東漢光和二年公元179年）春，渤海郡南皮城。
城東的袁府張燈結彩，朱漆大門上嶄新的紅綢在春風中輕輕搖曳。府內正廳裡，袁紹身著錦緞常服，端坐在主位之上，眉宇間儘是掩不住的喜色。三十而立的他，剛剛喜得一對龍鳳胎，正是人生得意之時。
“老爺，洛陽來人了！”管家疾步走入廳內，聲音裡透著興奮，“是何將軍派來的使者！”
袁紹聞言立刻站起身來，嘴角揚起一抹笑意。自從得子消息傳出，各方賀帖便如雪片般飛來，但何進派人前來，卻是他最為意外的。
“快請！”袁紹整了整衣冠，大步走向前院。
剛出廳門，便見一隊人馬已進入院中。為首的是個精乾的中年男子，一身華貴的深色錦袍，腰間玉佩叮當作響。袁紹一眼認出，這是何進最為信任的屬官郭達，據說乃是何進同郡郭常侍遠房子侄。
“郭兄遠道而來，辛苦了！”袁紹快步上前，拱手相迎。
郭達見到袁紹，立刻深深一揖：“袁公大喜！我家主公聞將軍得龍鳳之祥，本欲親來道賀，奈何事務纏身，無法抽身前來，特命在下代勞，還望袁公海涵。”
袁紹朗聲笑道：“郭兄何出此言！何大哥公務繁忙，能遣賢弟前來，已是莫大情誼。快快請進！”
二人寒暄著步入正廳，郭達一路說著洛陽近況，袁紹則關切地詢問何進近況。待賓主落座，郭達鄭重地從懷中取出一封朱漆封口的書信，雙手奉上。
“這是大將軍親筆書信，請袁公過目。”
袁紹拆信展讀，字跡剛勁有力，是他熟悉的何進筆跡：
“本初吾弟：聞弟喜得貴子貴女，為兄欣喜若狂，恨不能飛馬至南皮一睹侄兒侄女之貌。然近日宮中多事，吾妹將立為皇後，兄亦恐有調動，一時實難抽身。特備薄禮數件，以表心意。望弟勿怪為兄不能親至之過。汝兄何進手書”
信紙上方蓋著何進的私印，朱紅鮮豔。袁紹閱畢，眼中閃過一絲感動。何進雖已貴為大將軍，掌管禁軍，卻仍以兄長自居，字裡行間真情流露。
“何大哥太客氣了。”袁紹輕撫書信，轉向郭達，“不知大哥還讓郭兄帶了什麼"薄禮"來？”
郭勝聞言起身，做了個手勢。
門外等候的隨從們便魚貫而入，將一個個精美的漆木箱子抬入廳中。箱子皆以紅綢覆蓋，四角包金，雕飾精美，單是包裝便已價值不菲。
“第一件，乃是東海明珠百顆。”郭勝親自揭開第一個箱子的紅綢，隻見箱內鋪著絲絨，上麵整齊排列著數十顆拇指大小的珍珠，在燈光下閃爍著柔和的光澤。
圍觀的袁府仆從發出驚歎聲。這些珍珠顆顆圓潤飽滿，最小的也有銅錢大小，最大的足有鴿卵般大，色澤從純白到淡粉不一而足，顯然是精挑細選的上品。
“這...”袁紹微微睜大眼睛，他在洛陽為官多年，眼力非凡，自然知道這些珍珠的價值，“這如何當得起"薄禮"二字？”
郭勝微微一笑，又揭開第二個箱子：“這是蜀錦百匹，乃成都最好的織工所製。”
箱子打開，裡麵整齊折疊著色彩絢麗的錦緞，其上花紋精細繁複，飛禽走獸栩栩如生。蜀錦名滿天下，這一箱的價值已足夠一個中等之家數年的用度。
第三個箱子更為沉重，需要四名壯漢才能抬入。郭勝掀開綢布，金光霎時溢滿廳堂。
“黃金一百斤，乃大將軍私庫所出。”
袁紹站起身來，走到金錠前。這些金錠鑄成馬蹄形狀，每個都刻有何家的私印，成色極佳。
“何大哥這是...”袁紹一時語塞，饒是他出身汝南袁氏這等世家大族，見慣了大場麵，也不免為何進的手筆震驚。
郭達卻似早有準備，繼續展示著禮物：來自西域的琉璃器皿、交趾的象牙雕刻、江南的極品茶葉...每一樣都堪稱稀世珍寶。
最後兩個小箱子被小心翼翼地抬了上來。
“這兩件是將軍特意為公子和小姐準備的。”郭勝的聲音柔和了幾分。
第一個小箱子打開，裡麵是一對純金打造的長命鎖，鎖麵鏨刻著“福壽安康”四字，背麵則是精細的龍鳳呈祥圖案，鎖鏈由數十個小金環相扣而成，工藝精湛。
第二個箱子中是一對羊脂白玉佩，玉佩呈圓形，一麵雕龍，一麵刻鳳，寓意龍鳳和鳴。玉質溫潤如脂，觸手生溫，乃是和田玉中最為珍貴的品種。
“何大哥...”袁紹輕輕撫摸著玉佩，一時間竟不知說什麼好。這份情誼，這份心意，遠超出了他的預期。
廳中賓客無不驚歎連連。受邀前來道賀的賓客中，有本地豪強，也有袁紹的幕僚門客，此刻都見證了何進與袁紹之間非同尋常的情誼。
“袁公與大將軍情誼深厚，實在令人羨慕。”賓客中有人感慨道。
“是啊，大將軍對袁公真是一片赤誠。”另一位附和道。
袁紹回過神來，對郭勝道：“郭兄一路勞頓，不如先入席休息，待我修書一封，煩請帶回給何大哥。”