洛陽城的暮鼓敲到第三通時，西城門吱呀呀裂開一道縫隙。百餘名騎兵魚貫而入，鐵甲上滿是乾涸的血垢，馬蹄鐵磨損得幾乎透亮。
街市上的百姓紛紛避讓。
他們記得半月前這支軍隊出城時的威風，三千狼騎的鎧甲映日生輝，馬蹄聲震得坊牆簌簌落灰。如今歸來的人數尚不足一隊，許多戰馬背上空空如也，鞍韉上還留著主人未乾的血跡。
呂布勒馬於相國府前，赤兔馬不安地打著響鼻。
他仰頭望著門楣上那塊嶄新的金絲楠木匾額，"相國府"三個鎏金大字刺得眼眶生疼。
三個月前他奉令出征時，這裡還掛著"司空府"的舊匾，衛兵不過二十，
——府門前新增的三十六級漢白玉階，每級都刻著董卓的涼州狼頭徽記；——兩側持戟甲士足有百人，清一色西涼鐵鷂子的裝束；——簷下懸掛的八十一盞青銅宮燈，分明是未央宮前殿的製式。
"將軍？"親兵小聲提醒。呂布這才發現自己的手仍緊攥著韁繩，指節因用力而發白。他翻身下馬時，背後箭傷傳來一陣刺痛，卻比不上心頭那股莫名的焦躁。
他背上三處箭傷雖已結痂，但麴義特製的三棱箭鏃留下的傷口仍在隱隱作痛。青銅獸爐吞吐的香煙中，他看見自己的影子投在朱漆廊柱上——戰袍下擺破碎如幡，腰間的獅蠻帶也斷了一截。
"奉先我兒，進來罷。"
內室傳來的聲音渾厚如鐘，卻讓呂布眼角肌肉微微一跳。他深吸一口氣，掀開綴滿珍珠的錦簾。
"奉先來了？”
熟悉的聲音從高階上傳來。董卓身著絳紫相國服，腰間卻懸著本該由皇帝佩戴的斬蛇劍。最刺眼的是他胸前那串東珠朝珠，顆顆都有拇指大小，分明是去年諸侯進貢給天子的南海珍品。
"聽說你在斥丘吃了虧？無妨！"他突然壓低聲音，
呂布單膝跪地，鎧甲碰撞聲在寂靜的廳堂裡格外刺耳。"兒臣...敗了。"
"哦？"董卓肥厚的手指摩挲著玉杯，酒液映出呂布低垂的頭顱，"折損多少？"
"兩千九百餘騎。"呂布的聲音像是從齒縫擠出，"高順、張遼尚在收攏殘部..."
董卓不知何時已走到跟前，身上散發著酒氣與麝香混合的濁味。
"抬起頭來。"董卓眯著眼打量呂布臉上的箭痕，忽然大笑，"好！這才是我西涼兒郎該有的傷疤！"
兩側將領配合地哄笑起來。有人故意將酒爵砸在地上，清脆的碎裂聲讓呂布太陽穴青筋暴起。但他隻是垂下眼瞼，任由董卓粗糙的手掌拍在肩頭——那隻手在觸到箭傷時暗暗加了三分力道，痛得呂布後背瞬間被冷汗浸透。
"不過是個陳留王。"董卓轉身時，鑲滿寶石的大氅掃過呂布麵頰，"沒有他，還有皇帝在呢。"這句話說得輕描淡寫，卻讓室內溫度驟降。
"陳留王不過是個由頭，如今滿朝公卿誰還敢違逆本相國？"肥厚的手掌揮向身後，十餘名著文官服飾的人戰戰兢兢跪在廊下，"連這些尚書郎的奏章，都要先過本相的眼呢！"
侍女戰戰兢兢地捧來金盆伺候淨手。董卓漫不經心地搓著手指，突然將濕漉漉的手往呂布頭盔上一抹："你這翎冠也該換了，明日讓少府寺給你新製一頂。"水珠順著呂布的眉骨滑下，像屈辱的淚水。
"謝...義父。"呂布聲音沙啞。他注意到董卓說"少府寺"時的口吻，仿佛那已是自家庫房。
"兒臣請命再戰。"呂布突然開口，"袁紹勾結匈奴，若不..."
"罷了。"董卓擺擺手打斷，肥碩的身軀重新陷入虎皮榻，"你先去太醫署療傷。"他朝侍從使個眼色，"取我那套明光鎧來，賜給奉先。"
董卓大笑，臉上的橫肉將眼睛擠成兩條細縫。
他踱步下階時，靴底碾過地氈上呂布滴落的血跡，在猩紅底色上拖出更深的痕跡。"聽說你在斥丘見識了袁本初的匈奴騎兵？"他突然俯身，酒氣噴在呂布臉上，"不妨看看為父的飛熊軍！"
隨著擊掌聲，府後轉出三千重甲騎兵。
人馬皆披玄甲，馬麵盔上插著七彩雉羽，正是傳說中董卓耗費洛陽武庫半數的精鐵所鑄。
呂布瞳孔微縮——這些裝備足夠武裝三萬步卒，董卓卻用來裝點區區親衛。
當侍從捧出那套鎏金鎧甲時，呂布呼吸一滯。甲胄護心鏡上赫然刻著"驃騎"二字——這是前朝大將軍何進的舊物！如今卻被董卓輕描淡寫地當作賞賜。
這是恩典，更是羞辱。呂布的指甲已掐進掌心，麵上卻恭敬叩首。當他退出廳堂時，似乎聽見董卓正對眾將笑道："狼崽子磨平了牙，反倒更聽話..."
廊外暴雨忽至。呂布站在簷下，任由雨水衝刷鎧甲上的血汙。遠處太醫署的燈籠在雨幕中暈開一團血色，恰似那日斥丘城下的夕陽。他忽然想起袁紹城頭那個勝券在握的眼神，以及趙雲那杆封死退路的銀槍。
"將軍..."親兵捧著嶄新的明光鎧趨前，卻被呂布一把推開。鎧甲砸在青石板上，濺起的水花打濕了廊柱上張貼的詔書——那上麵少帝的璽印，墨跡還未乾透。
呂布解下殘破的戰袍擲入雨中，赤著上身走向太醫署。
背後箭傷在雨水中重新滲出血絲，每一步都在石板上留下淡紅的腳印。他知道，此刻相國府的窗欞後，不知有多少雙眼睛正盯著這些血跡。
就像狼群盯著受傷的頭狼。
呂布出了國相府，跨上赤兔馬，馬鞭狠狠一抽，那匹神駒便如離弦之箭般衝了出去。馬蹄踏在青石板上，發出清脆的聲響，仿佛在應和主人胸中那股無處發泄的怒火。他緊握韁繩的手青筋暴起，指節發白，仿佛要將這世間所有的不公都捏碎在掌心。
赤兔馬似乎感受到主人的憤怒，奔跑得更加迅猛，兩側的景物如流水般向後飛退。
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