袁紹的馬蹄聲剛消失在轅門外。
盧植捋了捋花白的胡須，輕歎一聲：“本初性子向來如此，玄德不必介懷。”
劉備微微一笑，拱手道：“盧師多慮了，我與本初兄在涿郡時便相識，早知他性情如此。”他說話時眼角含笑，卻無人注意到他袖中微微捏緊的拳頭又悄然鬆開。
“你可知袁本初追的是誰？”
“左豐。”盧植自問自答。
老將軍忽然冷笑，這個表情在他儒雅的臉上顯得尤為違和，“本初早半月就傳書警告，說朝廷必派閹黨來刁難。”
“老師未給？”劉備試探道。
“我給得起黃金，給不起武人的脊梁。”盧植語速突然加快，像是終於找到傾訴對象。
劉備心頭一震。他早知朝廷宦官專權，卻不知已到了公然陷害朝廷重臣的地步。盧植乃當世大儒，海內人望，竟也難逃閹黨毒手？
“老師，閹黨在朝中勢力龐大，若您堅持不給...”
“老夫征戰半生，豈能向一群宦官低頭？”
劉備沉默片刻，忽然說道：“老師可記得當年在涿郡時，您教我的第一課是什麼？”
盧植微微一怔，隨即笑道：“"以直報怨，以德報德"，出自《論語》。”
“正是。”劉備目光堅定，“但學生鬥膽想問，若直道而行將致性命之憂，又當如何？”
盧植凝視著眼前這位曾經的學生，如今的平原相，眼中閃過複雜的情緒。
良久，他長歎一聲：“玄德有話直說吧。”
劉備向前一步，聲音壓得極低：“老師，恕學生直言。此次閹黨來勢洶洶，背後必有十常侍授意。若您堅持己見，恐怕...凶多吉少。”
帳外風聲漸起，吹得軍帳微微搖晃，仿佛在應和劉備的話語。
“學生建議，”劉備繼續道，“老師可暫時避其鋒芒。涿郡雖小，但足以安身。我已在城外備好快馬與便服，隻等老師一句話。”
“你要我臨陣脫逃？”
“非也。”劉備正色道，“此乃權宜之計。老師正值壯年，國家大業還需您這樣的棟梁之才。若因一時之氣斷送性命，豈不令親者痛仇者快？”
他轉向劉備，忽然正色道：“玄德，若我遭不測，你當如何？”
這問題來得突然，劉備一時語塞。他自幼喪父，與母親織席販履為生，是盧植當年在涿郡講學時賞識他，收為學生，才有了今日。在他心中，盧植如師如父。
“學生...學生必竭儘全力，護老師周全。”劉備鄭重道。
盧植卻笑了：“癡兒。我盧子乾活了這麼些年，何曾懼過生死？我問的是——若朝廷因此事遷怒於你，你當如何自處？”
劉備這才明白老師用意。他沉思片刻，道：“學生一介白身，無足輕重。若真有不測，便回涿縣侍奉母親，靜待天時。”
“不夠。”盧植突然提高聲音，“遠遠不夠！”
老將軍幾步走到營帳中央，指著掛在壁上的大漢疆域圖：“你看這天下，黃巾雖平，但根源未除。十常侍把持朝政，賣官鬻爵；各地豪強兼並土地，民不聊生。我輩讀書人，學成文武藝，難道隻為獨善其身？”
劉備被這一番話說得熱血沸騰，卻又感到無力：“可學生...人微言輕...”
“玄德，”他沉聲道，“此番為師生平第一次，要勸你一句功利之言——”
劉備在馬上微微傾身：“老師請講。”
“你看這冀州大地，沃野千裡卻餓殍遍野。究其根本，不是天災，而是人心。”
他忽然轉向劉備：“本初雖性剛愎，但四世三公之資，門生故吏遍天下。更難得的是，他此刻正在招募天下英豪。”