偏廳內一片熱鬨非凡的景象。燈火高懸，映照得牆壁上的刀戟寒光閃爍。案幾上擺滿了酒壇肉脯，一百餘名兵士圍坐四周，正大口啃著烤肉，舉杯痛飲。酒香肉香交織在一起，空氣中彌漫著一股濃烈的豪氣。
都伯王煥目光掃過眼前這幾名什長。他們或立或坐，姿態隨意，但眼中卻閃爍著相同的堅毅。
“此次護送已經完成，按理說我們應該回去複命了。”王煥的聲音裹著沙啞，目光掃過眾人。他刻意將“按理”二字咬得極重，像是要把這鐵律般的軍令嚼碎了再吐出來。
“你們回去嗎？”王煥的聲音不高，看著周圍的幾個什長。
一名年長的什長率先開口：“都伯您說怎麼乾吧，兄弟們都聽你的。”
話音剛落，其他什長紛紛點頭。王煥滿意地點了點頭，目光投向遠方：“我們回去什麼樣子，想必你們也清楚，不用我多說了吧！”
眾人聞言都是點點頭。
“虎軍侯...”王煥輕笑一聲，“現在不過是個軍侯罷了。”
“可...”年長的什長往前走了兩步，壓低聲音說道：“虎軍侯可是袁家的人啊！四世三公的袁家嫡子，您難道忘了？咱們這種出身的人，能遇到這樣的機會，可不多見啊！”
王煥的表情變得複雜起來。是啊，虎軍侯雖然現在隻是一個小小的軍侯，但誰又能保證他將來不會青雲直上？而一旦能攀上袁家這棵大樹，自己這些人將來在朝堂上也有了靠山。
篝火劈啪作響，火星四處飛濺。
王煥的目光在火焰中閃爍不定：“你們覺得...值得嗎？”
“當然值得！”年輕什長急切地說道，“您想想看，若是跟著虎軍侯混出來了名頭，咱們以後還用得著在小縣城裡討生活嗎？”
“說來說去...”王煥歎了口氣，“你們還是心動了。”
兩名什長對視一眼，終於老實承認：“我們...確實是這麼想的。”
王煥沉默了片刻，突然問道：“你們可知道，跟著虎軍侯意味著什麼？”
“意味著...前途！”
“嗯...”王煥若有所思地點點頭，“前途是好，可前途二字向來都是雙刃劍。若是虎軍侯能扶搖直上，咱們自然跟著水漲船高；但若是他有什麼閃失...”
兩名什長頓時噤聲。王煥說得對，任何事情都沒有絕對的把握。
突然，一陣爽朗的大笑傳來。
眾人扭頭望去，隻見虎軍侯二虎正踞坐在榻上，大口啃著烤肉，豪飲著烈酒。油脂順著他的嘴角往下淌，但他渾不在意，反而用袖子一抹，繼續大快朵頤。
王煥看了眾人一眼，緩緩說道：“你們覺得跟著這樣的人會吃虧嗎？”
眾人你看我我看你，隨即齊聲搖頭：“不會！”
“就是嗎，哪怕是衝鋒陷陣，我相信，虎軍侯都是衝在第一個。比那些畏縮不敢上前的人強多了。這樣的人不跟？跟什麼人？”
二虎聽到這話，抬頭咧嘴一笑，露出一口白牙：“王都伯謬讚了。咱們能有今天，還不是托大夥兒的福？”
話音未落，他又抄起一塊羊肉塞進嘴裡。周圍響起一片爽朗的笑聲，在暮色中回蕩。
二虎坐在主位上，麵前的酒碗已經見了底。
他伸手一抹嘴角的油漬，目光掃過四周一張張飽經風霜的臉龐。這些年來一同出生入死的兄弟們，此刻正用最粗獷的方式表達著對他的敬意。
“啪！”二虎重重拍了一下案幾，聲音洪亮：“來來來！今日這碗酒，二虎敬諸位！”