屋內重歸寂靜，隻有火盆中木炭偶爾發出的“劈啪”聲。
“我不宜離開屬地過久。明日便是準備返回渤海郡處理一些事情。”
關羽撫須沉吟：“大哥此次出行，已近半月之久。渤海郡若無主公坐鎮，確實不妥。”
“二弟、三弟，你們...”
張飛一拍胸膛：“大哥，我回去收拾一下就可以帶著家眷跟大哥前往渤海郡。”
“那破院子早住膩了，正好換個地方！”
關羽微微一笑，鳳眼中閃過一絲暖意：“全憑大哥安排。”
“關某已經與朋友打過招呼，隨時可以動身跟隨大哥前往渤海郡。”
袁紹目光在兩位義弟臉上逡巡，緊繃的肩膀微不可察地放鬆下來。他伸手搭在二人肩上，三人的影子在帳壁上融為一體。
“好，好。”袁紹連聲道，聲音裡帶著罕見的溫情。
“有二位賢弟相伴，何愁大事不成？”
袁紹從案上取過兩卷竹簡分彆遞給二人，“這是給你們準備的渤海郡官職文書。雲長為渤海郡尉，翼德為彆部司馬。”
張飛接過竹簡，咧嘴大笑：“還是大哥想著我們！”
關羽鄭重收下竹簡，再次拱手：“關某定當竭儘全力，輔佐大哥成就大業。”
袁紹走到門前，掀簾望向漆黑的夜空。
“起風了。”他輕聲說，任由夜風吹動他的衣袍，“明日啟程前，我還要去見一個人。”
“大哥要見誰？”張飛湊過來問。
“一個老朋友。你們先去歇息吧，明日辰時南門口集合我們一同前往。”
待二人離去，袁紹臉上的笑容漸漸消失。他回到案前，從暗格中取出一卷絹布，上麵密密麻麻寫滿了名字——最上方赫然是“劉備”二字，被朱砂重重圈起。
“主公。”一個黑影從梁上輕盈落下，單膝跪地，“都安排妥當了。”
袁紹沒有回頭，隻是微微頷首：“涿縣周邊的驛站都打點好了？”
“方圓二十驛，驛丞皆已收買。”黑影抬起頭，露出一張平平無奇的臉，唯有那雙眼睛亮得驚人，“隻是...為何不直接除掉劉備？留著他終究是個禍患。”
袁紹輕笑一聲，終於轉過身來：“殺人是最下乘的手段。”
“加派兩隊人馬盯住鞋鋪，我要知道劉備每一個時辰的動向。”
與此同時，涿縣城西一間簡陋的民宅內，關羽正與一人對坐飲酒。燭光下，那人雙耳垂肩，麵如冠玉，正是劉備。
“雲長，聽說你要隨本初去渤海郡了？”劉備為關羽斟滿酒，臉上帶著真誠的笑意，“這是好事啊。袁氏四世三公，本初更是當世豪傑，必能重用你的才能。”
關羽舉杯的手微微一頓，丹鳳眼中閃過一絲複雜：“玄德公不怪我？"
“怪你什麼？”劉備大笑，“人往高處走，水往低處流。我劉備不過一介白身，豈敢耽誤你的前程？”
關羽仰頭飲儘杯中酒，喉結滾動：“關某...慚愧。”