夕陽將關羽的身影拉得修長，他與趙雲並轡而歸。
袁紹早已在陣前等候，見二人歸來，臉上堆起笑容迎上前去：“二弟、子龍，辛苦了！”
關羽抱拳行禮：“主公，幸不辱命，已經擊退敵軍。”
趙雲亦抱拳見禮，白袍上沾染了幾處塵土，卻掩不住他一身的英氣。
袁紹目光在二人身上轉了一圈，故作關切地問道：“二弟，你覺得那呂布如何？”
關羽撫須的手微微一頓，丹鳳眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。他抬眼望向遠方漸漸消失的煙塵——那是呂布敗退的方向。
“是個人物。”關羽終於開口，聲音低沉而有力，“可惜了...”
袁紹眉頭一挑：“哦？二弟何出此言？”
關羽長歎一聲，須發隨風而動：“可惜明珠暗投，為董卓這等奸人所用。”他話鋒一轉，“不過今日一戰，溫侯武藝確實名不虛傳。”
袁紹臉上的笑容僵了一瞬，他沒想到關羽竟會給呂布如此評價。他原以為以關羽的傲氣，必會貶低呂布幾句。
“哦？”袁紹故作驚訝，“以二弟之見，呂布武藝比之你如何？”
“單論武藝，我與呂布在伯仲之間。”
趙雲在一旁瞪大了眼睛，“關將軍何出此言？明明是你...”
關羽繼續道，聲音不疾不徐：“今日小勝半招，純粹是以逸待勞的結果。呂布長途奔襲，人困馬乏。”他抬眼環視眾人，“若在同等境況下公平較量，勝負猶未可知。”
袁紹臉上的笑容僵住了。他原以為關羽會借此機會大肆宣揚自己的武勇，沒想到竟如此謙遜。這與他印象中那個傲氣衝天的關雲長判若兩人。
“雲長太過謙虛了！”袁紹勉強笑道，“呂布何等人物，能在他手下走過三十回合者寥寥無幾。雲長今日不僅全身而退，更將其擊退，豈是"伯仲之間"四字可以概括？”
關羽搖頭，長須隨之輕擺：“關某實事求是。呂布方天畫戟確有獨到之處，赤兔馬更是天下無雙。”他頓了頓，“若非他急於求成，露出破綻，今日之戰恐怕還要持續更久。”
“原來如此...”袁紹作恍然大悟狀，捋著胡須點頭，“雲長言之有理。呂布遠道而來，確實師老兵疲。”
然而在他心中，另一個念頭卻越發堅定——關羽越是謙虛，越說明他有所保留。
“雲長啊，”袁紹忽然開口，“他日若是在戰場上遇到呂布，你與翼德一起出手，可否斬殺此獠？”
“若是戰場拚殺，”關羽打斷袁紹，每個字都像鐵釘般釘入地麵，“某一人便是足矣斬殺此獠，何須三弟一起？”
“這才是我認識的關雲長！”袁紹心中暗道。那個謙虛謹慎的關羽讓他感到陌生，如今這番狂傲之言，反而讓他找回了熟悉的感覺。
然而關羽接下來的話，卻讓袁紹的笑容凝固在臉上。
“最不濟，”關羽撫須而立，目光如炬，“也是拚個兩敗俱傷。”
“不可！”袁紹的聲音裡帶著少有的激動，“二弟此言差矣！”
“我袁紹還沒有無德無能到讓兄弟拚死沙場的地步！”
袁紹策馬，來到關羽麵前，左手重重拍在他的肩上：“我袁紹的霸業，絕對不能用兄弟的血肉去鑄就！”