殘陽如血，將樂陵城頭染成一片赤紅。劉備站在城樓上，手扶斑駁的女牆，望著城外如潮水般湧動的黃巾軍。那些頭裹黃巾的士兵像蝗蟲一般密密麻麻，他們的喊殺聲即使隔著城牆也能聽得一清二楚。
“大哥，東門又被打退了一波。”顏良大步走來，長刀上還滴著血，他那魁梧的身軀上鎧甲已有多處破損。
“但賊兵太多了，文醜他們快撐不住了。”
劉備眉頭緊鎖，手指不自覺地摩挲著劍柄。樂陵城牆低矮，守軍不足千人，如何抵擋這數萬黃巾？
他轉頭看向顏良：“顏弟，你和文弟輪流守城，務必堅持到天黑。”
“大哥放心！”顏良抱拳，眼中閃過一絲疲憊卻依然堅定，“隻要顏某還有一口氣在，絕不讓賊兵踏入樂陵一步！”
劉備拍了拍顏良的肩膀，感受到鎧甲下結實的肌肉。這位義弟的忠誠與勇武是他此刻最大的依靠。但看著顏良鎧甲上的刀痕和血跡，劉備心中一陣刺痛。
自從黃巾從青州湧來，顏良和文醜已經連續作戰七日，再強的猛將也有力竭之時。
“報——！”一名傳令兵跌跌撞撞跑來，“南門告急！文將軍請求增援！”
劉備心頭一緊，南門若破，樂陵危矣！他正要下令，卻見顏良已經提起長刀：“大哥，我去！”
看著顏良大步離去的背影，劉備轉向身旁的簡雍：“憲和，城中還有多少可戰之兵？”
簡雍麵色凝重：“不足三百，且大多帶傷。糧草也隻夠三日之用。”他猶豫片刻，低聲道，“玄德，不如...向袁本初求援？”
劉備的手猛地攥緊。向袁紹求援？那個曾在大庭廣眾之下嘲笑他“織席販履”的袁本初？他胸口一陣發悶，仿佛又聽到那刺耳的笑聲。但城外黃巾的喊殺聲將他拉回現實。
“大哥！”文醜粗獷的聲音傳來，隻見他渾身浴血，長槍上掛著幾縷破布，“賊兵退了！但他們在城外紮營，看樣子要困死我們！”
劉備快步上前，檢查文醜是否受傷。這位義弟雖然性子急躁，但戰場上從不含糊。
“文弟，你先去休息，讓軍醫看看傷勢。”
“區區小傷，何足掛齒！”文醜咧嘴一笑，卻牽動了臉上的傷口，疼得直抽氣。
夜幕降臨，黃巾軍的營火如繁星般包圍著樂陵。劉備在縣衙召集眾人議事。燭光下，每個人的臉上都寫滿疲憊。
“諸位，”劉備環視眾人，“樂陵危在旦夕，可有良策？”
沉默良久，簡雍再次開口：“玄德，袁本初駐兵清河，距此不過兩日路程。若得他相助...”
“不可！”文醜拍案而起，“袁紹那廝目中無人，豈會相助？就算來，也必羞辱大哥！”
顏良撫須沉吟：“二弟所言極是。但眼下...”他看向劉備，“大哥，樂陵百姓...”
劉備閉上眼睛。他仿佛看到黃巾破城後燒殺搶掠的景象，看到老人孩子倒在血泊中。那些信任他、追隨他的百姓...
“寫信。”劉備睜開眼，聲音低沉卻堅定，“憲和，你親自去一趟。告訴袁本初，劉備...求他出兵相救樂陵百姓。”
簡雍鄭重領命。文醜還要說什麼，被顏良按住肩膀。
夜深人靜，劉備獨自在燈下寫信。毛筆在竹簡上艱難移動，每一筆都像有千斤重。寫完最後一個字，他長歎一聲，將竹簡重重合上。