三日後，趙雲帶著十餘名親兵抵達河間國鄚縣。縣城不大，卻因地處要衝而商賈雲集。街道上人來人往，叫賣聲此起彼伏。
“將軍，打聽到張合的消息了。”一名親兵匆匆趕來彙報，“此人確實在河間軍中待過，但自從韓馥兵敗後便不知所蹤。有人說他回了老家，也有人說他隱居山林了。”
趙雲眉頭微蹙：“可有更確切的消息？”
親兵搖頭：“縣中百姓對此諱莫如深，似乎不願多談。”
趙雲思索片刻：“去城外的村莊打聽，尤其是獵戶和樵夫，他們常在山中活動，或許見過張合。”
當夜，趙雲在縣衙臨時住所內研究鄚縣地圖。燭光搖曳，映照著他堅毅的麵龐。忽然，窗外傳來一陣騷動。
“什麼人？”趙雲警覺地按住劍柄。
“將軍，有個老獵戶求見，說知道張合的下落。”親兵在門外稟報。
趙雲眼前一亮：“快請進來。”
老獵戶佝僂著背，臉上布滿風霜的痕跡，但眼神卻異常銳利。他小心翼翼地環顧四周，確認無人偷聽後，才壓低聲音道：“將軍要找的張儁乂張合字），老朽確實見過。”
趙雲傾身向前：“老人家請講。”
“就在城西三十裡的山林中，有一處隱蔽的山穀。張將軍時常在那裡練武，偶爾也會下山換取生活所需。”老獵戶頓了頓，“但他囑咐過老朽，不得向官府之人透露他的行蹤……”
趙雲溫和地笑道：“老人家放心，我們並非來抓捕張將軍的。相反，我家主公袁將軍十分仰慕張將軍的才能，特派我來邀請他共謀大業。”
老獵戶將信將疑：“袁將軍的名聲老朽也聽說過……隻是張將軍性子倔強，恐怕……”
“無妨，明日我親自去拜訪他。”趙雲說著，取出一錠銀子遞給老獵戶，“多謝老人家指點。”
次日清晨，趙雲換了一身便裝，隻帶了兩名親兵，按照老獵戶的指引向城西山林進發。山路崎嶇，林木蔥鬱，鳥鳴聲不絕於耳。
“將軍，前麵就是老獵戶說的山穀了。”親兵指著前方兩山之間的隘口。
趙雲點頭：“你們在此等候，我獨自進去。”
穿過隘口，眼前豁然開朗。一片平坦的草地中央，立著幾個木製的人形靶子，上麵插滿了箭矢。草地邊緣有一條小溪，溪邊搭著簡易的茅屋。
“來者何人？”一個渾厚的聲音突然從背後傳來。
趙雲轉身，隻見一名身材魁梧的漢子站在不遠處。他約莫三十歲上下，濃眉大眼，手持一張硬弓，腰間掛著箭囊，渾身散發著剽悍的氣息。
“在下常山趙雲，奉袁紹將軍之命，特來拜會張儁乂將軍。”趙雲抱拳行禮。
漢子眼中閃過一絲驚訝，隨即恢複平靜：“某便是張合。袁本初派你來做什麼？”
趙雲不卑不亢：“袁將軍素聞張將軍武藝超群，胸懷韜略，特命我來邀請張將軍共襄大業。”
張合冷笑一聲：“袁本初四世三公，名門望族，怎會看得上我這等邊郡武夫？”
“張將軍過謙了。”趙雲誠懇地說，“袁將軍求賢若渴，對天下英才一視同仁。如今天下大亂，正是英雄用武之時，張將軍難道甘願老死山林？”