一名黑衣人突然躍出人群，直取甄薑！
“保護小姐！”幾名護衛立刻擋在甄薑身前，抽出兵器擺出防禦姿態。
那名黑衣人速度快得驚人，身影如鬼魅般在空中劃出一道弧線，手中的短刀寒光閃爍。然而就在他即將刺中甄薑的一瞬間，一支利箭破空而來，正中他的咽喉。