三個月的婚期轉眼即至，這位渤海太守正為即將到來的中山之行做著最後的準備。
“主公，一切準備就緒。”一名親信快步走來，向袁紹稟報道。
袁紹點點頭，目光落在案幾上的地圖上。無極縣位於中山國腹地，距離冀州數百裡之遙。沿途山巒疊嶂，不乏流寇出沒。想到此處，袁紹眉頭微皺：“不可掉以輕心。”
逢紀微微一笑：“微臣已在各處要害布置了眼線，即便有山賊膽敢妄動，也休想瞞過我等法眼。”
袁紹點點頭，眼中閃過一絲滿意之色。他素來器重許攸的才智，此刻更是將此重任托付給他。至於另一位謀士逢紀，則被安排負責與甄家的交涉事宜。
“主公，不如讓我護送您前往中山國吧。”蔣義渠拱手請命，聲音裡帶著幾分急切。
袁紹伸手輕輕擺了擺，示意蔣義渠不必多言：“義渠，你留下來坐鎮練兵才是正事。”
袁紹點頭道：“此次出行，有二位足矣。再加上三百精銳護衛，也足夠應對路上可能出現的變故。”他說這話時目光落在荀彧身上：“文若就留在南皮坐鎮，統管後方事宜。義渠，你一切都要聽從文若安排。”
與此同時，在東光城中，郭圖正與曹操商議防備事宜。這座位於黃河以北的戰略要地乃是冀州西進的關鍵所在。郭圖深知肩上責任重大：“孟德曹操字），山賊雖已暫時平定，但若此時放鬆警惕，恐有後患。”
曹操頜首讚同：“公則所言甚是。我等須臾不可懈怠。”說著，他目光炯炯地看向遠方：“袁公此番遠赴中山，我等唯有在此處固守，方能讓他無後顧之憂。”
夜幕降臨，袁紹府邸內燈火通明。
士兵們正在清點行囊輜重，馬匹嘶鳴聲不絕於耳。袁紹站在庭院中，望著滿天星鬥，心中思緒萬千。這場婚事不僅是個人私事，更是關乎袁氏家族未來的大計。
晨光初露時分，南皮郊外的官道騰起滾滾黃塵。一支三百人的鐵騎正疾馳在蜿蜒的官道上，馬蹄聲如雷，震得路邊的枯枝簌簌作響。
三天的急行軍讓他的麵容略顯疲憊，但雙目依然炯炯有神，透著一股銳利的精芒。
袁紹勒馬於無極縣界碑前。
“將軍，前方就是甄家莊園了。”一名親信騎尉勒馬靠近，低聲稟報。
袁紹微微頷首，目光望向遠方若隱若現的莊園輪廓。遠處傳來幾聲清脆的鳥鳴，在這春日裡顯得格外悅耳。
“傳令下去，讓弟兄們稍作休整。”袁紹略微抬手示意，“待會兒進城後，不得擾民。”
城門緩緩打開，甄逸親自率眾迎了出來。他一身錦袍，麵容威嚴，身後跟著一群家丁和文士。甄儼也隨在其側，目光中透著幾分年輕人特有的銳氣。
“子婿！”甄逸遠遠便高聲呼喊。
袁紹翻身下馬，快步走上前去。兩人在城門外相擁而立，場麵甚是親熱。但在這看似和睦的表麵之下，兩人心中都在暗自揣摩對方的心思。
“初，拜見婦翁。”
“見過袁將軍！”甄家的一位文士拱手行禮。
“久聞袁大人威名，今日得以相見，乃鄙府之幸！”甄逸拱手行禮。
袁紹微微頜首：“久聞甄家乃是中山國望族，今日一見果然是名不虛傳。”
寒暄過後，眾人魚貫進城。袁紹的目光不自覺地掃過街道兩旁的店鋪和民居。這裡雖說不算繁華，但也頗為熱鬨。街邊擺滿了各種貨物，百姓們三三兩兩在挑選商品。
隊伍漸漸放緩了腳步。隨著距離的拉近，莊園的模樣也愈發清晰起來。高大的朱漆大門前，兩尊石獅蹲踞兩側，門楣上懸掛著“甄府”二字的匾額在陽光下熠熠生輝。