夜色如墨，雨絲如織。
荀彧站在廊下，手中緊握的竹簡已被雨水打濕了一角。他抬頭望向陰沉的天際，雨滴打在臉上，冰涼刺骨，卻澆不滅他心中的焦灼。
“先生，這消息可靠嗎？”身旁的侍衛低聲問道，聲音裡帶著不安。
荀彧收回目光，指尖輕輕摩挲著竹簡上凹凸不平的字跡。
“朝廷急報，豈能有假？”他的聲音平靜，卻掩不住其中的凝重，“備馬，我要立刻去見主公。”
侍衛麵露難色：“先生，已是三更天了，主公恐怕早已歇下...”
“事關重大，耽擱不得。”荀彧打斷了他的話，將竹簡小心收入袖中，“去準備吧。”
片刻後，荀彧已策馬奔馳在通往南皮太守府的官道上。
雨水順著鬥笠邊緣滴落，打濕了他的衣襟。馬蹄踏過泥濘的路麵，濺起的水花在夜色中閃爍著微弱的光。
南皮城的輪廓在雨中若隱若現，城牆上的火把如同漂浮的螢火，在雨幕中搖曳不定。
荀彧勒馬停在太守府前，守衛的士兵認出了他，連忙上前牽馬。
“先生深夜前來，可是有要事？”為首的校尉拱手問道。
荀彧翻身下馬，雨水順著他的動作灑落一地。“煩請通報主公，就說荀彧有緊急軍情稟報。”
校尉麵露難色：“這個時辰...”
“就說交趾反了。”荀彧壓低聲音道，“朝廷已有動作。”
校尉聞言臉色一變，連忙轉身入內通報。荀彧站在雨中等待，手指無意識地敲擊著腰間的玉佩。
片刻功夫，校尉匆匆返回。
“主公已在書房等候，先生請隨我來。”
穿過重重院落，荀彧的腳步在回廊上留下濕漉漉的印記。
書房門前，兩名侍衛肅立兩側，見荀彧到來，無聲地推開了房門。
"文若，何事如此緊急？"袁紹的聲音從書房深處傳來。他身著便服，發髻鬆散，顯然剛從榻上起身，但眼神卻清明如常，看不出絲毫倦意。
荀彧快步上前，從袖中取出竹簡雙手奉上：“主公，交趾南海郡發生叛亂，朝廷已拜蘭陵縣縣令、會稽朱儁為交趾刺史。”
袁紹眉頭一皺，接過竹簡迅速瀏覽。
燭光下，他的麵容顯得格外嚴肅。“朱儁？那個在會稽素有威名的朱公偉？”
“正是。”荀彧點頭，“朝廷命他途經家鄉會稽郡時"簡募家兵"，連同調發的軍隊前去鎮壓。”
袁紹將竹簡放在案幾上，手指輕輕敲擊桌麵：“有意思...朝廷竟允許刺史招募私兵，這可是前所未有之事。”
荀彧走近一步，壓低聲音：“更令人擔憂的是，據報黃巾賊首張角近來活動頻繁，冀州各地都有其信徒暗中串聯。此次交趾叛亂，恐怕隻是開始。”
窗外一道閃電劃過，照亮了袁紹驟然陰沉的麵容。雷聲隆隆，仿佛上天也在回應著人間的動蕩。
“你的意思是...”袁紹眯起眼睛，“這可能是張角策劃的調虎離山之計？朝廷調兵南下平叛，北方空虛，正好給黃巾軍可乘之機？”
荀彧微微頷首：“不得不防。朱儁雖有能力，但遠水難救近火。若黃巾趁機起事，朝廷兵力分散，後果不堪設想。”
袁紹起身走到窗前，望著漆黑的夜空。雨勢漸大，敲打在窗欞上的聲音如同戰鼓般急促。
“文若，你以為朝廷為何選中朱儁？”他突然問道。
荀彧沉思片刻：“朱儁在會稽素有威望，且熟悉南方地形。更重要的是...”他頓了頓，“他並非世家大族出身，朝廷用他，或許是為了避免地方豪強借機坐大。”
袁紹冷笑一聲：“可惜朝廷打錯了算盤。允許刺史招募私兵，這等於是開了個危險的先例。今日是朱儁，明日就可能是其他人。”