清河國，官道上塵土飛揚。
袁紹的車駕緩緩行進在返回治所的路上，車輪碾過碎石發出細碎的聲響。田豐騎馬隨侍在側，不時瞥向後方劉備那支沉默的隊伍。
“元皓，你看這朝廷的封賞詔書。”袁紹從車簾中遞出一卷竹簡，嘴角掛著若有若無的笑意，“隻字未提劉玄德破黃巾之功。”
田豐接過詔書，目光在字裡行間快速掃過。
“主公，此乃天賜良機。”他壓低聲音，“劉備此人，有梟雄之姿卻無根基，正好為我所用。”
袁紹微微頷首，指尖輕輕敲擊著車轅。他想起廣宗城外初見劉備時那雙平靜如深潭的眼睛，以及顏良、文醜那兩員虎將。
“元皓以為，當如何安置這位"漢室宗親"？”
田豐撚著胡須低聲道：“劉玄德雖自稱中山靖王之後，終究家道中落。倒是他那兩個結拜兄弟...”他望著劉備左右那兩個魁梧身影，“顏良能開三石弓，文醜使一杆鐵槍有萬夫不當之勇，都是難得的將才。”
“樂陵縣地近渤海，縣令之位恰好空缺。”
“至於他那兩位義弟...顏良、文醜足可勝任縣丞、縣尉之職。”
車輪碾過一處坑窪，車身猛然一晃。
“如此猛虎，豈能放歸山林？”袁紹抖了抖韁繩，馬蹄重新踏上官道揚起的塵土，“樂陵雖貧瘠，卻卡在渤海與青州要衝。有他們替我守著東大門，豈不美哉？”
袁紹扶住車壁，眼中精光乍現：“妙計！如此既顯我袁氏恩義，又可...”
此時，渤海郡城已隱約可見。城牆上旌旗招展，守城士兵遠遠望見袁紹的旗幟，立刻打開城門。袁紹挺直腰背，臉上浮現出誌得意滿的神色。
“傳令下去，明日設宴，我要親自向劉備宣布這個好消息。”
三日後，渤海郡治所。
劉備攜顏良、文醜赴宴。三人皆著戎裝，劉備溫文爾雅中透著英氣，顏良高大威猛，文醜粗獷豪放，站在一起氣勢非凡。
“玄德賢弟！”袁紹熱情相迎，顏良、文醜齊聲抱拳：“見過袁將軍！”
宴席間，袁紹頻頻勸酒，有意籠絡。酒過三巡，袁紹突然道：“賢弟三人如此才乾，屈居行伍實在可惜。不如...我舉薦賢弟為樂陵縣令，二位義弟為縣丞、縣尉，如何？”
劉備手中酒杯微微一顫。樂陵偏遠貧瘠，此乃明升暗降。但看顏良、文醜麵露喜色，顯然認為這是袁紹的提攜之恩。
不等劉備回應，文醜已興奮道：“將軍厚愛！我兄弟三人定當竭儘全力！”
顏良也抱拳道：“多謝袁公栽培！”
劉備暗歎一聲，知道二位義弟性情耿直，未看出其中深意。他麵上不顯，舉杯道：“備謝過將軍提攜之恩。”
宴後，三人回到驛站。
“大哥，袁公如此看重我們，為何你似乎不太高興？”文醜撓頭問道。
顏良也疑惑地看向劉備：“樂陵雖是小縣，但總比在軍中做個普通校尉強。”
劉備輕歎一聲，示意二人坐下：“二位賢弟可還記得我們結義時的誓言？”
“當然記得！”文醜拍胸道，“同心協力，救困扶危！”
顏良補充：“上報國家，下安黎庶！”
劉備點頭，目光深邃：“袁本初四世三公，門生故吏遍天下。他今日之舉，表麵是提拔，實則是要將我等納入他的勢力範圍。”