待使者隊伍揚起的塵土散去，袁紹轉身回到大帳，將錦盒重重放在案幾上。帳內等候多時的許攸、逢紀等人立刻圍了上來。
“明公，情況有變？”許攸敏銳地察覺到袁紹神色不對。
袁紹緩緩展開那卷詔書，聲音低沉：“我要的是征西將軍，他們給的卻是鎮東將軍。”
袁紹眼中閃過一絲笑意，卻又很快收斂。他拿起詔書細細端詳，忽然眉頭一皺：“這墨跡……似乎被修改過？”
許攸湊近一看，也露出訝異之色：“確實，‘鎮’字墨色略深，像是後來添上的。莫非原本寫的是‘征’字？”
兩人對視一眼，都從對方眼中讀出了同樣的猜測——這恐怕是何進與宦官們妥協的結果。袁紹將詔書重重拍在案上，冷笑道：“好個何遂高，連個將軍名號都要與閹豎討價還價！”
正說話間，帳外傳來急促的腳步聲。親兵掀簾而入，單膝跪地：“稟主公，洛陽有緊急消息！”
袁紹接過竹簡，展開一看，臉色驟變。許攸見狀忙問：“何事？”
“董太後……”袁紹的聲音低沉而震驚，“被勒令返回河間老家養老。更驚人的是，九歲的董侯被冊封為勃海王！”
許攸倒吸一口涼氣：“這……這意味著主公的渤海太守之位……”
“變成了渤海相。”袁紹接話，眼中閃爍著複雜的光芒，“從治理一郡之守，變為輔佐藩王之相。名義上是升遷，實則……”
“實則何進這是在剪除董氏羽翼！”許攸擊掌道，“董太後被迫離京，其孫又被封到主公治下，這是要借主公之手控製董氏血脈啊！”
袁紹踱步到帳外，望著漸暗的天色。黃河水聲隱隱傳來，如同遠方朝堂上暗湧的政潮。他忽然笑了：“妙哉！何遂高這一手，倒是給了我一個意想不到的機會。”
許攸會意：“主公是說……”
“九歲的渤海王，能有什麼作為？”袁紹轉身，眼中野心畢露，“既然朝廷將這塊肥肉送到我嘴邊，豈有不食之理？”
他大步回到案前，提筆蘸墨：“傳令麴義，南岸駐軍不得鬆懈。再派人去河間，密切關注董太後動向。”筆鋒在竹簡上龍飛鳳舞，“至於這鎮東將軍……我袁本初接了！”
許攸看著主公揮毫潑墨的英姿，忽然覺得這初夏的晚風也變得熾熱起來。他明白，從這一刻起，袁紹不再隻是觀望洛陽風雲的一方諸侯，而是真正踏入了爭奪天下的棋局。
“對了，”袁紹忽然停筆，若有所思，“派人去查查，董侯……不，現在該稱渤海王了，他身邊都是些什麼人。”
許攸躬身：“攸明白。主公是擔心有人會利用這位小王爺？”
袁紹冷笑：“九歲的藩王，正是各方勢力都想掌控的棋子。但既然封在我的地盤上……”他眼中寒光一閃，“這顆棋子，隻能由我來下！”
“那明公打算……”郭圖剛開口，就被帳外親兵的通報聲打斷。
“報！洛陽急件！”
袁紹接過信筒，取出裡麵的絹帛快速瀏覽。他的表情從凝重逐漸轉為複雜，最後竟露出一絲意味深長的笑意。
“何進邀我入洛陽拜見新軍。”他將絹帛遞給許攸，“看來這位大將軍，也需要四世三公的袁家為他撐場麵。”
許攸看完信件，眼中精光閃爍：“明公，此乃天賜良機。董太後失勢，何進與宦官暫時聯手，朝局正處於微妙平衡。明公以鎮東將軍身份入京，正可……”
“正可火中取栗。”袁紹接上他的話，轉身望向帳壁上懸掛的東部地圖，“傳令下去，明日一早拔營渡河。麴義的騎兵繼續駐守南岸，隨時待命。”
夜深時分，袁紹獨自站在黃河岸邊。河對岸的營火星星點點，如同天上的星辰倒映在水中。
他想起年少時在洛陽與曹操縱馬郊遊的日子，那時他們指點江山，都以為自己能在這亂世中成就一番事業。如今曹操遠遁陳留，而他袁本初，終於要正式登上這個時代的中心舞台。
“渤海王劉協……”袁紹低聲念著這個名字。九歲的孩童，卻因為生在帝王家而成為各方勢力爭奪的棋子。現在這顆棋子被安置在了他的地盤上，是福是禍？
身後傳來腳步聲，許攸的聲音在夜風中顯得格外清晰：“明公，已經安排妥當。入洛陽的儀仗、禮物都已備齊，麴義將軍也收到了密令。”
袁紹微微頷首，目光依舊鎖定在遠處洛陽城的方向。那裡，漢室的宮闕在夕陽下泛著金色的光芒，卻掩不住即將到來的風暴。“子遠，你說何進為何突然召我入京？”
許攸撚著胡須，眼中閃過一絲精光：“大將軍恐怕已經控製不住局麵了。十常侍與董太後聯手，他需要外援。”
袁紹輕哼一聲，轉身走向營帳。帳內燭火通明，案幾上攤開的是洛陽送來的詔書——鎮東將軍的印綬靜靜躺在那裡，在燭光下泛著冷冽的青光。
“征西將軍才是我所求。”袁紹的手指撫過印綬上的紋路，“邊塞用兵，掌虎符，這才是實權。”
許攸笑道：“主公何必計較名號？鎮東將軍雖不如征西將軍掌兵權，但‘鎮’字已表明朝廷倚重之意。何況……”他壓低聲音，“有了這個名分，主公在河北行事便名正言順了。”
次日清晨，袁紹隻帶趙雲一人，輕裝簡從進入洛陽。
“主公，此行凶險，為何不多帶些人馬？”趙雲策馬與袁紹並行，低聲問道。
袁紹目視前方，聲音低沉：“人多反而惹眼。何進信中暗示，十常侍已控製宮禁，若大隊人馬前往，必打草驚蛇。”他頓了頓，“況且，我相信子龍一身是膽，足以護我周全。”
趙雲心中一熱，握緊了手中的龍膽亮銀槍：“主公知遇之恩，雲萬死難報！”
行至汜水關時，天色已明。守關將士見是袁紹，不敢阻攔，連忙開關放行。袁紹卻察覺到異常——關隘守軍比平日少了大半，且神色慌張。
“子龍，可覺有異？”袁紹壓低聲音問道。
趙雲目光如電，掃視四周：“守軍盔甲不整，似有慌亂之態。且關內鴉雀無聲，不合常理。”
袁紹微微頷首，手已按在劍柄上：“小心行事。”
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