“陛下，幽州急報。”張讓輕手輕腳地走進殿內，雙手捧著一卷竹簡，聲音壓得極低，仿佛怕驚擾了這位喜怒無常的天子。
劉宏懶洋洋地抬起眼皮，卻沒有伸手去接。
“念。”他簡短地命令道，手指仍在夜明珠上摩挲。
張讓展開竹簡，尖細的聲音在空曠的大殿中回蕩：“幽州牧劉虞上奏，盧植已在幽州境內募兵五千，聲稱要剿滅叛賊張舉...”
“盧植？”劉宏突然坐直了身子，眼中閃過一絲銳利的光，
“朕記得他是因黃巾之亂失蹤的的，怎麼又跑到幽州去了？”
張讓連忙解釋：“回陛下，盧植去年被袁紹“救回”後，一直在幽州講學。如今張舉自稱"天子"，聚眾十餘萬作亂，盧植便...”
“便什麼？”劉宏冷笑一聲，“便擅自募兵，想做第二個皇甫嵩？”他將夜明珠重重拍在案幾上，發出清脆的響聲。
殿內侍立的宮女太監們嚇得一哆嗦，紛紛低下頭。
張讓額角滲出細密的汗珠，卻不敢擦拭。“陛下息怒，盧植此舉確實僭越，但他畢竟是為國平叛...”
“為國？”劉宏突然大笑起來，笑聲中帶著幾分癲狂，
“朕看是為他自己吧！黃巾亂時他立下大功，如今又想借張舉之亂東山再起？”
張讓不敢接話，隻是將身子彎得更低。
劉宏站起身，寬大的龍袍在身後拖曳。他走到殿中央，望著穹頂上的藻井圖案，突然問道：“讓父，你說朕該如何處置這個盧植？”
“這...”張讓眼珠轉了轉，“盧植名望甚高，若直接治罪，恐惹非議。不如...”
“不如明升暗降？”劉宏接過話頭，嘴角勾起一抹陰冷的笑，“好主意。傳朕旨意，加封盧植為護匈奴中郎將，全權負責剿滅張舉之事。”
張讓一愣：“陛下，那黃巾餘孽...”
“黃巾之事不必提。”劉宏揮了揮手，
“盧植不是喜歡打仗嗎？朕就讓他打個夠。另外，傳令南匈奴左賢王於扶羅，率部協助盧植平叛。”
張讓恍然大悟：“陛下聖明！如此一來，既顯得朝廷重視平叛，又能以匈奴牽製盧植...”
劉宏滿意地點點頭，重新坐回龍榻。“擬旨吧。記住，詔書中隻提張舉，不提黃巾。朕倒要看看，這位"忠臣"接到詔書時是什麼表情。”
三日後，詔書快馬加鞭送至幽州。
盧植站在臨時搭建的校場高台上，望著下麵正在操練的新兵，呼出的白氣在冷空氣中迅速凝結又消散。
這些大多是幽州本地的農家子弟，麵黃肌瘦卻眼神堅毅，粗糙的手掌緊握著簡陋的兵器，隨著號令做出生澀的劈砍動作。
“將軍，洛陽來的使者到了。”副將宗員快步走來，壓低聲音道。
盧植眉頭幾不可察地皺了一下，轉身時已恢複平靜。他整了整有些陳舊的甲胄，大步走向中軍大帳。
帳內炭火正旺，驅散了北地的寒意，卻驅不散盧植心中的陰霾。
使者是個麵白無須的年輕人，見到盧植立刻堆起笑容，從懷中取出詔書：“盧將軍，大喜啊！陛下加封您為護匈奴中郎將，即刻赴任。”
帳內一時寂靜。