西城門近在咫尺，但董承的心卻沉了下去——城門處增設了路障，十餘名士兵持戟而立。他深吸一口氣，從馬鞍下抽出佩劍，劍身在月光下泛著寒光。
“拚了！”董承大喝一聲，黃驃馬如離弦之箭衝向城門。守門士兵顯然沒料到有人敢硬闖，一時亂了陣腳。
“攔住他！放箭！”
董承感到左肩一陣劇痛，一支箭深深紮入肌肉。他咬牙忍住疼痛，揮劍砍倒兩名試圖阻攔的士兵，馬匹一躍而起，竟然從路障上方飛了過去。
夜風呼嘯著掠過耳畔，董承不敢停留，策馬狂奔。直到洛陽城的輪廓在身後變成模糊的黑影，他才敢稍稍放慢速度。左肩的傷口火辣辣地疼，鮮血已經浸透了半邊衣衫。
“必須趕到董卓那裡……”董承喃喃自語，撕下衣襟草草包紮了傷口，繼續向西疾馳。
三日後，當董承奄奄一息地抵達董卓駐地時，已是人困馬乏。他的黃驃馬口吐白沫，在營門前轟然倒地。董承掙紮著爬起來，對守門的西涼兵喊道：“我……我是西園軍校尉董承……有緊急軍情……麵見董將軍……”
當董卓見到這位滿身血汙的使者時，董承已經虛弱得說不出完整的話來。他從懷中掏出一塊染血的絹布，上麵是幾位大臣聯名的求援信。
董卓展開絹布，李儒在一旁舉燈照明。隨著閱讀，董卓的臉色越來越陰沉。
“袁術、曹操這兩個豎子！竟敢在洛陽城中大開殺戒！”董卓猛地拍案而起，案幾上的茶杯被震落在地，摔得粉碎。
李儒仔細看完信件，低聲道：“明公，此乃天賜良機。洛陽大亂，天子危在旦夕，正是明公力挽狂瀾之時。”
董卓眼中閃過一絲精光，他轉向帳外，厲聲喝道：“傳令！點齊三千鐵騎，每人備三馬，連夜出發！我要讓那些在洛陽作亂的鼠輩知道，誰才是這大漢真正的柱石！”
夜幕下，西涼軍營中火把如龍，鐵甲鏗鏘。三千精銳騎兵在短短一個時辰內就完成了集結。這些西涼漢子個個虎背熊腰，戰馬膘肥體壯，即使在昏暗的火把光下，也能感受到那股肅殺之氣。
董卓全身披掛，騎在他的大黑馬上，對牛輔道：“子婿，你帶步兵隨後趕來。我先率鐵騎星夜兼程，務必在明日日落前趕到洛陽！”
牛輔拱手道：“婦翁放心，輔必不辱命。隻是……”他猶豫了一下，“袁氏四世三公，門生故吏遍布天下，婦翁此去……”
董卓冷笑一聲：“天下？在這亂世，刀劍才是道理！我董卓行事，何須看他人臉色！”說罷，他拔出佩劍，直指東方：“兒郎們，隨我殺奔洛陽，匡扶漢室！”
三千鐵騎如潮水般湧出營寨，馬蹄聲震得大地微微顫抖。董承被安置在一輛馬車上，望著這支鋼鐵洪流，心中既感欣慰又隱隱不安。他不知道，自己這次求援，將會給大漢王朝帶來怎樣的巨變。
夜色中，西涼鐵騎的火把如同一條火龍，向著東方的洛陽蜿蜒而去。而在洛陽城中，袁術和曹操還不知道，一場更大的風暴正在向他們襲來。
洛陽的夜色被火光撕裂，濃煙如同巨蟒般盤旋在皇城上空。
袁紹站在孟津渡口的臨時營帳外，望著南岸那片被火光映紅的天空。夜風裹挾著焦灼的氣息掠過黃河水麵，隱約還能聽見對岸傳來的喊殺聲。
“主公，船隻已經備齊，隨時可以啟程。”許攸從身後走來，聲音壓得極低。
袁紹沒有回頭，隻是微微頷首。他的目光依舊鎖定在洛陽方向，此刻正在執行所謂的“清君側”行動——奉何太後之命誅殺十常侍等宦官集團。
“孟德和公路殺得如何了？”袁紹終於開口，聲音冷靜得不帶一絲波瀾。
“據探子回報，兩軍已攻入南宮，張讓、段珪等人或死或逃。”許攸頓了頓，“不過……他們似乎完全忘記了我們的存在。”
袁紹嘴角勾起一抹冷笑。
這正是他想要的結果。
當何進被宦官毒殺的消息傳來時，所有人都以為他會立即率軍入洛陽平亂。
但他沒有。他選擇了按兵不動，暗中聯絡董太後，秘密將渤海王劉協帶出了洛陽城。
“何進這個蠢貨，”袁紹輕聲道，“以為召集四方豪強入京就能解決宦官之患，卻不知這是引狼入室。”
許攸會意地點頭：“特彆是那西涼董卓……”
“董卓。”袁紹冷冷地重複這個名字，眼中閃過一絲銳利的光芒，“他此刻應該已經過了澠池，正向洛陽疾馳而來。可惜啊，等他到了洛陽，會發現一切都變了。”
營帳內傳來輕微的咳嗽聲，袁紹轉身走進去。董太後正坐在簡易的木榻上，身旁是年僅九歲的渤海王劉協。孩子顯然被連夜奔波嚇壞了，此刻正蜷縮在祖母懷中，小臉蒼白。
“殿下受驚了。”袁紹躬身行禮，聲音柔和了許多，“但請放心，過了黃河就安全了。”
董太後抬起疲憊的眼睛：“袁本初，你確定這是正確的選擇嗎？洛陽現在……”
“洛陽已成是非之地。”袁紹斬釘截鐵地說，“何太後與大將軍何進欲除宦官，卻反被宦官所害。如今曹操、袁術在城中大開殺戒，西涼董卓又率軍趕來。殿下與渤海王若留在洛陽，隻會成為各方爭奪的棋子。”
董太後沉默片刻，輕輕撫摸孫兒的頭發：“先帝臨終前，曾有意立協兒為太子……”
袁紹眼中精光一閃：“正因如此，渤海王更需遠離洛陽。臣已命人在渤海郡準備好一切，那裡是臣的根基所在，足以保護殿下和渤海王安全。”
帳外傳來急促的腳步聲，逢紀匆匆進來：“主公，最新消息！曹操已控製南宮，袁術則包圍了北宮。十常侍幾乎全部伏誅，但……”
“但什麼？”袁紹挑眉。
“但他們似乎開始尋找渤海王和董太後的下落了。”
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