寒風呼嘯，卷著遼東特有的凜冽，像刀子般刮過張舉的臉頰。
他緊了緊身上殘破的鎧甲，回頭望了一眼身後稀稀拉拉的隊伍——曾經浩浩蕩蕩的大軍，如今隻剩下不足三千人，個個麵帶饑色，步履蹣跚。
"主公，前麵就是遼水了。"副將王虎策馬靠近，聲音嘶啞，"過了河，再行三十裡就能到遼東郡。"
張舉沒有回答，他的目光落在遠處的地平線上。
肥如城一戰，公孫瓚的白馬義從如狂風驟雨般衝垮了他的防線。那個號稱"白馬將軍"的男人，手持長槊，身先士卒，所過之處血肉橫飛。
張舉至今還記得公孫瓚那雙冰冷的眼睛，仿佛在看一個死人。
"報——！"一名斥候飛馬而來，打斷了張舉的回憶，"前方發現大隊騎兵，打著烏桓旗號！"
張舉心頭一緊，握住了腰間的劍柄。烏桓人？是敵是友？他與張純對視一眼，後者同樣麵露警惕。
"全軍戒備！"張舉沉聲下令，殘兵們勉強列陣，但兵器參差不齊，許多人連站立的力氣都快沒有了。
遠處的地平線上，黑壓壓的騎兵如潮水般湧來。為首的將領身著烏桓傳統皮甲，頭戴羽飾鐵盔，麵容粗獷，正是烏桓大人丘力居。
"張將軍！"丘力居在五十步外勒馬，高舉雙手示意和平，"是我，丘力居！"
張舉沒有放鬆警惕，他示意王虎上前答話："丘力居大人，不知此時率軍前來，意欲何為？"
丘力居翻身下馬，獨自走到張舉陣前，深深一揖："張將軍，丘某來遲了！肥如城一戰，本該率軍相助，奈何部族內亂，耽擱了行程。"他抬起頭，眼中滿是誠懇，"聽聞將軍兵敗，特率五千精騎前來支援。"
張舉這才稍稍放鬆，但仍未完全信任："丘大人有心了。隻是如今我軍新敗，恐怕..."
"將軍不必多言。"丘力居揮手打斷，轉身對自己的部下喊道："把糧草輜重都送上來！"
烏桓騎兵紛紛下馬，從馬背上卸下一袋袋糧食和箭矢。張舉的士兵們眼睛一亮，有幾個甚至忍不住向前邁步。
張純在張舉耳邊低語："大哥，小心有詐。烏桓人向來反複無常。"
張舉微微點頭，但看著自己饑腸轆轆的士兵，還是抬手示意接受援助："丘大人雪中送炭，張某感激不儘。"
兩支軍隊在遼水北岸紮營。夜幕降臨，篝火旁，丘力居與張舉、張純圍坐。
"公孫瓚那廝狂妄自大，竟敢追擊至此。"丘力居啐了一口，"張將軍，不如我們聯手，給他個教訓！"
張舉皺眉："丘大人有何高見？"
丘力居撿起一根樹枝，在地上畫了個簡單的地形圖："前方三十裡有石門山，地勢險要，易守難攻。我軍可先占據高地，待公孫瓚追至，伏兵四起，必能大破敵軍！"
張純搖頭："我軍新敗，士氣低落，恐怕..."
"正因為新敗，才要速戰！"丘力居打斷道，"若一味退卻，公孫瓚必會窮追不舍。不如趁其驕兵之際，出其不意反擊！"
張舉沉默不語，盯著地上的簡圖。石門山確實是個設伏的好地方，但...他抬頭看向丘力居："丘大人為何如此熱心助我？"
火光映照下，丘力居的表情顯得格外真誠："張將軍明鑒。公孫瓚若占據遼東，下一個目標必是我烏桓各部。與其坐以待斃，不如先發製人。"
夜深了，張舉獨自站在營帳外，仰望星空。王虎悄聲走近："主公，士兵們吃飽了，士氣有所恢複。"
"嗯。"張舉應了一聲，仍沉浸在自己的思緒中。
"丘力居的提議..."
"太冒險了。"張舉低聲道，"若勝，自然皆大歡喜；若敗，我們連退路都沒有了。"
王虎猶豫片刻："但士兵們...似乎更傾向於一戰。他們說，與其像喪家之犬一樣逃竄，不如拚死一搏。"
張舉苦笑。是啊，軍人最重榮譽，敗逃的恥辱比死亡更難忍受。
次日清晨，丘力居再次求見。這次他帶來了更詳細的情報："斥候來報，公孫瓚親率八千精騎，距此已不足百裡。"