夕陽西沉，天邊染上一層淡淡的橘紅色。東光縣城頭的守軍早已進入戒備狀態，箭矢上弦，盾牌林立。
“報！”一名士兵突然跪倒在逢紀麵前，聲音裡帶著一絲顫抖，“稟將軍，在西南方向發現一支騎兵部隊，正在快速向我城靠近！”
守軍裨將在城頭高聲稟報。逢紀放下手中的竹簡，快步登上城樓。
他眯起眼睛望去，隻見遠處遠處塵煙滾滾，一支百餘人組成的騎兵隊伍正以驚人的速度向縣城疾馳而來。
此刻出現在城外的騎兵絕非尋常之輩。正當他準備下令戒備之時，逢紀的眼中閃過一絲了然的光芒。
他閉上眼睛，似乎是在回憶什麼畫麵。腦海中浮現出幾個熟悉的身影：那個總是帶著一絲冷笑的許攸，騎馬時總喜歡把韁繩抓得很緊的郭圖，還有那個哪怕在最危急時刻也能保持從容不迫的荀彧。
“無妨。”逢紀終於開口了，聲音依舊平靜得不可思議，“他們不是賊寇，放他們進城。”
寒風掠過院落的枯枝，發出沙沙的響動。逢紀急匆匆從外頭跑來，臉上帶著掩飾不住的興奮。
逢紀快步走了進來，臉上帶著抑製不住的興奮神情。他衝著坐在案幾前的袁紹躬身行禮，聲音裡透著掩飾不住的喜悅：“主公！好消息！好消息啊！”
袁紹抬頭，放下手中的毛筆，目光落在逢紀身上。他微微皺眉：“何事如此慌張？”
“主公，許子遠和荀文若來了！”逢紀一邊整理衣衫一邊說。
袁紹心頭一震，擱下手中的毛筆，站起身來。他的動作顯得有些倉促，腳步匆匆向外走去。正廳的大門被推開，寒風卷著枯葉飄了進來。
就在這時，一陣腳步聲由遠及近。袁紹停下腳步，轉頭看去——一個身材頎長的身影緩步走入院中。
那人頭戴綸巾，身著一襲青衫，麵帶微笑，正是曹操。
“孟德？你怎麼來了？”袁紹愣在原地，聲音裡帶著幾分驚訝。
曹操緩緩轉頭看向袁紹，眼眶微紅。他強忍著心中的悲憤，開口道：“妹夫宋奇...被宦官害死了。”
“聖旨下來時，我正在朝堂。那幫閹豎仗著皇帝寵信，在朝堂上公然汙蔑宋奇結黨營私。可憐宋奇一門上下三十餘口，就這樣......”
說到這裡，曹操的聲音已經有些哽咽。他用力攥緊了韁繩，指節泛白。
“朝廷如今已經還是那幫宦官說了算？”袁紹咬牙切齒地問道。
“何止是宦官...”曹操苦笑一聲，“那些依附他們的士族權貴更是可恨。他們借刀殺人，想要借此打擊我曹家。若非父親早年就告病還鄉，恐怕也要遭此池魚之殃。”
袁紹聞言眉頭一皺：“竟是如此！宦官專權，真是可惡至極！”
“是啊。”曹操苦笑著搖頭，“我本想在朝中有所作為，如今卻被罷了官職。在洛陽也呆不下去了，隻好回到家鄉譙縣暫且歇息。”
“路上遇到了子遠、公則和文若，這不我就也跟過來了。”
袁紹定睛打量著曹操，眼中閃過一絲複雜的情緒。他既驚訝於對方的突然造訪，又隱隱感到一絲不安。這兩人素來交好，此刻一同到來，究竟意欲何為？
衙內一片寂靜，唯有簷角銅鈴依舊在風中輕響。
曹操的目光落在袁紹臉上，嘴角掛著若有似無的笑意。
“大哥，見到小弟不怎麼高興啊？”
“我發愁啊，前幾日剛砍了一個縣令，正愁無人可用。結果你小子就來了！你不來我都想去請你來呢！”