不遠處，一道挺拔的身影正在仔細查看那一匹黑馬駒。
袁紹眯起眼睛，嘴角微微上揚。他不動聲色地走近幾步，裝作對那匹黑馬駒也有興趣的樣子。
“好馬。”關羽低聲自語，目光落在一匹毛色烏黑發亮的戰。馬上那是一匹幽州產的黑馬駒，骨骼健碩，肌肉線條分明，顯然是難得一見的良駒。
商人湊了過去，臉上堆滿笑容，“這匹黑馬可是幽州最好的戰駒，若是壯士有意……”
“八千貫？”關羽皺了皺眉，“太貴了。”
“壯士若是看中了，小的可以給個優惠。”商人連忙說道。
關羽沒有接話，隻是繼續觀察著那匹黑馬。
他伸手輕輕摸了摸馬鬃，黑馬溫順地低下頭，仿佛對這個人格外親近。關羽的目光中閃過一絲滿意之色。
“這位壯士好眼光，這匹馬的確是難得的良駒。”袁紹笑著開口，聲音故意放得溫和。
關羽轉過身來，目光落在袁紹身上。兩人的目光在空中交彙了一瞬。袁紹心頭一震——那雙眼睛太過淩厲，仿佛能看透人心。
他注意到對方虎口處的舊繭，那是常年持刀留下的痕跡。
“壯士可是相馬行家？”他指向那匹因長途跋涉而蹄甲開裂的棗紅馬，刻意模仿著商賈口音。
關羽的指節在鬥笠邊緣驟然收緊，餘光掃向坊門守衛的方向。
“兄台相馬之術精妙，莫非曾隨烏桓販馬？”
關羽背身整理鞍韉，指節因發力泛白：“江湖浪蕩，略通皮毛。”答話間，他始終以側臉示人——顴骨處那道未愈的刀疤，正是河東郡通緝令上的特征。
“壯士駐足良久，可是相中了這匹黑馬駒？此馬雖瘦，但筋骨強健，若遇明主，必成千裡之駒。”
袁紹手指馬廄，語帶雙關，既言馬，亦暗指亂世中蟄伏的能者。
袁紹的目光在關羽顴骨的刀疤上停留了一瞬，隨即若無其事地移開。
他攏了攏錦緞衣袖，袖口金線繡著的家紋在陽光下若隱若現。這處刀疤他認得——河東郡快馬送來的通緝文書上，畫得清清楚楚。
“江湖浪蕩？”袁紹輕笑一聲，從腰間解下一個皮囊，“壯士不妨嘗嘗這酒，解解乏。”
關羽沒有接，隻是微微搖頭：“多謝美意，某不善飲酒。”
馬市上嘈雜聲漸起，幾個穿著郡兵服飾的人正在坊門處盤查過往行人。
“某不過一介流民，閣下倒似識馬之人。”他側身避開袁紹目光，手掌不自覺地按住腰間短刀。
袁紹心中暗笑，麵上卻不動聲色：“在下紹元，販繒帛的商賈。今日見壯士氣度非凡，便多說了幾句。"
袁紹解下鎏金錯銀的酒囊遞來，指節處的弓弦繭卻逃不過關羽的眼睛。
當酒液滑過喉頭時，關羽嗅到了貢米釀特有的清甜，這等美酒豈是尋常商賈能得？他故意讓酒水順著髯須滴落，粗聲道：“某姓關，字雲長。”
“閣下如此熱情，倒是讓某有些惶恐。不知閣下究竟所圖何事？”關羽目光如炬，直直地盯著袁紹。