秋日的上林苑，金黃的落葉鋪滿了狩獵場的小徑，馬蹄踏過，發出清脆的碎裂聲。
何進騎在一匹通體烏黑的駿馬上，身著絳紫色獵裝，腰間配著一把裝飾華麗的寶劍。他時不時回頭望向身後不遠處的小皇帝劉協，臉上堆滿笑容，眼中卻閃爍著算計的光芒。
“陛下，今日天氣甚好，正是狩獵的好時節。”何進聲音洪亮，刻意讓周圍人都能聽見，“臣特意命人放了幾頭溫順的鹿，陛下定能有所收獲。”
年僅十七歲的劉辯騎在一匹矮小的白馬上，稚嫩的臉上滿是興奮。他身後跟著幾名年長的太監，小心翼翼地護著他，生怕小皇帝有任何閃失。
“大將軍安排得真好！”劉辯天真地拍手笑道，全然不知這場狩獵背後隱藏的政治博弈，“朕一定要射中一頭鹿送給母後！”
“大將軍真是用心良苦啊。”一個尖細的聲音在何進身旁響起。他轉頭看去，是個麵白無須的小太監，正恭敬地低著頭。
何進皺了皺眉，他並不認識這個小太監，但宮中宦官眾多，有幾個麵生的也不足為奇。“你是哪個宮裡的？怎麼跟著來了？”
“回大將軍的話，小的是長秋宮的，奉皇後娘娘之命來伺候陛下。”小太監依舊低著頭，聲音恭敬得近乎諂媚。
何進點點頭，不再理會。他妹妹何皇後確實可能派人來照看劉協。他策馬向前，準備跟上已經進入林中的隊伍。
秋風掠過樹梢，帶起一陣沙沙聲。何進深吸一口氣，享受著權力帶來的滿足感。
作為大將軍，他手握重兵；作為國舅，他與皇室關係密切。朝中誰人不看他臉色行事？就連那些自視甚高的士族，不也得在他麵前低頭？
何進勒馬立於一片開闊地帶，手中握著那張禦賜的紫檀長弓，弓身泛著暗紫色的光澤，弓弦緊繃如滿月。他深吸一口氣，空氣中彌漫著泥土與枯葉的氣息，還有遠處獵物散發的腥臊味。
“大將軍好箭法！”隨行的侍衛們紛紛喝彩。何進嘴角微揚，方才那一箭正中百步外的鹿靶紅心，箭羽仍在靶上微微顫動。
他再次從箭囊抽出一支白羽箭，箭頭寒光閃爍。
遠處樹叢中，一隻雄鹿警覺地豎起耳朵，黑亮的眼睛四處張望。何進緩緩拉開弓弦，肌肉繃緊，青銅護臂在陽光下反射出冷光。他的呼吸變得綿長，世界仿佛隻剩下他、弓與獵物。
就在弓弦即將滿月之際——
“大將軍！”一聲洪亮的呼喊從獵場邊緣傳來。
何進眉頭一皺，弓弦微微一顫。他下意識回頭，隻見曹操策馬疾馳而來，黑袍在風中獵獵作響，腰間佩劍與馬鞍相撞發出清脆的金屬聲。曹操麵色凝重，額頭滲出細密汗珠，顯然有要事相告。
“孟德何事如此匆忙？”何進鬆開弓弦，箭矢無力地垂落。他轉身麵對曹操，完全沒注意到身後樹叢中那道陰鷙的目光。
小黃門張讓的義子——小順子已經潛伏多時。他身著普通侍衛服飾，卻掩不住那股宦官特有的陰柔氣質。見何進分神，他眼中閃過一絲狠毒，袖中滑出一根細如牛毛的銀針，針尖泛著詭異的藍光。
“大將軍當心！”曹操突然大喊，他敏銳地捕捉到了那道寒光。
但為時已晚。
小順子手腕一抖，毒針破空而出，精準地刺入何進胯下戰馬的後腿。那匹西域進貢的汗血寶馬發出一聲淒厲的嘶鳴，前蹄高高揚起，馬眼中布滿血絲。何進猝不及防，沉重的身軀被甩向空中，青銅護臂與地麵摩擦出刺耳聲響。
“保護大將軍！”侍衛們亂作一團。
戰馬發狂般衝向密林，所過之處草木摧折。
不到一裡，這匹價值連城的寶馬突然前蹄跪地，口吐白沫，渾身抽搐幾下便不再動彈。馬嘴邊溢出的白沫中夾雜著暗紅色血絲，顯然中的是見血封喉的劇毒。
何進重重摔在硬地上，頭盔滾落，發髻散亂。他試圖撐起身體，卻發現右臂傳來鑽心疼痛——顯然是摔斷了。更可怕的是，一股麻痹感從四肢開始蔓延。
“有毒...針上...有毒...”何進艱難地吐出幾個字，眼前開始發黑。在徹底失去意識前，他看到那小黃門嘴角掛著詭異的笑容，從懷中掏出一個瓷瓶一飲而儘。
“攔住他！”曹操厲聲喝道，自己已飛身下馬奔向何進。
小順子七竅流血，卻笑得愈發猙獰：“陛下...萬歲...”話音未落，便氣絕身亡，隻留下一地黑血緩緩滲入泥土。
曹操單膝跪地，探了探何進鼻息，麵色陡變：“還有氣！快傳太醫！”他抬頭環視驚惶的眾人，目光如炬，“今日之事，誰敢外傳，誅九族！”
侍衛們噤若寒蟬，無人敢與曹操銳利的目光對視。秋風卷起落葉，在空中打著旋兒，仿佛也在為這場突如其來的變故而顫抖。
狩獵場另一側，小皇帝劉辯正興奮地追逐著一頭小鹿，全然不知朝堂上即將發生的巨變。他身後的太監們交換著意味深長的眼神，其中一人悄悄退入林中，朝著洛陽城的方向疾奔而去。
袁術收到消息的。立即帶人趕往何進出事的地點。當他們趕到時，隻見何進氣若遊絲地躺在地上，身旁是已經氣絕的小太監。
袁術蹲下身檢查何進的傷勢，麵色凝重：“傷得很重，恐怕……”他沒有說下去，但意思已經很明顯。
隨即壓低聲音對曹操說，“孟德，事情有變，我們必須立即行動。”
“宦官竟敢如此大膽！”袁術咬牙切齒，“這是公然刺殺當朝大將軍！”
曹操目光深沉地看向洛陽城的方向：“本初，洛陽要變天了。”
秋風卷起落葉，在昏迷的何進身旁盤旋，仿佛在為這位權傾朝野的大將軍奏響挽歌。而在不遠處的皇宮中，十常侍之首張讓正站在窗前，望著上林苑的方向，臉上露出高深莫測的笑容。
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