司徒府的書齋內，青煙嫋嫋從青銅獸爐中升起。楊賜跪坐在案幾前，手中竹簡在燈下泛著微光。窗外槐樹的影子投在絹帛屏風上，隨風搖曳如同不安的鬼魅。
“請司徒掾劉陶速來議事。”楊賜對門外侍從吩咐道，聲音裡壓著一絲緊繃。他指尖無意識地摩挲著簡牘邊緣的毛刺，那是各地密報關於太平道活動的記錄。
不過半刻，劉陶便匆匆而至。他身著深青色官服，腰間組玉佩隨著急促步伐叮當作響。
“下官拜見司徒公。”劉陶行禮時，瞥見案幾上堆積如山的簡牘，眉頭幾不可察地挑了挑。
“子奇啊，坐。”楊賜抬手示意，待侍從掩門退出後，突然將手中簡牘重重拍在案上。
竹簡相撞的脆響在靜謐的室內格外刺耳。
“你看看這些！钜鹿張角的信徒已遍布八州，青徐幽冀尤甚。他們以符水治病為名，暗結黨羽，連洛陽城內都有其耳目。”
劉陶接過簡牘，借著燈光細看。
絹帛上密密麻麻記錄著各郡太平道活動：某月某日，冀州信徒聚眾千人祭天；某月某日，荊州某縣發現"蒼天已死"的讖語。
他的指尖在“大賢良師”四字上停留片刻，突然覺得燭火搖曳得令人眩暈。
“下官月前途經潁川，親眼見過他們布道。”劉陶放下簡牘，聲音壓得極低，“那些百姓...簡直如癡如狂。有個瘸了二十年的老婦喝了符水，竟當場棄杖而行——自然是裝神弄鬼的把戲，可愚民們深信不疑。”
楊賜突然劇烈咳嗽起來，蒼老的麵容在燭光下顯得格外憔悴。
他端起藥碗抿了一口，褐色的藥汁在碗沿留下苦澀的痕跡。
“更棘手的是，”他擦拭著嘴角，“這些信徒多是流民。若貿然下令各州郡搜捕，恐怕...”
“恐怕會逼得他們狗急跳牆。”劉陶接過話頭，手指在案幾上畫了個圈，“流民無產無業，最易被煽動。一旦官府大舉鎮壓，他們必然群起響應張角。”他說著突然打了個寒顫，仿佛看見烽火連天的幻象。
窗外傳來更夫的梆子聲，三更了。
楊賜起身推開半扇窗戶，夜風裹著槐花香湧入。他望著皇城方向隱約的燈火，低聲道：“我思慮再三，倒有個計較。先密奏陛下，敕令各州刺史、郡國守相，將外郡信徒遣返原籍...”
“妙啊！”劉陶眼睛一亮，“分而治之。信徒離了組織便成散沙，屆時再處置那些為首的妖人，事半功倍。”
楊賜轉身時，官服上的雲紋在光影中浮動如真實的雲霧。
“此事需做得隱秘。你明日就以核查流民戶籍為由，先摸清洛陽城內太平道的窩點。”他說著突然按住劉陶的手腕，“記住，萬不可打草驚蛇。”
劉陶感覺司徒公的手冰涼如鐵，掌心卻滲著汗。他鄭重頷首：“下官明白...”
楊賜微微頷首，枯瘦的手指輕叩案幾。
青銅燈樹上的火光在他眉骨下投出深深陰影，將那雙銳利的眼睛藏在黑暗裡。
“既如此...”他突然直起佝僂的背脊，聲音陡然沉肅，“明日你便起草文書，以太尉、司空、司徒三府聯名上奏。”
“下官這就去準備。”劉陶剛要退下，忽又轉身，“是否先與劉太尉、張司空通氣？聽聞張公近日染恙...”
“劉寬那邊我親自去說。”楊賜從袖中取出塊溫潤的玉印摩挲著，那是他司徒的印信，“至於張濟...”他嘴角扯出個意味深長的弧度，“他女婿在冀州當都尉，想必比我們更急著解決太平道。”