薊縣古道，殘陽如血。
公孫瓚一勒韁繩，胯下白馬人立而起，噴出團團白氣。他回頭望向泉州城方向，眼中燃著難以熄滅的怒火。
“四世三公？哼！”他猛地甩動馬鞭，鞭梢在冷空氣中炸開刺耳的爆響，“袁本初那廝，不過仗著祖上蔭庇！”
親兵隊長嚴綱驅馬上前：“將軍息怒，袁紹固守不出，我們正好獨攬平叛之功。”
公孫瓚冷笑，鐵甲在暮色中泛著寒光：“傳令全軍，明日開拔清剿漁陽叛軍。某要讓朝廷知道，是誰在真正平定幽州！”
寒風卷著雪粒拍打在臉上，公孫瓚卻渾然不覺。
他眼前不斷浮現袁紹那張矜持含笑的臉——那副永遠遊刃有餘的模樣，那種與生俱來的優越感。在洛陽時如此，在冀州時如此，如今到了幽州戰場，依然如此。
“將軍，前麵就是薊縣了。”嚴綱指著遠處城牆輪廓。
公孫瓚眯起眼睛。這座幽州治所如今半數街巷還冒著黑煙，半月前他們剛從這裡趕走叛軍主力。城頭"公孫"字大旗獵獵作響，那是他用鮮血換來的戰果，不是靠什麼狗屁家世！
當夜，薊縣府衙燭火通明。
公孫瓚卸了鎧甲，單衣赤足站在軍事地圖前，手指重重戳在廣陽郡位置：“叛軍殘部不過三千，某親率白馬義從，三日便可蕩平！”
參軍關靖猶豫道：“袁將軍建議固守...”
“啪！”公孫瓚一掌拍碎案角：“休要提那懦夫！”他胸膛劇烈起伏，“你們可知當年在洛陽，袁本初如何對待邊地將士？他袁氏宴客用的金樽，夠買我們十套鐵甲！”
燭火將公孫瓚的影子投在牆上，扭曲如擇人而噬的猛獸。他突然抄起酒壇仰頭痛飲，琥珀色的液體順著脖頸流進衣襟。
“報——！”傳令兵慌張闖入，“廣陽急報！叛軍襲擊了我們的糧隊！”
公孫瓚摔碎酒壇，放聲大笑：“好！好得很！”他赤紅的雙眼掃過眾將，“看見沒有？這就是袁本初要我們等的"叛軍自潰"！”
嚴綱"鏘"地拔出佩刀：“末將願為先鋒！”
“不急。”公孫瓚忽然冷靜下來，手指劃過地圖上幾處關隘，“叛軍敢動糧道，必是得了鮮卑暗助。"他抓起炭筆在漁陽以北重重畫了個圈，“先斷其外援，再關門打狗。”
關靖恍然大悟：“將軍是要...”
“某親自去見烏桓汗魯王烏延。”公孫瓚抓起鎧甲往身上套，“嚴綱，你帶白馬義從夜襲漁陽叛軍大營——記住，多舉火把，少殺人。”
眾將愕然。向來以鐵血著稱的主將竟會下令“少殺人”？
公孫瓚係緊臂甲，露出森白牙齒：“殺光了，怎麼讓叛軍給袁本初報信？”他抓起鐵胄扣在頭上，聲音透過麵甲變得沉悶如雷，“某要讓他知道，是誰在真正打仗！”
三更時分，薊縣北門悄然洞開。
公孫瓚率五百精騎馳入風雪，鐵蹄包裹的麻布讓馬蹄聲消弭在呼嘯的北風中。他回頭望了眼東南方向——那裡是袁紹所在的泉州城。
“四世三公...”公孫瓚喃喃自語，突然揚鞭抽馬，“駕！”
戰馬人立而起，他卻在馬背上穩如磐石。這個遼西寒門出身的將軍，此刻比任何世家子弟都更像一個真正的貴族。雪幕中，白馬銀甲化作一道流星，徑直刺向北方漆黑的夜幕。
子時三刻，漁陽叛軍大營。
哨塔上的守軍抱著長矛打盹，叛軍大營的火光在雪夜裡顯得格外刺眼。
嚴綱伏在山崗上，鐵甲上覆蓋的白色麻布讓他與雪地融為一體。他舔了舔乾燥的嘴唇，盯著三裡外那座喧鬨的軍營——叛軍正在慶賀今日劫得的糧草，渾然不知死神將至。
“將軍有令，”嚴綱對身旁的副將低聲道，“多舉火把，少殺人。”